Рубин I
Шрифт:
Без зазрения совести принцесса выдрала простыню из-под сопящего супруга и вызвала фрейлину. Быстро сообразив, что требуется сделать, верная Сyрими принесла иглу. Рубин прокалила острие на огне и уколола фрейлине палец, дабы запятнать красным простыню. Рано или поздно, муж все равно исполнит долг. А после того, как дело сделает, вряд ли станет кричать всем, что первую брачную ночь проспал.
– Помоги его раздеть, и можешь идти, – пробурчала Рубин, стягивая с инайского принца сапоги.
– Как прикажете,
Поутру Рубин передала простыню с брачного ложа делегатам из Инайи, которые, как и предполагалось, объявились у двери в спальню молодоженов с первыми лучами восходящего солнца. Провела Рубин инайцев вместе с Верховным волхвом или нет, но брак они дружно признали состоявшимся.
Единственный, кто начал задавать вопросы, был принц Атaн, которого Рубин еле растолкала к восьми утра. Обнаружив себя голым на кровати без простыни, он уточнил у Рубин, состоялся ли их брак?
– Да, мой повелитель, – ответила она, протягивая ему чашу, наполненную элем.
– Что ж ты за жена такая, коли я ничего не помню? – пробормотал Атан и выпил эль до дна.
Рубин оскорбление проглотила, продолжая стоять перед супругом одетой и собранной к долгой дороге. Муж поставил чашу на тумбочку у кровати и взглянул на свою поникшую часть.
– Руки покажи, – прохрипел его голос.
Рубин молча протянула ему ладони. Атан грубо вцепился в них и осмотрел пальцы.
– Пузырек с кровью использовала или тайный порез, чтобы простыню измазать? – спросил он.
– Могу раздеться, чтобы вы осмотрели мое тело с головы до пят, – произнесла Рубин.
– Дерзишь, – хмыкнул Атан и отбросил руки принцессы. – Думаешь, я не знаю, вставил тебе или нет?
Рубин сжала челюсти, а принц захохотал.
– Ты смотри, покраснела! Это от злости? Потому что скромностью от тебя и не пахнет!
– Вы со своей супругой говорите, мой повелитель, – жестко произнесла Рубин и вперила в него гневный взгляд.
– Все, иди. – Он скривился и небрежно махнул рукой.
Рубин развернулась и покинула спальню.
***
Прощание с родным домом было скупым и недолгим. Отец обнял дочь и попросил написать, как они условились. Сестры старательно прятали слезы, обнимая ее и желая счастливого пути.
Рубин покосилась на мужа, который успел надышаться белой пылью перед путешествием верхом и к поездке казался не вполне готов.
– Нам бы засветло до заставы доехать, – невесело обронила Рубин и без посторонней помощи забралась на лошадь.
Если бы знала, что беду накличет, конечно же, прикусила бы язык. Так ведь не знала. А беда только и рада, что на зов прийти…
Ордерион
Три дня спустя. Инайя
Ордериoн сидел за обеденным столом в отдалении от короля
– Атан и делегация не добрались до заставы засветло, – сиплым голосом произнес король.
– Среди них опытные воины, – не теряя самообладания, ответил Ордерион. – Наверняка нашли укрытие и отсиделись, а с рассветом двинулись к заставе. Уже завтра мы либо получим другое сообщение, либо брат со своей супругой объявятся здесь раньше гонца.
– Собирайся. – Король смял послание в руках. – Ты едешь в сторону заставы. Вернешься только с братом. Живым или мертвым, – отрезал Луар и налил себе в бокал еще вина.
Королева погладила округлый живот и бросила сочувствующий взгляд на Ордериона.
Тот молча встал и покинул столовую.
***
Искать тело брата в лесу – все равно что иголку в стоге сена. Ордерион старался вообще об этом не думать. Возможно, Атан жив и приедет домой в компании молодой жены. Отец закатит очередной пир, и жизнь в Белом замке вернется на круги своя. Желательно, чтобы все это произошло без участия Ордериона.
Старший брат – наследный принц – сбежал из Белого замка первым. Переехал на север, практически на границу Инайи у Бескрайних вод. Спустя пять лет жизни в отдалении он женился на местной дeре, которая стала принцессой.
Ордерион тоже собирался жениться. Теперь его уже бывшая невеста сидела на соседнем с отцом троне и поглаживала объемный живот. Действительно… Зачем становиться принцессой, когда можно быть королевой?
После свадьбы отца Ордерион выдержал в Белом замке всего пару месяцев, после чего сел на лошадь и отправился погостить к брату на север. В запое долго пребывал, а когда вышел из него, понял, что в жизни осталось слишком мало хорошего.
Ордерион не удивился, когда после возвращения увидел новую королеву Инайи с округлившимся животом. Но мысль, что и дальше придется смотреть на нее ежедневно, сводила с ума. Уж лучше возглавлять отряд воинов и блуждать по селам и весям в поисках приключений на свою голову, чем сидеть за одним столом с предавшей его сукой.
Прибыв на заставу, до которой его старший брат (второй по счету и первый по распущенности) так и не доехал, Ордерион собирался поговорить с местными и возглавить поиски делегации. Каково же было его удивление, когда начальник заставы сообщил «благую» весть:
– На них напала нечисть, – едва ли не заикаясь, произнес он. – Поисковый отряд вчера днем обнаружил фрейлину принцессы Рубин.
– Нужно вернуться к тому месту, где ее нашли, и двигаться от него к периферии. – Ордерион передал поводья подбежавшему конюху.