Рубеж

Эдвардс Джанет

— Нет, на сей раз несложно, — прервала я. — Моя нынешняя цель — лейтенант. Она планирует позвонить в аварийную службу улья и обдумывает, что им скажет, поэтому соответствующая цепочка мыслей включает и идентификационный номер инфовизора.

Я дождалась, пока мысли цели достигнут нужной точки, и забормотала цифры и буквы.

— Николь, организуй голосовой звонок с моего инфовизора ребятам и переведи передатчики на прием, — приказал Лукас. — Я хочу, чтобы участники рейда могли слушать разговор, а игровая группа слышала лишь меня.

Я еще поддерживала

связь с разумом лейтенанта. Она услышала какой-то особый звук и быстро заговорила:

— Это мой инфовизор. Ты должен позволить мне ответить, пока человек с ножом не услышал звонок.

— Я прерываю связь, — ответил капитан. — Именно поэтому я забрал ваши инфовизоры в начале задания. Не могу допустить, чтобы члены группы отвлекались на разговоры или чтоб звонки выдали наше местонахождение.

— Они отключились, — сказала Николь.

— Продолжай попытки, пока кто-нибудь не ответит, — велел Лукас.

Моя цель снова услышала своеобразный звонок.

— Не знаю, кто может мне звонить, но они не сдаются. Ты должен дать мне ответить.

— Я просто продолжу сбрасывать, — ответил капитан.

«…у него меньше мозговых клеток, чем у кролика. Нет, это несправедливо по отношению к кролику. У него меньше мозговых клеток, чем у белковой накипи или…»

— Ты не можешь обрывать все звонки, — яростно прошипела моя цель. — Кто бы это ни был, он продолжит дозваниваться, и инфовизор будет гудеть. Со временем человек с ножом услышит его, придет и найдет нас.

— Тогда я сам отвечу, — сказал капитан.

Через мгновение я услышала его голос и ушами своей цели, и через передатчик:

— Вам придется перезвонить позже. Сейчас она не может ответить по инфовизору.

— Я командир-тактик службы безопасности улья, — живо начал Лукас. — Мы обнаружили, что в улей проник вражеский агент. Мы эвакуировали людей в этом районе и с нулевого, и с первого уровня, чтобы избежать риска ранения граждан при аресте вражеского агента, но носачи проинформировали нас, что ваша игровая группа находится в опасной зоне.

Мысли моей цели так ускорились, что я едва успевала их читать.

«…тот человек — вражеский агент! Это все объясняет. Он пытался проникнуть через вентиляцию в…»

— Ваши носачи ошибаются, — ответил капитан. — Вы позвонили по неправильному…

— Заткнись! — Моя цель выхватила инфовизор из его руки и заговорила сама. — Да, мы заметили вражеского агента, пытавшегося проникнуть через вентиляцию на первый уровень. Он напал на нас с ножом, мы сбежали и спрятались.

— Носачи говорят мне, что вы втроем прячетесь на вершине бака, а ваш капитан ранен в руку, — сказал Лукас. — Наша группа из четырех человек направляется к вам, чтобы защитить и оказать медицинскую помощь. Не надо беспокоиться из-за их появления. Понимаете?

— Понимаем, — чуть слышно ответила цель. — Я могу указать направление, в котором мы видели вражеского агента.

— Носачи сообщают мне о его передвижениях, — отозвался Лукас. — Мы бы уже приступили к задержанию, но должны дождаться,

пока наши люди займут позицию и смогут защитить вас.

Он помолчал.

— Красная группа, теперь можете двигаться.

Моя цель услышала шорох над головой, взглянула наверх и увидела в потолке квадрат света. Через мгновение вниз по веревкам скользнули четыре фигуры. Первый человек приземлился рядом с ней, наручный фонарь озарил его лицо, и лейтенант с потрясенным обожанием посмотрела в его синие глаза.

— Верхотура! — выдохнула она.

— Красная группа на месте и готова к защите свидетелей, — доложил Рофэн.

— Теперь я должен прекратить разговор, — сказал Лукас. — Пожалуйста, следуйте всем инструкциям главы красной группы, пока мы задерживаем вражеского агента.

— Да, — отозвалась она. — Спасибо вам. Большое спасибо.

— Звонок завершен, — сообщила Николь.

— Полагаю, я говорил с лейтенантом, — сказал Лукас. — Похоже, ее мой звонок убедил.

— Она не просто убеждена, — подтвердила я, — но и мгновенно влюбилась в лидера нашей красной группы. Лейтенанту только что исполнилось восемнадцать, она готовится вступить в следующую лотерею. Мечтает о работе в обороне улья, и Рофэн — живое воплощение ее мечты. К тому же, он мужчина и исключительно хорош собой.

В коммах послышалось смущенное покашливание.

— У пострадавшего серьезное ранение, — сказал Рофэн. — Требуется медицинское сопровождение.

— Перевожу красную группу на отдельный канал с медицинским персоналом, — подтвердила Николь.

— Я проверю, о чем думает капитан. — Я передвинулась в разум, где боль воевала с эмоциями. — Он глубоко разочарован. Тоже участвует в ближайшей лотерее и мечтает о вступлении в силы обороны улья. Хочет сам захватить вражеского агента, а не быть спасенным.

— Лотерея не распределит капитана на боевую должность, — сказал Адика. — Он силен, обладает высоким болевым порогом, но не способен переосмыслить свои планы в кризисной ситуации. Лейтенант — совсем другое дело. Она не вооружена и не обучена, но все же обездвижила дикую пчелу достаточно надолго, чтобы забрать двух друзей по группе, одного в панике и другого, раненого, в безопасное укрытие.

— Да, — согласился Лукас. — Для нее это явно определяющий опыт.

— Что такое «определяющий опыт»? — спросила я.

— Опыт, который определит ее жизнь, — пояснил Лукас. — Именно поэтому улей разрешает подростковые игры. Лейтенант годами мечтала о вступлении в оборону. Это не должно было произойти при таких опасных обстоятельствах, но ее сегодняшние действия доказали, что она подходит для боевого поста.

В его голосе зазвучали странные эмоциональные ноты.

— Мы это поняли, и, что гораздо важнее, лейтенант наверняка поняла это сама. При каждом воспоминании о произошедшем сегодня это знание будет крепнуть, и ее восприятие повлияет на все результаты в лотерее. Если только тестирование не обнаружит, что она подходит для другой, более важной, роли в улье, ее мечта осуществится.