Риск

Брент Кора

От места парковки до стадиона нам ещё предстояло преодолеть большое расстояние, и я была рада, что надела туфли на плоской подошве. Я шла между Сэйлор и Милли, а Брейден и Корд держались чуть позади.

— Эй, — позвала их Сэйлор. — Помните, когда мы были в шестом классе и поехали сюда посмотреть игру?

— Чёрт возьми, да, — ответил Корд. — Всегда было приятно ненадолго вырваться из Эмблем.

— Разве ты не потерялся или что-то в этом роде? — спросил Брейден. — Я помню, как мисс Замбони стояла посреди автобуса с багровым лицом и проклинала Джентри.

— Это

была не моя вина, — рассмеялся Корд. — Чейз съел около шестнадцати хот-догов, ему стало плохо, а потом он блеванул на Крида. Я был с ними, швырял в братьев туалетной бумагой и говорил, что нам нужно спешить, но они были слишком заняты, толкая друг друга. К тому времени, как мы вышли из туалета, вы, ребята, уже вернулись в автобус. Крид засунул свою рубашку в раковину, чтобы смыть блевотину Чейза. У Замбони из ноздрей шёл дым, и она кричала: «Криденс Джентри, с тебя повсюду капает вода!» Он бесстрастно посмотрел на неё, на лужу у своих ног, и ответил: «Нет, вовсе нет».

Как только Корд упомянул своего брата, я обернулась. Он заметил, и наши взгляды встретились на мгновение, прежде чем я снова отвернулась. Мне стало интересно, говорил ли Крид ему что-нибудь обо мне. Возможно, для Крида то, что мы сделали, было рутиной и не заслуживало даже упоминания.

Милли толкнула меня в плечо.

— Я рада, что ты пошла с нами, — сказала она, указывая кивком в сторону парней. Сэйлор присоединилась к ним, и все они смеялись над воспоминаниями. Милли улыбнулась. — Иногда я чувствую себя немного обделённой в толпе выходцев из Эмблем.

Я улыбнулась в ответ.

— Могу тебя понять.

Милли сделала паузу и внимательно посмотрела на меня.

— Итак, Трули, откуда ты? У тебя явно южный акцент, но я не могу его определить.

— У тебя хороший слух. Я росла в восьми разных штатах, так что акцент немного смешивается.

— Тебе нравится жить в Аризоне?

— Да, — честно ответила я. Что-то в Милли вдохновляло на откровенность. — Но иногда мне не хватает семьи. Я уже давно сама по себе.

— Да, — кивнула Милли, — я понимаю, — она оглянулась туда, где Сэйлор, Брейден и Корд разразились хохотом. — Самое приятное то, что всегда можешь создать новую семью из людей, которых тебе посчастливилось встретить на пути.

К тому времени, когда мы добрались до ворот стадиона, энергия толпы зашкаливала. Я знала, что команда хороша в этом году, и предстоит игра против соперника по лиге. Внезапно я очень обрадовалась, что не увязла по локоть в жареном филе из «Безумной курицы».

Через ворота вливалось так много людей, что трудно было не отделиться от группы. Сэйлор взяла меня под руку и потащила за собой. Наконец мы добрались до мест на трибуне как раз в тот момент, когда марширующий оркестр выходил на поле.

Мы сидели в студенческой секции. Это было здорово, потому что нас окружала взбудораженная толпа. Но видимо, предстояло стоять всю игру.

— Они что, никогда не садятся? — крикнула я Сэйлор.

Брейден услышал меня и обернулся.

— Нет! — ответил он смеясь.

В

этот момент толпа взорвалась. Получив прекрасный пас от квотербека «Аризоны Стэйт», ресивер пробежал более сорока ярдов и забил первый тачдаун в игре. Все вокруг меня сходили с ума. На самом деле, я улыбалась как дурочка, радуясь тому, что нахожусь среди этого хаоса; несмотря на то, что парень рядом со мной поднял руки над головой, чтобы показать, как мало он заботится о дезодоранте.

Игра развивалась увлекательно. Не успела я оглянуться, как первый тайм закончился. Я последовала за Милли и Сэй в туалет. Туда растянулась длинная очередь; я решила их оставить и подождать в коридоре. Повсюду бродили студенты, они толкали друг друга ради забавы и выглядели беззаботно. Я им завидовала.

И пока прислонившись к бетонной стене, рассеянно наблюдала за проходящими мимо людьми, я увидела Крида. В чёрной рубашке-поло с надписью SECURITY на спине он разговаривал с рыжеволосой миниатюрной девушкой в форме чирлидера. То, как она улыбнулась ему, заставило моё сердце страдать. Потом он повернулся, и я поняла, что ошиблась: этот парень был не Крид, а его брат Чейз.

Чейз легонько шлёпнул девушку по заднице, и она завизжала. По тому, как она повернулась, чтобы посмотреть на него, я поняла, — он ей очень нравится. Однако Чейз уже отвернулся. Он приблизился к стене в нескольких футах от того места, где стояла я, и посмотрел на трибуны внизу.

К нему подошёл бледный чувак с оранжевыми волосами, и Чейз обратился к нему тихим голосом. Затем Чейз достал что-то из кармана и протянул чуваку. Это выглядело как деньги. Парень вложил ему в руку какой-то предмет, затем похлопал Чейза по спине и ускользнул.

Что бы я ни увидела, это выглядело не очень хорошо. Но я решила, — это не моё дело, поэтому повернула голову. Очередь в туалет выглядела длиннее, чем раньше. Я с трудом разглядела длинные каштановые волосы Сэйлор прямо за дверью.

Когда я оглянулась на Чейза, то увидела, что он смотрит на меня. Его взгляд был осторожным, почти холодным. Я всегда видела его весёлым и саркастичным, поэтому на мгновение опешила. Подумала, — должно быть, он заметил, что я наблюдаю за ним. Я ожидала, что парень поздоровается или хотя бы кивнёт мне, поэтому была удивлена, когда он развернулся и пошёл в другую сторону.

Но то, что произошло дальше, удивило меня ещё больше.

— Таллула Рей Ли, — произнёс низкий голос прямо у моего уха.

Я повернула голову и обнаружила, что стою перед великолепным лицом Крида Джентри. Чёрная рубашка-поло, которую он носил, с трудом вмещала ширину его плеч. Крид был таким же большим, как и любой из игроков на поле. Мне пришло в голову, что служба безопасности стадиона сделала правильный выбор при найме. Я и представить не могла, чтобы кто-то бросил ему вызов.

— Крид, — выдохнула я, внезапно потеряв способность нормально функционировать. Но будь я проклята, если дам ему понять это. — Мне казалось, я говорила тебе, что не оборачиваюсь, если меня так называют.