Разрушители
Шрифт:
— Обидеть меня хочешь?
— Зачем же!
— Тогда почему на «ты»?
— Дефект внутренней логики, — немедленно нашелся демон. — Недостатки программы общения. Я извиняюсь!
— Вернемся к делу. Вы — полномочный представитель демонической общины?
— Нет, — покаялась тварь. — Я всего лишь ваш доброжелатель, выступающий от собственного лица и готовый помочь в решении вашей проблемы. За незначительную мзду.
— И какая же у нас проблема?
— Ракши, — доверительно сообщил он. — Вы только что уничтожили двоих, а всего их семеро.
— Ну, во-первых,
Демон удовлетворенно кивнул.
— Смертные об этом не знают. Ракши являются предводителями всех демонов. Одного их слова достаточно, чтобы развернуть Поход из Тирсина на юг, в земли Серых, или снять табу с посещения Севера. И воспринимают они себя как семью, у них на этом пунктик: «Один за всех, и все за одного» и тому подобная ахинея. Они не откажутся от своих братьев, что бы с ними ни произошло. К тому же Первый Ракш умен и мстителен, — с какой-то особой искренностью добавил он. — Вашими врагами стали пять самых могучих демонов современности. В них живут Сущности людей, кто знает, на что они способны…
На что способны люди, даже в виде Сущностей, я приблизительно понимал.
— И что вы имеете предложить?
— А что вам надо? — Глаза твари вспыхнули красным. — Как вы представляете себе дальнейшее развитие событий?
Я с подозрением уставился на него. Самым кардинальным вариантом было «истребить вас всех», но мне показалось, что говорить об этом вслух будет слишком самонадеянным.
— Мы говорили о Ракшах. Вы имеете какое-то влияние на решения своих предводителей?
— Могу, пользуясь подготовкой к Походу, взбаламутить Общность, заставив Первого полностью сосредоточиться на поддержании порядка, — сообщил демон, немного подумал и добавил: — Или я мог бы вступить в диалог с Ракшами, попытаться изменить их позицию. Я ведь знаю, какие доводы им предъявлять! Или просто сообщать вам о текущих угрозах.
Шпион, диверсант и парламентарий в одном лице. Причем во всех этих ипостасях он рискует меньше, чем я.
— Что взамен?
Демон сунул пальцы себе в грудь и вынул из-под брони знакомый светящийся шарик.
— Накопители холода!
— Нет. Это плохо отражается на моем здоровье.
— Глупости! — возмутился демон. — Наоборот, это тонизирует и предотвращает застой праны!
Я быстро прикинул, как часто они доставали меня в Ганту.
— Не чаще одного раза в полгода!
— Согласен!!!
Наверное, я продешевил. Кто знает, как быстро расходится у них этот холод?
— Хорошо. Тогда ограничимся сведениями о деятельности Ракшей, на первое время. Переговоры с ними отложим на тот случай, если они решат вторгнуться в наше королевство. Все остальное — только если это не привлечет к вам внимание. Да, и мы сейчас отправляемся в Арконат. На нашем пути не должно быть никаких тварей, даже н’нодов. Это будет подтверждением нашего соглашения. А то у нас тут некоторые считают, что демоны не обладают свободой воли и неспособны к договору.
— Не обладают, неспособны, — подтвердила тварь. — Но мы же не договариваемся, мы координируем свои действия!
— Так и есть, — кивнул я, поражаясь созвучию слов и гадая, действительно ли оно случайно. — Некоторым образом я являюсь главным координатором значительной части Арконата.
— Вот! Слияние не объединяет нас, но единство функции роднит. Нет никаких причин, почему наши подразделения не могли бы действовать совместно.
Похоже, что он предлагал рассматривать меня как разновидность демона.
— Для своевременной передачи сведений нам нужна связь.
— Вы можете вызвать меня через Знак. Мой код ЯМ-64 «бета».
— Допустим, если мне нужно будет найти вас, я так и сделаю. А как вы будете связываться со мной? Меня нельзя «вызвать», я не владею магией.
Демон неожиданно оживился:
— Я тоже! Тогда надежнее всего будет использовать контрольные точки.
— Нет. Самый надежный способ — этот! — Я вынул из-нод куртки узорчатый цилиндр. — Вкладываете внутрь сообщение с указанием даты, места и причины встречи, а потом передаете любому воину в красно-черных доспехах. Сообщение попадает ко мне автоматически. Только учтите — путешествовать порталами я не могу. Значит, для надежности мне нужно не меньше двух недель времени, чтобы добраться до места встречи. А лучше — месяц. Ближайший срок — десять дней от зимнего солнцестояния.
— Годится. — Демон осторожно вынул из моих рук капсулу. Металлические пальцы с удивительной точностью сомкнулись на дереве, сжав, но не раздавив. Он засунул капсулу себе в грудь, словно у него там был карман, ящик или что-то вроде этого.
— В таком случае до зимы! — Я по привычке протянул руку. Когда я начну думать прежде, чем что-то делать?
Он бережно, двумя пальцами, пожал мою ладонь, а потом дал задний ход. Удалившись метра на три, демон почувствовал себя свободнее и прыжком сорвался с места. Только его и видели.
При возвращении в крепость меня встретила многозначительная тишина.
— Ты меня убить решил, да? — сдавленно пробормотал Ребенген. — У меня чуть сердце не остановилось.
— Извините, наставник! Но поскольку он предложил рассматривать меня как одного из своих, я должен был демонстрировать дружелюбие. Иначе ничего не получилось бы.
— Своих?
— Ну да. Твари ведь не могут заключать соглашения, вы мне сами об этом говорили. Зато они могут координировать действия друг с другом. Насколько я понял, если я буду поддерживать иллюзию демонической логики, это может продолжаться довольно долго.
— Зачем нам эти соглашения, если мы теперь имеем оружие против них? — влез в разговор мэтр Трауп.
— Потому что Ракшей, как мне объяснили, еще целых пять, и они склонны воспринимать себя как одну семью. И действовать соответствующе. Например, отомстить за причиненный Седьмому и Третьему вред, развернув Прилив на Арконат. Я сомневаюсь, что моей Силы хватит, чтобы остановить демонов всех одновременно. Хотите это выяснить?
Мастер Ребенген решительно оттер коллегу: