Ручной монстр

Водянова Катя

— Фото в ней – пять фенсов, — уточнила я. — Еще за пятерку выдам отличный колдовской плащ и волшебную палочку на выбор.

— Комплекты для всех за двадцатку? – поинтересовалась женщина, чуть прикусив губу.

Я на это только махнула рукой. Других покупателей пока нет и не предвидится, а двадцатка за несколько минут аренды этого хлама не так уж и много. Все равно его примеряли столько раз за день, что от еще одного не убудет. Но это специфика моей лавки – заходят часто, берут мало и неохотно, в основном – чай или магнитики.

Так что

я споро стащила с манекенов плащи, раздала всем, затем разрешила выбрать шляпы и принесла целую коробку волшебных палочек. Выписала их с иностранного сайта, набором для колдовства в большой компании и до сих пор не могла продать. Первые экземпляры еще шли бодро, а вот остальные повисли мертвым грузом. Зато дети были просто в восторге, переворошили все, пока выбрали себе лучшие, затем боролись за шляпы, в то время как мать примеряла их одну за другой и пыталась запахнуть на себе плащ.

Порывшись в запасах, я нашла для нее безразмерное черное платье и подсказала одеть его первым, тогда размер верхней части не так бросится в глаза. Отец семейства продолжал дремать, даже когда на него напялили шляпу и окружили для семейного фото. Кажется, он открыл глаза только после «улыбаемся и смотрим на камеру», и то не ради кадра, а сглаживая возможный конфликт с супругой.

Я любезно принесла им штатив для смартфона и отошла подальше. Мать семейства такой расклад не устроил, но в моих руках любая техника быстро превращалась в кирпич. Обидно, когда можешь гадать хоть на стопке конфетных фантиков, зато не заведешь даже простенький смартфон, иначе сгорит за пару недель. Я и так разорилась на кассовых аппаратах, хотя старалась не подходить к ним лишний раз.

— Все, спасибо! – женщина первой сняла ведьмовской наряд и протянула его мне.

— Точно не хотите ничего приобрести на память о Черном Ручье? – спросила я. – Вот эти милые палочки и шляпы для детишек отдам всего за сотню.

— Разорение! – подал голос отец, широко зевнул и потянулся. – Нет, нам ничего не нужно.

— Ну па-а-а-ап! – сразу же закричали мальчишки и стали прыгать вокруг него. Еще бы, они уже срослись с ролью волшебников и не собирались из нее выходить. – Купи! Купи! Купи!

Он сразу же флегматично отключился, а мать отчаянно пыталась угомонить детей и отговорить от покупки. Ведь шляпы и палочки – бесполезные вещи, которые статут очередными экспонатами в их коллекции хлама. Но дети ныли, канючили, уговаривали, пока их мать не сдалась и не полезла в кошелек.

— Отдадите за восемьдесят, минус та двадцатка, что мы уже отдали за фото?

— Идет, — не стала сопротивляться я.

— И магнит в подарок, — влез в диалог мужчина, затем медленно соскреб себя с дивана. – Раз уж остановились в вашем Ручье, надо увезти трофей.

— Да, у нас коллекция магнитов всех городков, где бываем. Правда, у вас мы случайно, едем в Стылые Стены к Мадам Луне.

— Мы едем в национальный парк, смотреть на гейзеры, — уточнил отец семейства, — а туда решили

заглянуть ради замка. Просто навигатор засбоил, и мы не вовремя прокололи колесо, пришлось остановиться здесь.

— Замок мы и в прошлом году видели, — отмахнулась от него жена. – А вот Мадам Луна – знаменитая гадалка!

— Она принимает в шатре на площади, я тебя умоляю, — закатил глаза мужчина.

— Это для прикрытия! Мадам скрывает свой талант от инквизиции! А где лучше спрячется ведьма, как не на виду?

Вот это номер. Я слушала их диалог и не перебивала, даже всучила младшенькому из семейства леденец в форме тыквы, чтобы не отвлекал родителей. Оказывается, эта гадалка принимает в Стенах с середины лета, и сарафанное радио уже разнесло по округе о ее талантах. Мадам очень точна в деталях прошлого обратившихся и неплохо предсказывает будущее. Потому-то моя покупательница и решила к ней заглянуть: они с мужем очень хотели еще девочку и искали помощи у потусторонних сил.

«За пару тысяч сделаю все с гарантией» — вертелось у меня на языке. Ритуал для этого довольно простой, хотя и долгий в подготовке. Все же девочки – это куда ближе нашей силе, чем мальчики, в них магия словно бы закупоривалась, а не текла рекой. Но если небольшие всплески на территории дома Мункаслов никто не заметит, там и без того энергетическое поле сбоит, то за подобное вмешательство вне его меня упекут в застенки инквизиции года на полтора. Оно того не стоит.

— Как, говорите, найти эту Мадам? – спросила я.***

Над воротами в особняк Мункаслов действительно висели камеры, но Гас их не особенно стеснялся. Это у Мег затаенный страх перед инквизицией, он же карающая длань и ведет официальное расследование. Поэтому утром Гаспар выпил кофе, перекинулся парой слов с Мег, которая уже устроилась за прилавком, затем вернулся к особняку Мункаслов.

Да, с магией он не дружил, зато обучался обычным методам расследования. А если кто-то выбрал этот дом для ритуалов, он мог оставить улики. Искать которые лучше днем, при нормальном свете, а не ночью с фонариком.

Туман стекался в яблоневый сад Мункаслов, как примагниченный. Казалось, во всем Черном Ручье его не было столько, сколько здесь. Пока ехал, Гас даже не особенно сбавлял скорость из-за легкой серой дымки, а здесь она казалась густой и тягучей. Деревья все также клонили к земле узловатые ветки под тяжестью плодов, а от сырой земли тянуло почти могильным холодом. То еще местечко, как ни крути.

Гаспар поднял воротник повыше и зашагал к дому. Иногда самый очевидный путь заодно и самый верный. В прошлый раз вместе с Мег они обошли дом стороной, в этот – Гас отправился прямиком к нему, по центральной дорожке. Мраморные статуи смотрели на него свысока и все также подпирали крышу потемневшими от времени руками. По ступеням все выше забирались сорные травы, а упорные ростки деревьев местами раскалывали камень. Но даже они казались скрюченными и темными, будто отравленными неведомой болезнью.