Русалка. Часть 1
Шрифт:
Не миновала эта участь и меня. Я был заворожен. Мне вдруг захотелось выпрыгнуть из шлюпки и идти на эти чудесные голоса. Словно во сне я повернул голову, чтобы понять, куда мне идти и меня будто ударило током. Наваждение спало. На меня насмешливо смотрела та самая русалка, что привлекла мое внимание.
Я огляделся вокруг. Плотным кругом нас окружали ее подружки. Их было много. Своими чарами, дьявольским пением и красотой они ломали волю матросов, завлекая в свои коварные сети.
Я не понимал, что со мной происходит. Вроде все было так же, но вот чары русалок, что так сильно овладели моими матросами, на меня совсем
Вдруг та русалка, которая назвала себя Мари, подплыла в плотную к шлюпке и схватив матроса за руку увлекла в пучину. Это послужило сигналом. Мгновенно десятки русалок бросились к шлюпкам и стали пытаться утащить моряков в море.
Я достал пистолет и выстрелив в воздух крикнул:
– Все за весла! Навались!
Мои действие дали нужный результат. Выстрел встряхнул матросов и они, взявшись за весла, стали грести к берегу. Видя, как уходит добыча русалки бросились в погоню.
Я не ожидал, что они могут быть такими быстрыми. Мы еще не успели набрать скорость, как несколько из них бросились нам на перерез, нырнули и выскочив рядом с бортом, в прыжке схватили одного из матросов и утащили за собой.
– Навались на весла, если хотите жить!
– крикнул я.
Матросов подгонять было не нужно. Все прекрасно понимали, если не успеем добраться до берега, то нас ничто не спасет. Часть матросов продолжала бешено грести, другая часть взяв в руки весла, палаши и все что попалось им под руки и стали отбиваться от русалок, пытающихся утащить их в пучину. Раздались дикие, заглушающие все и вгоняющие в дрожь вопли тех, кому достался удар палашом или веслом.
Несмотря на то, что мы стали их убивать, русалок не становилось меньше, наоборот, то один матрос, то другой исчезали в пучине. Вскоре мы все вынуждены были взяться за оружие, чтобы отбиться. Наши отчаянные попытки не давали нужного результата. Я понимал, что надо что-то делать и уже хотел крикнуть впередсмотрящему, чтобы он кидал бочонок с порохом, но вдруг краем глаза заметил какое-то движение в мою сторону. Это была русалка.
Подойдя на расстояние, достаточное для броска, она издала громкий крик и быстро поплыла в нашу сторону, набирая скорость. Не доплыв несколько ярдов до шлюпки, она нырнула и через мгновение выпрыгнула из воды, направив в нашу сторону руки. Все произошло на столько неожиданно и быстро, что я долго потом не мог понять, как смог на все это так правильно и быстро среагировать.
Каким-то внутренним чувством я понял - целятся не в меня, а в стоящего рядом гиганта Уэлcи. Голый по пояс, с огромным палашом, он стоял и размахивал им, нанося свои смертоносные удары. Все, кто пытался на него прыгнуть и утащить в воду, заканчивали жизнь одинаково. Свист палаша, удар, холодящий душу, предсмертный вопль и вот уже русалка продолжает свой последний полет, разрубленная напополам, от плеча и до хвоста.
Такая же участь ждала и эту, но в самый последний момент я узнал ее. Это была та сама русалка, что привлекла мое внимание. Не раздумывая, я толкнул в сторону Уэлси, который, ухмыляясь, уже замахнулся своим гигантским палашом для смертельного удара, перехватил весло, повернув его плашмя и из всех сил ударил.
Удар пришелся русалке в бок, буквально отшвыривая
– За весла! Быстро! Гребем к берегу! Они сейчас вернутся, крикнул я.
Мы побросали на дно шлюпки оружие, сели и взялись за весла. От того, как мы будем грести, зависела наша жизнь. Я осмотрелся. Да потери были большие. Около половины экипажа моей шлюпки погибли. Бросив взгляд на другую шлюпку, понял - там не лучше. Мы потеряли много людей, а цели не добились.
Работая веслом, я задумался. Уже третий раз за сегодняшний вечер встречаюсь с одной и той же русалкой и с каждой новой встречей ситуация становится все острее.
Если первый раз она просто смотрела на меня, ничего не делая, то во второй раз ее взгляд спас меня от колдовских чар. Третья же наша встреча могла закончиться для нее печально. У русалки не было ни единого шанса уцелеть.
Гигант Уэлси был не только силен, но и обладал крепкой рукой. Удары его были смертельны, что он не раз показывал во время абордажных схваток. Противник, получивший его удар, как правило, становился мертвым. Исключений не было. Вот и в этот раз, его удар достиг бы цели, разрубив русалку на пополам.
Если бы она каким-то чудом и избежала бы удара, ее судьба все равно была предрешена. Промахнись она во время прыжка или утащи кого-то из нас за собой, она неминуемо попадала под взрыв и только мой удар, отбросивший ее в сторону, спас ей жизнь.
Пока я размышлял ситуация изменилась.
– Эй, что это там за кормой?
– крикнул один из матросов.
Я поднял голову, посмотрел в том направлении, куда было указано и похолодел. Море за кормой серебрилось. Небольшие барашки волн сопровождали это серебрение. Вода словно кипела. Это были русалки. Много русалок и они нас догоняли. Быстро и неумолимо. Видимо они решили любой ценой заполучить нас в свои руки.
Глава V
Нас догоняли. Быстро и неумолимо.
– Эй! Все! Слушать мою команду! Навались на весла, да поживее, черти полосатые. Нас догоняют и если вы не хотите пойти на корм рыбам, шевелитесь!
Мне два раза повторять приказ не пришлось. Все прекрасно понимали, что нас ждет и не жалея сил налегли на весла. Крепкие ясеневые весла выгибались дугой. Скорость возросла, но этого было недостаточно. Серебряные буруны неумолимо приближались к нам. Я повернулся назад, чтобы посмотреть, сколько осталось до берега.
– Полтора кабельтов или около трехсот ярдов. Многовато, можем и не успеть, подумал я.
А между тем мы уже могли, в лунном свете, различить головы этих тварей, что гнались за нами, могли слышать их голоса, вопли, которые совсем не походили на те сладкие голоса, завораживающие нас совсем недавно.
На берегу всем было хорошо видно, что наши шлюпки буквально летят к берегу, преследуемые русалками. Осталось совсем не долго ждать и то, зачем мы все сюда пришли - произойдет.
– Приготовиться!
– крикнул капитан. Пропустить шлюпки, после чего поднять сеть, да не зевать!