Ритуал истины

Сорокина Мария Сергеевна

– С тех пор Гримса ищут… – прошептала я.

– Да, ищут, но не слишком тщательно. Главное – это не пропустить прибытие в наш мир Олега. Если Устинир встретит его первым, то сможет убедить, используя не столько свой авторитет, сколько совесть Олега, напомнит про его сыновний долг… И Олег под давлением сделает неправильный выбор…

– Неправильный?

– Конечно. В нём прорва магии, это правда. Он сможет заставить овощи и фрукты вызревать быстрее, кур нестись лучше, сможет даже помочь создать фабрики и заводы, которых раньше у нас отродясь не водилось, и ускорить

их работу. Но не сможет полностью вернуть магию в этот мир. Так и проработает всю жизнь садовником… Да ещё Устинир будет держать его в ежовых рукавицах… ты ещё не знаешь, что это за жуткий тип… Он ради своей цели пойдёт на что угодно.

– Ладно, дальше, – прервала я птицу, которая слишком увлеклась обличением Короля.

– А наш господин, Завоеватель Миллениум, надеется, что силу Олега можно применить куда более рационально.

Я взглянула на птицу, ожидая продолжения. Та, вздохнув, начала:

– Гримс уже объяснял тебе, что в этом мире существует магия, и у этой магии был свой источник. Чтобы тебе было понятнее, назовём его светлым. Вода, словно гейзер, била из-под земли, и впадала в реку, которая опоясывает все континенты. Река эта была магической, была, так сказать, источником силы.

– Так, это более или менее понятно. Источник оскудел. Река обмелела. Завоеватель надеется, что Олег его вновь наполнит?

– Вновь наполнить тот источник, боюсь, невозможно. Но ты близка к истине. Завоеватель Миллениум нашёл другой источник, Тёмный. Он сумел добыть из него магию, но пока совсем немного… Поэтому он надеется с помощью Олега открыть его в полную силу.

Я кивнула. Именно эту историю уже озвучил мне Гримс.

– Гримс не соврал. Пока что Тёмной материи хватает только на Миллениума и его приближённых, а так же на сотню таких птиц, как я, – сообщила Селена, и снизив голос, задумчиво добавила: – только теперь я совсем не чувствую в себе этой самой Тёмной материи, Грета. Она и правда раньше управляла мной, моими мыслями. А сейчас я совсем… свободна.

Я постаралась пропустить её слова мимо ушей и не реагировать: мало ли, на какую ложь она способна. Лучше соблюдать разумную осторожность, и не доверять пленной шпионке слишком сильно.

– Значит, у Завоевателя куда более честолюбивые планы на магию моего Олега? – спросила я, чтобы переменить тему. – А он знает, каким образом добыть ещё Тёмной материи из источника?

– Это не так сложно. Просто для этого действия нужна большая сила. И у Олега она есть. По сути, ребёнок короля – единственный человек с огромным запасом магии в обоих мирах.

– Мира-то уже не останется, – ответила я с недовольством. – Гримс сказал, что тёмная магия это плохой ресурс и плохая идея.

– Гримс несколько сгустил краски, описывая тебе моего Господина, – меланхолично отозвалась Селена. – Выбора особого нет. Без магии, которая растворена в воздухе и питает собой всё живое, это мир существовать не сможет. Пройдёт ещё максимум год, а может, даже меньше, и тогда… Тогда её процент снизится ниже «прожиточного минимума». Люди начнут болеть и умирать. Также в магии нуждаются все остальные существа, населяющие Королевство,

не только животные и птицы, но и растения, реки, горы… Короче, всё сущее. Поэтому Тёмный источник является лишь выбором меньшего из зол.

– Да уж, ситуация… – откликнулась я растерянно. – Если обрисовать коротко, то Олег должен открыть этот ваш Источник, откуда можно взять тёмную магию. А если он откажется, то станет помогать местным жителям с бытовым волшебством, и выращивать кукурузу, и тем самым продлит жизнь людям на жалкие десять-пятнадцать лет?

– Ты передёргиваешь, но, в общем и целом, всё верно.

Я поморщилась. Больше говорить не хотелось.

Хватит с меня пока и этой информации.

Гримс ушёл вперёд уже шагов на двадцать, и мне пришлось перейти на бег, чтобы догнать его.

– Наговорились? – с сарказмом поинтересовался он.

– А что такого? Мне же нужно знать условия и ситуацию, в которой я оказалась.

– И, чтобы всё прояснить, ты выслушиваешь рассказы… врага! – Гримс скривил губы.

Было ясно, что слово «враг» – самое мягкое из тех, которые он только смог подобрать.

– Слушай, хватит параноить, – отбила я, чувствуя себя задетой.

– Это. Шпионка. Она. Опасна, – сказал Гримс, будто каждым словом заколачивая гвозди.

– Я помню, что ты говорил про Тёмную материю, которая якобы управляет сознанием. Но, посмотри сам, Селена ведёт себя послушно, не пытается орать, и не делает попыток к бегству.

Селена, подтверждая эти слова, слетела с моего плеча, сделала круг над нашими головами и вернулась обратно.

Я обрадовалась её поддержке:

– Видишь?

– Ты слишком беспечна, – упёрся Гримс.

Мне оставалось только вздохнуть. Кто знает, что он успел пережить, работая на опасной должности, и как потерял свою жену? Может, события прошлого наложили на него такой отпечаток, что сейчас он зациклился на безопасности?..

Сейчас, почему-то, я склонна доверять Селене.

Задумавшись, я не заметила под ногами выступающий из земли валун и споткнулась об него.

Гримс, предпринял попытку поймать меня, но, наткнулся на невидимый барьер, и потому не преуспел. Магический ритуал, охраняющий от несанкционированных прикосновений, послужил во вред.

Я свалилась на землю, неловко подвернув ногу и ободрав коленку.

Не сумев сдержаться, я выругалась от обиды, и взглянула на Гримса снизу-вверх чуть ли не со слезами. Подобные ситуации всегда меня расстраивали: терпеть не могу выглядеть неловкой и беспомощной.

Он развёл руками, молчаливо извиняясь.

Я самостоятельно поднялась с земли и отряхнулась, пока Селена, громко хлопая крыльями, летала вокруг меня.

– Наверное, стоит сделать привал… – предложил Гримс, окидывая нас скептическим взглядом.

Признаться честно, я была рада слышать это, так как окончательно выбилась из сил.

– Ты прав, через пару часов уже солнце сядет. Не хотелось бы ставить палатку впотьмах, как вчера.

– Что ж, это место вполне подходит.

Я с облегчением сбросила с плеч рюкзак и заявила: