Руины древних
Шрифт:
А в голове при этом — арифметика.
Полторы тысячи ядер третьей ступени. Сто — четвёртой. И десять — пятой.
Вот что теперь лежало в моём кольце после распродажи драконьего мяса.
Четыре тонны товара ушли в разные лавки, в разных обликах, по разным ценам, но в среднем получилось даже больше, чем я рассчитывал. Кто-то отдавал по ядру за кило, кто-то — по полтора, особенно в последний день, когда начали паниковать. Некоторые заплатили ядрами повыше, когда третьеступенчатые закончились.
Теперь это всё их проблема.
Они остались с кучей мяса, собранного по завышенной цене.
Я — с кольцом, полным энергии, которую можно будет использовать с гораздо большей пользой.
Сейчас они носятся по городу в поисках следов «богача». Завтра начнут перекладывать ответственность. Послезавтра начнут продавать мясо друг другу в попытках минимизировать убытки. А недели через две, может, и смирятся.
А я?
Я просто адепт.
Сижу. Пью чай. Переворачиваю страницу.
И улыбаюсь.
Я лениво развалился в кресле на втором этаже таверны, в полутени, с видом на центральную улицу. Здесь можно было без спешки наблюдать за разворачивающимся фарсом. Торговцы бегали туда-сюда, как муравьи, у которых сожгли муравейник. Кто-то нервно спорил, кто-то с пеной у рта доказывал, что богач точно вернётся, он ведь такой... представительный был, серьёзный! Кто-то уже открыто злился — сроки вышли, склад ломится от мяса, а выкупа всё нет.
Я потягивал фруктовую настойку и хмыкал.
Вот уж действительно — ничего так не обостряет надежду, как страх признать убыток. Идеальное прикрытие. Пока они мечутся в поисках несуществующего заказчика, я могу спокойно подумать, куда потратить свалившееся богатство.
Полторы тысячи ядер третьей ступени, сто четвёртой и десять — пятой.
Хорошая цифра. Тёплая. Практически обволакивающая.
А значит… самое время вкладываться.
Доспех посланника бога войны до сих пор держал форму на четвёртом уровне. Слишком долго я игнорировал его развитие, полагаясь на силу заклинаний и изворотливость. Но дальше будет только сложнее. Слишком много противников, у которых есть свои артефакты, свои защиты и свои амбиции.
По моим расчётам:
Пятый уровень требовал 25 ядер четвёртой ступени.
Шестой — 5 ядер пятой.
Седьмой... минимум 25 ядер пятой ступени, а скорее всего и больше, если захочу получить особые эффекты.
А что там выше?.. Ха. Про шестую ступень я только слухи слышал. Один раз. Где-то в полуразрушенной книге, которой место было в музее, а не в библиотеке.
Но с нынешним запасом — пятый уровень доспеха был мне по силам прямо сейчас.
Шестой — тоже достижим, если не быть жадным.
А вот седьмой... уже потребует усилий. И жертв.
Впрочем,
Я отпил настойки и поставил бокал на подоконник. Пальцы сами собой перебирали рунные формулы — прикидывал, как перераспределится защита, если влить ядра разом. Где ослабится структура, где усилится. В голове уже выстраивалась конструкция обновления доспеха.
Пора действовать.
Но не сейчас. Сейчас — я просто обычный парень, отдыхающий в городе торговцев.
Пусть шумят. Пусть надеются.
А я пока подожду.
Я покинул город незаметно, в старом облике простого адепта. Торговцы были слишком заняты своими убытками, чтобы обращать внимание на очередного ушлого бродягу. На этот раз я направился не в сторону известных аномалий, не в охотничьи земли и не на поиски порталов. Моей целью были ближайшие руины, те самые, что местные уже десять раз разобрали по камешку. Пустые. Бесполезные.
Идеальные.
Пара часов неспешной ходьбы, и я оказался среди заросших остовов зданий. Пыль, валуны, перекошенные арки. Здесь никто не появлялся годами. Именно то, что нужно.
Я устроился в одной из полусгнивших башен, укрывшись под сломанным перекрытием. Рядом — пара тревожных сигнальных плетений, на случай если кто-то вздумает подойти. И только после этого достал ядра.
Двадцать пять ядер четвёртой ступени. Каждое — мерцающее, плотное, холодное. Я знал, сколько крови пролито за такие штуки. Сам когда-то проливал — и немало. За ядро третьей ступени мог неделями рисковать жизнью, а уж четвёртая…
Я усмехнулся. Всё меняется. Сейчас эти ядра — просто топливо.
Я приложил ладони к доспеху, запуская поглощение. Один за другим кристаллы уходили в броню, растекаясь энергией по её структуре. Плетьми, нитями, потоками.
Жар, будто расплавленный металл, струился по коже. Внутренний ритм сбивался. Сердце стучало слишком часто, или наоборот — замирало. Было трудно понять, где заканчиваюсь я, и начинается артефакт.
На десятом ядре доспех завибрировал. На пятнадцатом — на плечах проступили новые руны. На двадцать первом — меня пробило искрами боли. Доспех сжался, как будто тестировал меня на прочность.
Я стиснул зубы и не отступил.
Двадцать пятое ядро медленно растворилось в металле.
Перед глазами вспыхнула надпись:
"Уровень доспеха посланника бога войны повышен: 5 из 7.
Активированы новые структуры. Базовая защита увеличена. Доступны улучшенные боевые протоколы."
Я откинулся на спину, дыша тяжело, но с удовлетворением.
Пятый уровень.
Было больно. Было тяжело. Но я справился.
И пусть весь мир считает меня бродягой. Пусть бегают в поисках вымышленных заказчиков.