Рубин II

Рэй Даниэль Зеа

Во время ужина Ордериона снова не было. Рубин поймала отца за руку в коридоре и засыпала вопросами. Дарроу терпеливо выслушал претензии дочери к тому, что король намеренно прячет от нее принца Орде, и согласно кивнул, ничего не объясняя.

— Так где он? — взмолилась Рубин.

— В моей лаборатории. Туда ему приносят еду и питье. Он изучает книги древних, чтобы подготовиться к нашему визиту в Небесный замок. И ты не должна его отвлекать, Рубин.

Принцесса знала, что в лабораторию ей ходу нет. Что где-то там, в одной из комнат в подвале есть железная дверь, а за

ней — черные следы от стоп матери.

— Папа, что на самом деле случилось с мамой? — Рубин подняла глаза на отца.

— Она пыталась меня убить и погибла, — отрезал отец и развернулся, чтобы уйти.

— Я знаю, что она была ворожеей. Что сошла с ума от своего дара. И я помню, почему ты испепелил ее у меня на глазах, — отчеканила Рубин в спину отца. — Мать желала с моей помощью излечиться? Об этом она просила тебя?

Отец обернулся и произнес:

— В здравом уме твоя мама никогда бы не потребовала подобного. Она любила тебя, Рубин. Но болезни разума потому и жестоки, что способны изменить человека до неузнаваемости. Я запер ту комнату, где погибла твоя мама, а вместе с ней и тот день. Не ломись в закрытую дверь, Рубин. За ней ничего, кроме боли, нет.

Дарроу ушел, а Рубин беспомощно прислонилась к стене. Сколько кошмаров в прошлом и вопросов о том, почему мать сошла с ума? Расскажи отец ей всю правду о даре, о повелителях силы маны, о мире вокруг нее, стала бы Рубин более подготовленной к жизни? Безусловно. Но он поступил так, как считал нужным. Так же, как и Галлахер, когда умолчал о даре Хейди, так же, как и Хейди, что готова была расстаться с мужем из-за своего секрета, так же, как сегодня поступила Рубин, утаив от сестер, что те вполне могут обладать даром к управлению маной.

В стороне сошла марь, и появился Гронидел. Зальтийский принц лениво подпирал плечом стену и всезнающе ухмылялся. Увидев его, Рубин сдержала крик и отступила.

— Да не пугайся ты так, — Гронидел снова навел марь и исчез. — Я всего-то создаю отражения объектов вокруг себя. И это позволяет становиться невидимым.

— Серебряное Зеркало, — Рубин остановилась. — Тебя называют так за твой дар.

— Правда? — он появился вновь. — А я столько лет разгадывал значение своего второго имени!

— Не дерзи! — предупредила Рубин.

— А не то что? — Гронидел усмехнулся. — Не поднимешь меня из могилы, когда помру?

— Совершенно верно, — Рубин вскинула подбородок.

— Ладно, ближе к делу, — Гронидел отклеился от стены и подошел к Рубин. — Я знаю, где находятся покои Ордериона. Могу к двери провести.

— А взамен что? — Рубин пытливо вскинула бровь.

— Познакомь меня со своими сестрами.

Рубин от подобной наглости вспыхнула.

— Ты в своем уме?! — воскликнула она.

— Спроси себя, чего опасается твой отец, скрывая их от меня? — Гронидел сложил руки на груди.

— Мои сестры — незамужние юные девы, которым положено держаться от всяких сомнительных принцев подальше!

— Меня как девы они не интересуют. Я желаю узнать, что у них за дар. Мана — не игрушка. Над тобой верх она уже взяла.

— Допустим, у них есть дар, — Рубин настороженно прищурилась. — Ты о

нем узнаешь. Дальше что?

— Мое любопытство будет удовлетворено, — заявил Гронидел.

— Безусловно, — кивнула Рубин. — А еще ты получишь рычаг воздействия на моего отца, который пожелал оставить все в секрете и не отправлять дочерей на обучение в орден Повелителей силы.

— То есть дар у них имеется, — кивнул Гронидел.

— Мне это неизвестно, — покачала головой Рубин.

— Сама ты вряд ли найдешь покои Ордериона, — он пожал плечами.

— Я выросла в этом замке, — парировала Рубин. — Поверь, я их отыщу.

— Удачи, принцесса, — засмеялся Гронидел и обошел Рубин. — Изменишь решение — сообщи. Я живу на одном этаже с Галлахером и Хейди.

— Мне об этом знать не обязательно! — бросила вдогонку Рубин.

Гронидел ушел, а Рубин сжала кулаки, ставя перед собой цель найти комнату Ордериона во что бы то ни стало.

***

Ночь Рубин снова провела в одиночестве. Следующий день прошел в поисках загадочных покоев Ордериона.

Слуги молчали и пожимали плечами, когда Рубин напрямую задавала вопрос, где поселили младшего инайского принца? Она обыскала два замковых крыла, без зазрения ломясь в каждую дверь. К сожалению, большинство из них оказались заперты.

Почему Гронидел был настолько уверен, что самостоятельно Рубин комнату Ордериона не найти? Не потому ли, что в замке кроме лаборатории отца, существовало еще одно место, куда ни ей, ни сестрам хода не было?

Комнаты для увеселений. Те самые, которые расположены в гостевом крыле на втором этаже и стереглись от сторонних глаз охранниками. Те комнаты, за которыми находились потайные коридоры. И путь к ним принцессе открыла Сурими.

Рубин поужинала вместе со всеми, навестила сестер перед сном и рванула на второй этаж гостевого крыла. Охранники стояли на входе и, заметив на лестнице принцессу, напряглись. Она не удостоила их вниманием и поднялась на этаж выше. Пересекла коридор и нырнула в подсобную комнату для служащих. Там зажгла лампу и нашла занавешенную портьерами дверь в стене, что вела на боковую лестницу. Этим ходом изредка пользовались слуги и воины, чтобы быстро перемещаться по замку и шпионить за гостями. Рубин спустилась на второй этаж и оказалась в другой подсобной комнате. Осветила стеллаж для утвари и нажала на камень в кладке стены. Стеллаж плавно сдвинулся в сторону, освобождая вход в тайный коридор.

Рубин осветила путь тусклым светом из лампы. В стене коридора на уровне глаз были встроены дощечки с защелками. Они и скрывали отверстия для подглядываний.

Рубин, не гнушаясь увидеть нечто непотребное, начала заглядывать за каждую дощечку.

В основном в комнатах было темно и тихо. Где-то горел свет и девы, что проживали в них, сидели без дела. Кто-то книги читал, кто-то готовился ко сну. В одной комнате бурлили страсти между девой и каким-то слугой, который толком даже раздеться не успел. Судя по тому рвению, с которым бесстыдница и слуга предавались страсти, обоим это очень нравилось.