Рубин I
Шрифт:
— Это было необходимо! — оправдывался он.
— Как же, — шикнула она себе под нос.
Край леса стремительно приближался. Рубин собиралась повести лошадь в сторону, как только окажется вблизи деревьев.
Три. Два. Резкий поворот влево. Ордерион не предугадал маневр и свернул направо. Пока сделает круг, у нее есть шанс оторваться. Всего один шанс.
Рубин приподнялась на лошади и оглянулась. Ордерион почти закончил разворот по дуге. Она повернула голову вперед и даже не успела вскрикнуть.
Толстая
Рубин вылетела из седла. Руки отпустили поводья и взметнулись вверх.
Перед глазами — чистое голубое небо.
«Красиво…» — подумала Рубин.
Удар о землю. Боль. Темнота.
***
Рубин открыла глаза. Рук и ног не почувствовала. Изо рта что-то текло. Увидела лицо Ордериона, склонившегося над ней. Его нос… Маска… Его настоящий нос намного красивее, чем этот…
Рубин закашлялась. Брызги крови попали на лицо Ордериона.
— Не-е-ет, — почему-то прошептал он, поглаживая ее по щекам. — Не-е-ет…
Кажется, он плакал…
Снова кашель. Опять кровь. Странно, Рубин даже боли больше не чувствовала.
— Не-е-ет… — повторял Ордерион.
Его губы стали целовать щеки, глаза. Пальцы с нежностью гладили лоб и виски. Приятно…
— Прости… — произнесла Рубин одними губами, понимая, что это ее последние минуты.
— Не-е-ет, — ответил Ордерион.
Ее взгляд застыл, уставившись в небо.
— Не-е-ет! — раздался истошный крик над самым ухом.
Мрак.
Глава 9
Рубин
Открыла глаза. Небо все еще было голубым. Тело немного ломило, но с этим она могла смириться. Села. Голова закружилась, и Рубин застонала.
Ордерион лежал на траве рядом и неотрывно смотрел на нее. Все его лицо было в брызгах засохшей крови. И на ее лице что-то запеклось отвратительной коркой.
Рубин начала старательно ее стирать. Отыскала взглядом лошадь. Она мирно щипала траву, стоя рядом с черным гнедым скакуном.
— Зараза! — принцесса поморщилась, понимая, что так просто лицо от крови не ототрет.
Встала. Ордерион продолжал лежать и внимательно на нее смотреть.
Отряхнула костюм.
— Я умерла? — наконец, спросила Рубин, глядя на белогривую лошадь.
— Да, — ответил он.
— И теперь ожила?
— Да, — подтвердил он.
— Бессмертная, значит? — она хмыкнула.
— Нет, — ответил принц.
— Ну, если ожила, то бессмертная, — пожала плечами Рубин.
— За все надо платить, — озвучил Ордерион прописную истину. — И рано или поздно, но мана стребует с тебя все долги.
— Я потом об этом подумаю.
Рубин подошла к своей лошади и взяла ее под уздцы.
— Я тебя не отпускаю, — произнес Ордерион, продолжая лежать на
— А я в твоем разрешении не нуждаюсь, — Рубин погладила бок кобылки, но залезать на лошадь не спешила.
Что-то удерживало. То ли нытье в груди, то ли гул в ушах. Лицо Ордериона, забрызганное кровью, все еще стояло перед глазами. И слезы в темно-карих глазах. Так с источником исцеления не прощаются. Как угодно, но только не так… целуя, что есть силы, и срывающимся голосом повторяя одно лишь «нет».
— Почему ты не можешь меня отпустить? — спросила Рубин у Ордериона, по-прежнему не оборачиваясь к нему.
— Потому что одна ты с этим не справишься, — прозвучал его голос над самым ухом.
Принцесса вздрогнула. Медленно повернула голову. Ордерион оказался за спиной. Встал вплотную и, судя по всему, никуда уходить не собирался.
— С чем «с этим»? — просипела она.
— С даром, который не только спасение, но и проклятье, — тихо произнес он. — С миром, в котором таких, как ты, убивают. С безрассудством, в которое ныряешь с головой. С долгом перед маной, который она попросит вернуть. Одна со всем этим ты не справишься. Даже сейчас ты явно держишь путь в Нотарию. Но что будет, когда украденные седоулы закончатся?
— Найду работу, — не капли не сомневаясь, ответила Рубин.
— Кем? — он покачал головой. — Посудомойкой? Прачкой? Подавальщицей в трактире? Месяц такой жизни — и ты завоешь. Спросишь себя, что лучше: рискнуть и быть принцессой, надеясь сохранить секрет о даре, или вечно убегать от судьбы, работая за медяки? Поверь, соблазн вернуться к прежней жизни окажется слишком велик. И ты к ней вернешься. Потому что ни папа, ни свита не подготовили тебя к реальной жизни.
Рубин опустила глаза.
— То есть теперь ты веришь, что я — принцесса, — сделала вывод она.
— Поверь, считать тебя мошенницей было значительно проще. И я выбрал для себя более легкий путь.
— Как ты понял, куда я еду?
Ордерион взял ее за руку и погладил большим пальцем запястье. Метка на нем проявилась и тут же исчезла, снова становясь невидимой.
— Обманул… — с досадой пробурчала Рубин.
— С помощью нее я наблюдал за тобой. Я знаю, что ты расшифровала письмо королю от существа, но скрыла это от меня. А еще я знаю, почему ты так и не сдала в чистку сапоги…
Рубин судорожно вздохнула, пряча горечь поражения за плотно сжатыми губами.
— То есть ты догадался, что я собираюсь бежать.
— Признаюсь честно, я до последнего сомневался. Думал, тебе хватит ума не совершать глупости. Но увы, страх одолел твой разум.
Рубин со злостью толкнула Ордериона в плечо.
— Мог бы сразу меня остановить! — с обидой выпалила она. — Тогда бы мы не стояли сейчас здесь!
— Извини, принцесса, но я был так измотан, что проспал твой побег…