Счастье Феридэ
Шрифт:
— Да пошлет вам Бог, — перекрестился тот и взял деньги.
Майор повернулся и, собираясь уходить, сделал несколько шагов, как вдруг калека окликнул его:
— Господин!.. Вы, наверное, что-то перепутали?..
Ихсан обернулся и непонимающе посмотрел на инвалида.
— Тут слишком много! — крикнул тот, показывая на протянутой ладони пожертвованные офицером деньги.
— Это твое, — безразлично отозвался майор.
— Да вы что?! — не мог успокоиться тот. — На них ведь месяца два жить можно…
— Вот и прекрасно! —
— Иногда приходится… — опустил глаза тот. — Бывает, что на вокзал пускают…
— А ноги где потеряли?
— Война… Пять лет назад… Турецкая бомба…
— Да-а-а, — задумчиво проговорил Ихсан, вспоминая проведенные на фронте годы. — Много бед она принесла всем…
— И не говорите, — махнул рукой инвалид и с интересом посмотрел на молодого человека. — Тоже воевал?
— Пришлось… — коротко ответил майор, решив не будоражить несчастного сообщением о том, что сражался на турецкой стороне.
— То-то я гляжу — шрам через все лицо…
Решив замять неприятную тему о шраме, Ихсан попытался изменить направление разговора.
— А теперь так и сидите тут целыми днями? — спросил он.
— Вначале стыдно было, как это я, солдат, пойду попрошайничать, но, когда заболела жена, пришлось. Есть-то было нечего… А кто меня, калеку, на работу возьмет? Кому я такой нужен?
— Так у вас и жена есть?
— Была… — вздохнул несчастный. — Умерла год назад… А я вот втянулся в это дело… Веселее тут. Знакомые появились. Есть с кем-поболтать… Да и лучше меня никто не знает нравы этого вокзала.
В голосе инвалида появились нотки гордости.
— Всех, наверное, знаете, — подыграл майор.
— Ну а как же!
Вдруг в голову Ихсана пришла, как ему показалось, нелепая мысль, что бывалый солдат мог видеть Феридэ.
— А вы не помните, — попытался разузнать он, — недели три назад здесь была девушка…
Майор подробно описал Феридэ. Внимательно выслушав, безногий задумался. По задрожавшим на его висках жилкам было видно, что он напряженно пытается вспомнить девушку, о которой шла речь.
— Нет, не знаю такой, — через минуту отрезал бывалый солдат. — Если и была, то однажды…
Ихсан решил попробовать еще раз.
— А парня — сухопарого такого, рыжего, в очках — не знаете?
Калека, взмахнув руками, без промедления ответил:
— Студента, что ли?
Ихсан оживился:
— А почему вы решили, что он студент? Ведь у вас в городе университета нет…
— Нет, — согласился калека, — но на каникулах у нас бывает много студентов. Они все как на одно лицо. Каникулы кончаются — уезжают. А этот остается, как белая ворона… Частенько тут бывает. Придет в аллею, сядет и книжку читает. Говорят, у его дяди целый пансион есть.
— Пансион?! — оторопел майор.
— Да, для бедных. Он и мне предлагал туда ехать.
— Почему же не поехали?
— Не
— Но ведь пансион гораздо лучше ночлежки… — удивился Ихсан.
— Так-то оно так, — покачал головой собеседник. — Но я что-то не припомню, чтобы потом те, кто туда отправлялся, еще хоть раз попадались мне на глаза…
— А что, он всем предлагает?
— Сначала всем, а теперь все больше чужим… Наши-то его знают. Даже прозвали рыжим муравьем.
— Рыжий муравей?
— Да. Слишком уж настырный… Так его одна острая на язык баба обозвала, когда студент свел ее мужика. С того времени так и пошло — рыжий муравей да рыжий муравей…
— Не любите вы его что-то, — заметил майор.
— А за что его любить?
Ихсан почувствовал, что нашел верного союзника в своих поисках и поэтому решил открыться.
— У меня к вам дело, — осторожно начал он. — Ведь я не просто так спрашивал о девушке…
— Я догадался. — Калека посмотрел в глаза майору. — Столько людей перевидано! Вы мне сразу понравились. И не подумайте, что из-за денег… Короче, выкладывайте, в чем ваше дело.
— Пропала моя любимая, — без предисловий сообщил майор, решив, что оговорки только осложнят и без того запутанное дело.
— Просто и ясно, — поддержал бывалый солдат. — Люблю, когда так напрямик. Но хочу задать один вопрос: она что — из нищенок?
— Нет, — пояснил Ихсан. — Просто, когда она приехала сюда, была без гроша в кармане. Так получилось… К тому же ей пришлось на перекладных долго ехать, а здоровье у нее не так чтобы хорошее…
— Понятно, — кивнул головой инвалид. — Дальше.
— Человек, который подвозил ее на баркасе, видел, что девушку увел ваш… — майор вдруг замялся, но, вспомнив кличку, досказал: — рыжий муравей.
Калека задумался.
— Но есть еще одна задачка, — продолжил Ихсан. — Я объездил все пансионы в Варне и окрестностях. Моей любимой там не было… Где же тогда находится пансион дядюшки студента?
— Этого никто не знает, кроме тех, кто туда поехал, но они почему-то не возвращаются и не могут рассказать об этом.
— Не слишком ли много тайн вокруг скромненького студента?! — начал заводиться Ихсан, непроизвольно сжимая кулаки. — Может, мне подойти к нему и как следует разобраться?
— Если бы мне мои нога, то я, окажись на вашем месте, так бы и сделал, — полугрустно-полуиронично проговорил инвалид и, хитро усмехнувшись, добавил: — А потом бы… угодил в тюрьму, к большой радости рыжего муравья.
Майор молчал, вопросительно посматривая на своего собеседника. Тот, выдержав небольшую паузу, полушепотом продолжил:
— Я знаю, что за свою безопасность он платит дежурному полицейскому…
— Что же мне делать?
В ответ бывший солдат лишь пожал плечами.
— Но мне нужно попасть в этот пансион! — не сдавался молодой человек.