Родная

Ди Ариана

– Альфа координирует деятельность Президента и Наместника и является единоличным правителем СОРГ. Он не выезжает за ее пределы, не участвует в правительственных заседаниях и выборах, но при этом принимает все особо значимые для страны решения. На официальных приемах, где рядом стоят все три, как мы их называем, «пасти», Альфу приветствуют поклоном в последнюю очередь. Это правило действует и в случаях, если он находится в окружении других экайцев или людей. Оно, кстати, очень интересно обусловлено: в давние времена сначала здоровались с Альфой, а потом переключались на его многочисленную свиту, и пока

раскланивались с ней, Альфа успевал скрыться, чтобы не выслушивать вечно недовольных просителей. Когда случился «Бунт Черных плащей», парламентеры одним из условий сделали изменение этикета, но временно— на месяц. И сделано это было в качестве наказания для Альфы Бриноса, который, как мы уже изучили, был жестоким и надменным властителем. Он согласился, тем самым показав, что способен усмирить гордыню. И когда все оценили преимущества нового порядка, никто не пожелал его менять.

Преподаватель говорил эмоционально, с полной самоотдачей, но я поймала себя на мысли, что мне откровенно плевать на предысторию и другие не относящиеся к делу мелочи. Раньше мне нравилось вникать в суть, теперь же считала это пустой тратой времени. Лучше поскорей изучить все дурацкие условности и правила поведения для не менее дурацкого выхода в свет.

И с какой стати я вообще должна куда-то идти? Видите ли традиции, призванные удовлетворить любопытство горстки аристократов и журналистов! Даже если все итак знают о том, что Аскар отказался от связи. Представила лица надменных снобов, которые будут искать во мне дефекты и шептаться за спиной. И как я раньше не догадалась? Для этого он меня туда и тащит! Чтобы его не донимали вопросами, чем я ему не угодила, а сами все увидели. Почему слово «традиции» заставило меня сразу согласиться? Они его, а не мои! Я так-то гражданин другой страны!

Весь день придумывала доводы, аргументы, мотивы, готовясь к грандиозному спору. Для лучшего эмоционального настроя будила в себе злость.

«Мы установим правила, договоримся, сделаем наше существование комфортным»

Ха! Он установит правила, сам с собой договорится и будет жить комфортно.

«Я имею право не укреплять нашу связь»

Да пожалуйста! А я имею право забить на твое мнение.

«Ты виновата в том, какая ты»

Про него то же самое сказать можно!

«Ты мне чужая, запомни»

Да я и не спорю. Это он лезет в мою жизнь, будто ему рады.

К тому моменту, как домой пришел Аскар, я была достаточно взвинчена и даже не волновалась. Сидела на ступеньках лестницы напротив входной двери и скучающе смотрела на вошедшего мужчину.

– Экая сар, Руслана, - церемонно поздоровался он. – Ждала меня?

– Как видишь, - развела я руками. – Надеюсь, твой день прошел удачно, и я его тебе сейчас испорчу, - Аскар пристально посмотрел на меня, будто предупреждая не делать глупостей. Поздно. – Я решила, что не хочу идти на Годовщину освобождения. Возьми Кайлу, или…как там остальных зовут?

На лице Аскара не дрогнул ни один мускул. Но глазами он уничтожил меня. Не прошло и пары секунд после моей реплики, как я оказалась в мощных тисках: мужчина крепко держал меня за руки чуть выше локтя. Что ж, рукоприкладство меня не удивило.

– Поздно строить из себя непокорную воительницу, - сказал он с нажимом. – Я готов обсудить условия твоего появления на

празднике. Наряды, украшения – выбирай. Можешь взять деньгами.

– Ты пытаешься купить меня? – возмущенно уставилась я на Аскара. – Не путай, я не акира.

– Чем они тебе не угодили? – внезапно сменил тему он и отпустил, отходя от меня на приличное расстояние.

Хотел сбить с толку и смутить? У него получилось, потому что кроме ревности причину придумать сложно. Лучшая тактика- это нападение.

– Потому что ты критикуешь меня буквально за все! А сам не способен выстроить элементарные отношения! Поэтому пользуешься услугами проституток. И обвиняя тебя сейчас, я сознаю, что сужу поверхностно. Мы ведь ничего друг о друге не знаем!

Я перевела дух и опять опустилась на холодные ступеньки. Кого-то споры раззадоривают, а кого-то напрочь опустошают. Я во время конфликтов привыкла замыкаться в себе и сдаваться. Сейчас хотелось сделать то же самое.

– То что никто не позарился на твою девственность, не делает тебя высокоморальной. Вчерашний загул тому подтверждение.

Я уже открыла рот для того, чтобы начать оправдываться, но взяла себя в руки.

– Мы отвлеклись. Годовщина освобождения. Я не иду.

– В моих силах тебя заставить, - с угрозой произнес Аскар и многообещающе посмотрел на меня.

А у меня открылось второе дыхание. Я не могла объяснить почему, но противостоять ему стало жизненно необходимым. Он вряд ли уступит, не в его характере, но и я не тот противник, к которому применимы привычные методы воздействия. Я ощущала небывалый азарт и готовность стоять на своем. Интересно, что он сделает?

– Ты пропустил очень важную часть нашей беседы, - сказала я, не без удовольствия отмечая, как мужчина теряет хладнокровие. – Причины. Ты их не узнал. Не волнует, да? В этом весь ты: надавить, сломать, заставить для тебя проще простого. Что мешает договориться? Пойти на компромисс? У тебя комплекс Бога, надеюсь, это лечится.

– Ты специально меня выводишь? Плохая идея, потому что из-за парности я крайне не стабилен.

Я страдальчески застонала, пряча лицо в ладонях. Он полностью проигнорировал первую часть моей речи! Но потом меня осенило. Парность…

– Ты поэтому постоянно на меня злишься? Борешься с инстинктами. Как я раньше не догадалась? Мог бы просветить! – упрекнула не в меру скрытного экайца.

Но он явно был не рад моей догадливости. Казалось, он мысленно уговаривает себя не двигаться…в мою сторону.

В дверь позвонили. Но мужчина не шелохнулся, продолжая сверлить меня взглядом. Тогда через минуту появилась невозмутимая Глория, которая, сделав приветственный кивок хозяину дома, впустила долгожданного гостя.

– Руслана, встречаешь у порога! Как приятно, - произнес Нед и только после этого заметил напряженную фигуру слева. – Аскар? Ты будешь ужинать с нами? – удивленно спросил он.

– Обязательно, - процедил он сквозь зубы, легко угадывая мой план.

Еще днем один из охранников обмолвился в разговоре с Глорией, что шеф приедет ровно в пять. Поэтому на пять пятнадцать я позвала Неда, чтобы он послужил громоотводом. Он, конечно, и не догадывается, какую роль я ему уготовила, поэтому продолжает весело болтать на пути в столовую. В семь вечера у меня занятие с сирой Алис, к этому времени, по моим расчетам, Аскар должен будет успокоиться.

Я была безумно довольна собой, и не скрывала этого