Ревизор
Шрифт:
— Да.
— Да.
— Конечно, помним.
— Но он уже не младенец, — расстроился один из глав эльфийских кланов.
— Моему внуку всего двадцать лет, — ошарашил эльфов Дивмар. — Его просто воспитали люди.
Слова Души Закона заставили зал так восторженно взреветь, что исход голосования Ивану сразу же стал ясен.
— Послушай, дядя, — начал теребить он Аримана, — они ведь выберут. Как пить дать выберут. Ну на фига мне этот геморрой? Я и обычаев местных не знаю. Мне со своей Империей
— Итак, у нас есть два пути, — продолжил Дивмар, — либо по-прежнему ютиться в своих жалких лачугах и покорно вымирать, либо объединиться под одной рукой, под властью дарованного нам судьбой Владыки Леса.
Тут с кресла встал один из эльфов.
— Слово предоставляется Элендилу, Другу Звезд, главе клана Серебряной Луны, — отбарабанила лепестронная секретарша.
Элендил повертел головой в поисках невидимой секретарши и, не найдя ее, недовольно крякнул.
— Я вижу, всех здесь охватила эйфория. Как же — королевские ростки. А вы не подумали об опасности такого объединения под одной рукой? Это же диктатура! А любая диктатура в конечном итоге — это социальный взрыв и война!
— Решение за вами, — спокойно ответил Дивмар.
— Я так понимаю, Создатель, Элендила вычеркиваем из списков на получение королевских ростков? — деловито спросила лепестронная секретарша.
— Да помолчи ты, дерево! — не выдержал Иван. — Дай им завалить голосование, и я отсюда побежал. И вообще, это шантаж и явный подкуп избирателей. У меня дел прорва, а я тут как дурак сижу и какие-то идиотские вопросы утрясаю.
— А если все проголосуют «за»? — поинтересовался Дивмар.
— Преемника назначу, — успокоил его Иван. — Ты пойми, дедушка, у меня действительно намечаются очень серьезные дела.
— Твоя Империя? — спросил Ариман.
— Не только. Что-то нехорошее творится в этом мире. Я порой физически чувствую чью-то злобную ауру, оплетающую сетью заговоров Шуахр, а возможно, и другие страны. Заговоры плетутся как против эльфов, так и против людей. Недавно на принцессу Шуахра были совершены нападения. Я не могу это пустить на самотек. Мне нужно во всем разобраться, докопаться до истины и уничтожить источник зла на корню.
— Замыслы, достойные истинного Владыки Леса, — загалдели эльфы.
— Да что там говорить? — вскочил со своего места старый эльф. — Какой может быть выбор? Припомните, мудрейшие, сколько за этот год в ваших лесах родилось младенцев и сколько выжило из них? Наши женщины и без того рожают редко, а тут еще из-за нехватки магии каждый второй рождается мертвым. Сколько матерей сошло с ума на похоронах своих младенцев?! Сколько новых воинов взяли в руки свой первый лук, срезанный с родного древа-дома Серебряного Тиса? А сколько за последние три тысячи лет настоящих магов родилось? Мы вымираем. Еще две, от силы
— Нет конечно, — буркнул Друг Звезд.
— Ну так не разводи здесь демагогию и не сбивай всех с толку. Я лично «за». Нам выпал такой шанс начать все сызнова и возродиться!
Эльф решительно выступил вперед, приблизился к президиуму и встал на одно колено перед Иваном.
— Я, Эльрохтар, Лесной Воин, глава клана Шелестящей Травы, признаю твою власть и встаю под твою руку, Владыка Леса.
Следом за ним потянулись давать присягу остальные эльфы, не обращая внимания на возмущенные вопли лепестронного секретаря.
— Да кто ж так голосует? На кнопочки, на кнопочки давить надо! Для кого их на каждом кресле выращивали?
Все-таки не привык Иван к таким проявлениям вассальной покорности. Вид коленопреклоненных эльфов, каждому из которых была не одна тысяча лет, смутил юношу. Он поспешил покинуть свое кресло.
— Все, считайте, записал вас в пионеры.
Эльфы замерли, пытаясь сообразить, что их новый вождь имел в виду.
— Беру вас под свою руку, — поспешил успокоить своих новых подданных юноша. — Да встаньте вы в конце концов! Ну неудобно, право!
Шум за дверями зала заседаний заставил всех насторожиться.
— Куда?!! Задержать презренных! — донесся до них голос Маиали.
Дверь вздрогнула от удара с другой стороны. В руках Варгула, единственного человека, допущенного на это совещание, тут же появились метательные ножи.
— Спокойно. — Иван взмахом руки позволил двери распахнуться, и в зал заседаний ввалился кардинал с храмовниками, на которых повисли эльфы. Пара секунд борьбы — и нарушители спокойствия были связаны по рукам и ногам.
— Душа Закона, эти человечишки посмели взбунтоваться. — Голос убийцы-тени слегка подрагивал от ярости. — Они требуют… — Маиали осекся, выпучив глаза на коленопреклоненных перед Иваном глав эльфийских кланов.
— Обращайся к Владыке Леса, — сказал Дивмар, кивая на внука.
— Владыке Леса? — пролепетал ошарашенный убийца-тень.
— Если трудно выговаривается, можешь назвать его «император», — хмыкнул Варгул, засовывая обратно за пояс метательные ножи. — Или просто «господин».
— Заткни фонтан, Варгул, — отмахнулся юноша. — Вечно ты со своими шуточками. А вы встаньте, — приказал он эльфам. — Считайте, что присяга принята. Чего штаны об пол марать?
Главы эльфийских кланов поднялись с пола, а на то место, где они только что давали присягу, повинуясь знаку Маиали, эльфы бросили связанных храмовников и кардинала.
— Ну что ж, давайте расставим точки над «i», — сказал непонятную его новым подданным фразу Иван. — Ты чем-то недоволен, убогий?