Рот
Шрифт:
Она тоже начала стрелять. Сосредоточившись, Эйвери перестала замечать треск лазера и отдачу винтовки в руках. Хищники были огромными, ростом более шести с половиной футов6, и являли собой одну сплошную мышцу. Тела покрывала серая чешуйчатая кожа, а на лицах преобладали массивные челюсти и пылающие красные глаза.
У Эйвери в голове сработал какой-то переключатель, и ретроспективные кадры налетели, словно шрапнель. Обрывки воспоминаний о центре генетики, об огромных
Стиснув зубы, Эйвери жала на курок. Пока она стреляла в захватчиков, гнев у нее в груди раздувался обжигающим пузырем.
Один ящер был убит, остальные трое присели позади брошенного автомобиля.
— Прикрой меня! — закричал Рот.
Что? Стоило Эйвери увидеть Рота, вскочившего и побежавшего к хищникам, как она почувствовала колющие шипы страха.
Он продолжал стрелять, а его сильное тело передвигалось почти грациозно.
Почти. Для грациозности в Роте крылось слишком много мощи.
Эйвери снова сосредоточилась на хищниках. Ей нужно было убедиться, что они не застрелят его.
Она не переставала стрелять. Один нырнул вниз, второй стрелял в ответ, а третий, самый большой, вышел навстречу Роту.
Рот все стрелял и стрелял, целясь в относительно незащищенную грудь ящера. Все инопланетяне носили броню вроде брюк и ботинок, но торсы покрывала лишь жесткая чешуйчатая шкура.
Здоровяк размахнулся, однако Рот увернулся и прижал дуло винтовки хищнику под подбородком. Один выстрел, и ящер повалился на землю.
Оттолкнувшись от автомобиля, Рот подпрыгнул в воздух и начал стрелять вниз за машину. Эйвери видела, как один из хищников выскочил из укрытия и попытался сбежать. Рот был уже по ту сторону машины и продолжал стрелять.
Эйвери открыла огонь по убегающему пришельцу. Он начал с хрипами уклоняться и замедляться.
Рот спрыгнул на дорогу в полуприседе и бросился догонять отступающего хищника. Сорвавшись с места, он закинул винтовку за спину.
Эйвери развернулась, держа оружие наготове. Что Рот творит?
Еще несколько длинных шагов, и он выхватил из-за пояса свой боевой нож гладиус7. Прыгнув хищнику на спину, Рот вонзил в него острие.
Борьба была короткой, но кровавой. Длинное широкое лезвие ножа отражало солнечный свет. Эйвери не видела на лице Рота ни капли удовольствия. Лишь решимость. Поднявшись, он вытер лезвие о траву и направился обратно к Эйвери. Она выпрямилась.
— Ты крут.
Комплимент вызвал у него небольшую улыбку.
— Спасибо, что подстраховала.
— Насколько я видела, ты не особо нуждался в помощи.
— Подстраховка всегда важна, — покачал головой Рот. — Именно плечом к плечу мы победим. Хищники крупнее, владеют более продвинутыми технологиями, но мы едины
В течение секунды Эйвери смотрела на него. Она считала его высокомерным человеком действия, пытающимся доказать, насколько он силен и опасен. Но Рот оказался другим. Судя по тому, что Эйвери видела, команда любила его, а он заботился о них.
Рот был на самом деле очень хорошим парнем. Человеком, стремящимся защитить тех, кто слабее, человеком, сражающимся за то, что считает правильным.
— Пойдем, — позвал Рот. — Они наверняка не одни.
Кивнув, Эйвери подождала, пока он не закинет рюкзак на плечо, и они двинулись дальше.
— Думаю, мы пойдем возле деревьев. Хищники их не любят.
Свернув с дороги, они пошли возле зарослей на обочине.
— Почему? — спросила Эйвери, и Рот непонимающе выгнул бровь. — Почему им не нравятся деревья?
— Мы не знаем наверняка, но думаем, что в деревьях есть какие-то ненавистные им вещества. Ты ведь знаешь Санту Кейд?
— Лидер наших шпионов, — кивнула она.
Рот лающе рассмеялся.
— Ей бы понравилось, что ее разведывательную группу назвали шпионами.
— Я знакома с Девлином Греем.
— Даже так? — нахмурился Рот. — Ты проводила время с Девлином?
О, Эйвери узнала этот тон. Девлин был красивым, вежливым бывшим британским шпионом, а также правой рукой Санты. Не сказать, что он спешил рассказывать о своем прошлом, но они с Эйвери несколько раз пересекались в их прошлых жизнях.
— Мы пару раз поболтали, — когда Рот скептически хмыкнул, она закатила глаза. — Так о чем мы говорили? О команде Санты?
— Точно. Каким-то образом, пока Санта скрывалась в городе и одна сражалась с захватчиками… — в его голосе крылось восхищение, — …она обнаружила, что псовые ненавидят масло кедра. Тогда мы решили делать своеобразные гранаты с кедровым маслом, служащие отличным сдерживающим средством.
Псовые были уродливыми инопланетными собаками, о которых Эйвери много слышала, но ни разу не видела.
— Во время переговоров хищники упоминали, что их планета вулканическая и скалистая. Похоже, там вообще мало растительности, не говоря уже о деревьях.
Рот секунду смотрел на нее.
— Полезные данные. Когда вернемся на базу, обязательно расскажи об этом Санте.
Если они вообще вернутся. Эйвери посмотрела вверх. Солнце только начинало садиться, подсвечивая линию горизонта оранжевыми лучами. Наступала темнота, но в небе не было ни намека на дарксвифты девятого отряда.
Тогда Рот своей большой ладонью сжал руку Эйвери и переплел их пальцы. Она подняла взгляд, и вакуум у нее в груди, о котором она даже не подозревала, ослабился. Она не одна. Она с Ротом. Они справятся.