Самба
Шрифт:
Снаружи царило оживление — множество троллей тянулось вместе с нами вверх по реке. Некоторые расспрашивали Борен-Богена о намечающемся бое, как можно было догадаться. Особенно боевитые лезли к нам, но старейшина сотоварищами охаживали их дубинами сходу. Как я понял, старейшина троллей чувствовал себя прямо героем дня. Устроил такое редкое развлечение: бой человека с троллем.
— Ты уверена в своих силах? — спросил я Куэс.
— Пф-ф. Постановка вопроса оскорбительна для меня.
— А как ты заклинания колдуешь? Проговариваешь слова?
— Слова нужны для лучшего контроля, — объяснила колдунья. — Вроде якоря в сознании. Некоторые используют латынь или неродной язык. Я вот предпочитаю английский.
— У тебя плохой контроль?
— …Ниже среднего, — нехотя выдала
— Мы будем болеть за тебя, Куэс, — проговорила Эмма. — Надери невеже задницу!
Бойцовая арена представляла собой огромную пещеру, куда пробивался свет из широкого входа и от зажженных факелов. По центру утоптанная земля и несколько валунов, по краям — выдолбленные прямо в камне поднимающиеся трибуны. Нас, как гостей, расположили в ложе старейшины Борен-Богена. Всего старейшин было двенадцать, что напомнило мне о дюжине кланов экзорцистов. Везде это число любят. Из них, как я понял, каким-то странным образом выбирался главный, то есть вождь. То ли они устраивали бои между собой по типу турнира, то ли проводили выборы среди троллей-избирателей, мы так и не разобрались. Вождь с черной шкурой и одной головой произнес короткую речь, в которой я разобрал только "бурлы", что означало "человек", по-видимому, и имя гладиатора — Шузын.
На арену тяжело ступая вышел мощный тролль с необычной шерстью темно-бордового оттенка. В каждой руке он сжимал по шипастой деревянной дубине. Обоерукий боец! Уважаю. Немного покричав и покривлявшись, тролль затих. Вождь еще раз упомянул бурлы и указал в нашу сторону:
— Белый человечек!
Куэс с достоинством вышла на арену и оглядела собравшихся надменным взглядом. Правда я уверен, что тролли не разбирают пол человека и выражения лиц. Они и отличают нас в основном по цвету волос. Химари и Куэс в одинаковой одежде были очень похожи. Только несколько оставшихся черных прядей выделяли бакэнэко.
Ди-ниджу просто не мог не отметиться в таком зрелищном соревновании. Под сводами пещеры раздалась громкая музыка, отлично известная по фильмам Mortal Kombat. Маки незаметно достала свой телефон и принялась снимать происходящее на камеру. Ранее охотница из Тсучимикадо умудрилась осторожно сфоткать нас с главарем василисков.
— Мерзкие создания. Я покажу вам силу чистокровной колдуньи Джингуджи Куэс, наследницы великого клана экзорцистов!
— Накашши! — громко скомандовал вождь.
— "…Fight!…" — прозвучали слова в песне.
Смертельный бой начался.
Шузын Кровавый издал боевой клич, ударил дубинами о землю и понесся на противницу. Куэс изящно вытянула руку, что-то тихо пробормотала, и пещеру осветила мощная огненная струя. Шузын немного замедлился, а его шкура превратилась в чешуйчатую броню. Дубины вспыхнули. Джингуджи продолжала поливать тролля огнем. Шузын взревел и ему тут же опалило глотку, тролль поперхнулся. Словно пылающий берсеркер, гладиатор ринулся вперед. Куэс что-то быстро прошептала, и воздушный вихрь отнес Джингуджи в сторону. Толпа разочарованно ахнула, когда боец пробежал мимо цели и воткнулся в валун. Куэс принялась сосредоточенно проговаривать про себя слова, а все еще коптящий Шузын пошел на следующий заход.
— "…Finish him!…", — исполнил дух плеера.
В последний момент колдунья успела завершить заклинание. Узкий нестерпимо яркий огненный луч вылетел из рук волшебницы и пробил насквозь грудину тролля вместе с его сверхпрочной шкурой. Свод пещеры остановил продвижение заклинания, на зрителей полетела каменная крошка. Шузын Кровавый медленно упал на колени и с грохотом завалился на землю прямо под ноги колдунье.
— "…Flawless victory!" — закончилась эпичная схватка словами из все того же саундтрека.
Тишина пещеры разорвалась восторженными или возмущенными криками и улюлюканием. Я напрягся и приготовился брать Эмму в охапку, если ситуация накалится.
— Она что, убила его? — с ужасом произнесла актриса, с трудом перебивая троллий ор.
— Не переживай. Помнишь, у них два сердца? Выживет. Наверное, — утешил я как мог, внимательно наблюдая за окружением.
Вождь троллей принялся грозно кричать и активно размахивать руками, его прихлебатели повскакивали со своих мест.
— Уходим, — скомандовал я.
Мы пробрались по трибунам ближе к новому вождю. Я потребовал от него исполнения уговора, и Борен тут же приказал попавшемуся под руку троллю освободить пленника. Через несколько минут из глубин подземелий притащили изможденного бородатого мужчину. Он с трудом стоял на ногах, глаза слезились от долгого отсутствия света. Химари подхватила мужчину, и мы быстро двинулись прочь из города. Что-то не возникло у меня желания искать в Гроверуке вассалов. Эльфы еще могут быть полезными, но точно не тупоголовые тролли. При отступлении к нам со всех сторон с непонятными целями лезли великаны. Я щедро раскидывал печати с ошеломлением, которые действовали на троллей всего секунд пять.
Из города мы практически бежали, так что Эмма и освобожденный узник выдохлись быстро, хоть мы их и поддерживали. Удалившись в лес на приличное расстояние, мы разбили лагерь. Бородатый мужчина в лохмотьях оказался молодым девятнадцатилетним парнем по имени Джонатан Ритчер, который промышлял в Шервуде ловлей редких аякаси. Но поймали, как видно, его самого. Так долго выжить в заточении Ритчеру помог эльф Головастик, который учуял в нем родную кровь своих бывших хозяев. Спасенный проникновенно благодарил нас, в особенности Куэс, которая сражалась с чемпионом троллей за его жизнь. Лишней одежды у нас не водилось, я отдал ему запасные носки и свой непромокаемый плащ. Мизучи споро подлечила Джонатана. Быстро посовещавшись, решили разделиться. Примерно в двенадцати километрах располагался еще один пропускной пункт скрытого заповедника. Джингуджи сама вызвалась отвести освобожденного, я отправил с ней Сидзуку для подстраховки. Ритчеру требовалась квалифицированная помощь медиков, а лучшим врачом из нас являлся нечеловек.
Мы разбили палатку. Уотсон сразу залезла внутрь, после чего разочарованно выспрашивала, почему нет чар расширения. Я занялся ужином, а Маки расставила печати вокруг и активировала защитный купол. Поэтому об охране периметра можно было не волноваться.
Маки-сенсей показала мне несколько хитростей с печатями. Концептуально амулеты Амакава и Тсучимикадо сильно отличались. Если точнее, то наши амулеты практически не имели аналогов в мире. Ими мог пользоваться любой одаренный, запас магии находился внутри бумаги. Необходимо только активировать. Печати Маки были сделаны ей самой и носили отпечаток ее ауры. Если бы их использовал другой человек с низкой совместимостью, то мог бы выйти большой бада-бум. При активации охотница обеспечивала печать зарядом энергии из своей ауры. То есть, обычные печати — всего лишь направление, структуризация для магического выброса от человека. Амулеты Амакава — самостоятельные артефакты. Выгода от наших печатей очевидна. Я могу наклепать хоть тысячу заранее, применить их в бою и почти не потратить собственный резерв. Но в минусах — очень ограниченный арсенал из ментальных заклинаний. Надо бы на досуге поэкспериментировать с материалом.