Развод с магнатом
Шрифт:
Выбежав из особняка, Сандра бросилась к своей «ланчиа», но Мельдерс без лишних слов распахнул дверцу «рейнджровера» и почти силой усадил ее внутрь. Машина тронулась с места, быстро набирая скорость.
Сандра, несмотря на бившую ее дрожь, украдкой взглянула на своего спутника. Лицо Мельдерса было сосредоточенно, казалось, в этот момент он решал какую-то трудную задачу. Такую степень сконцентрированности раньше Сандра видела только у Шольца.
Внезапно Мельдерс прервал молчание.
– Нас преследует машина вашего мужа.
Сандра
– Джеймс? Не может быть! – воскликнула она.
– Не думаю, что это мистер Харпер, – сказал Мельдерс, пытаясь уйти от преследования. – Но я знаю, кто способен на это.
– Кто? – в недоумении спросила Сандра.
Мельдерс немного помолчал, а потом ответил:
– Анна Монт. Она – спецагент. Я нанял ее для охраны вашего мужа. Но, похоже, ее собственные планы идут гораздо дальше.
Сандра, замерев, обдумывала только что услышанную новость. Хотя, в сущности, что это меняло? Главным было то, что Джеймс спал с ней. «Может быть, Мельдерс на это и рассчитывал?» – подумала Сандра. Но если и так, вряд ли он ей в этом признается… Да и не об этом надо было сейчас думать. «Если он поможет мне спасти Кору, я ему все прощу», – решила она.
Отставший было «бентли» снова показался в зеркале заднего вида, уверенно свернул на проселочную дорогу и держался у них на хвосте до самой развилки.
– Направо, – указала Сандра.
Но Мельдерс решительно повернул налево – туда, где вдали поблескивало озеро и виднелся кемпинг. Убедившись, что «бентли» повернул за ними, Мельдерс проехал еще метров триста и резким маневром направил машину в лес. Сандра вцепилась в ремень безопасности.
Джип подламывал под себя низкий кустарник, оставлял глубокие колеи в болотистой мшистой почве. Когда они преодолевали какой-то овраг, Сандре показалось, что «рейнджровер» вот-вот перевернется.
– Далеко отсюда? – спросил Мельдерс.
– Меньше мили, – ответила она. Мельдерс остановил машину.
– Я уверен, что «бентли» ведет Анна. Я задержу ее, и она не сможет дать полиции точные указания, – сказал он. – Вам придется идти одной. Если я правильно понимаю ситуацию, вреда вам не причинят. Постарайтесь разузнать, где девочка, до появления полиции.
Сандра кивнула и выскочила из машины.
– Постойте! – крикнул Мельдерс.
Он тоже вышел из джипа и вдруг неловко притянул Сандру к себе. Она сжалась, но не отстранилась. Мельдерс коснулся губами ее мягких волос, наспех заколотых на затылке, и прошептал:
– Будьте осторожны. Удачи.
Сандра почувствовала прилив благодарности. Помогая ей, Мельдерс ставил под угрозу свое положение, свою карьеру. В последнее время все близкие ей мужчины поступали иначе. Урмас Шольц предал ее, Джеймс почти что выгнал из дома… Быстрым движением она поцеловала Мельдерса в гладковыбритую щеку и, не оборачиваясь, побежала сквозь лес.
Не обращая внимания на ветки деревьев, хлеставшие по лицу, Сандра выбежала на дорогу, ведущую к коттеджу. Не прошло и получаса, как она оказалась перед знакомыми воротами. Нажав кнопку звонка, она постаралась успокоить
Оказавшись во дворе коттеджа, Сандра поняла, что в прошлый раз многого не заметила. Например, того, что это строение в равной мере подходило как для уединенного отдыха, так и для обороны. Забор в полтора человеческих роста завершался поверху колючей проволокой; окна дома были закрыты железными ставнями, а небольшие отверстия в стене на втором этаже напоминали бойницы. Несколько молодых парней в боевом снаряжении с любопытством уставились на нее. Прежде чем Сандра успела что-либо спросить, один из них, с неулыбчивым худым лицом, сказал:
– Идите за мной, миссис Харпер. Вас ждут.
Сжимая в кармане рукоятку «вальтера» со снятым предохранителем, Сандра вошла вслед за ним в дом. Оглядываясь, она пыталась запомнить расположение комнат и коридоров и догадаться, где похитители держат Кору. Когда они оказались перед дверями кабинета, где вчера она говорила с Шольцем, сердце молодой женщины неприятно сжалось. Ее провожатый произнес тоном хорошо вышколенного дворецкого:
– Миссис Харпер, сэр.
Хозяин кабинета сидел во вращающемся кресле спиной к Сандре. Она видела облысевшую макушку, окруженную редкими седыми волосами, и широкие, не по-старчески прямые плечи; смутное чувство узнавания охватило ее. Но хозяин не дал ей времени на предположения. Он медленно повернул кресло и оказался лицом к Сандре, переложив на стол с колен трость с рукояткой в форме дубовой ветки.
– Так это вы! – ахнула она.
__________
Солнечный свет лился в комнату сквозь витражи на окне, отбрасывая на ковер разноцветные ромбы и полосы. Шольц стоял в дверях и смотрел на Расти, которая сидела на диване, мрачно уставившись в пол.
В последнее время живость, охотничий задор, с которым она бросалась выполнять самое опасное задание, совсем оставили ее. Шольц привык к порывам и вспышкам Расти, но видеть ее такой опустошенной ему было нелегко. Не поворачивая головы, Расти все-таки заметила, что Шольц наблюдает за ней. Вчера ночью он снова назвал ее Сандрой… Но ей все равно было хорошо – плохо стало только утром. Она знала, что бывшие любовники снова встретились. Увозя Кору из родительского дома, Расти испытала мстительное удовольствие: ты слишком спокойно жила все эти годы, Сандра Харпер, а я потратила их на то, чтобы воскресить из пепла собственное сердце, сгоревшее из-за тебя…
– Девочку накормили? – спросил Шольц.
– Нет. Когда бы она успела проголодаться? – раздраженно ответила Расти.
– Тебе ведь тоже все это не нравится? – Шольц гибким, кошачьим движением, которым она всегда любовалась, приблизился, сел с ней рядом, взял ее за руку.
Расти отняла руку.
– В последнее время мне ничего не нравится, – буркнула она. – Палач выжил из ума. Не удивлюсь, если он решит нас всех взорвать.
– Дом начинен взрывчаткой, я сам его минировал. Сэм действительно очень сдал в последнее время. Я боюсь, что у него не выдержат нервы.