РазДРАКОНим Новый Год

Танец проходил, как в тумане. Кажется, что я несколько раз наступала герцогу на ногу. Он шипел, что-то говорил, но я совсем его не слушала.

Первая брачная ночь. Подбородок трясся, ноги немели, а глаза были на мокром месте.

Неужели? Неужели вот так и произойдет все? Я мечтала, как и любая девушка, просыпаться и засыпать в объятиях любимого. И теперь не знаю, смогу ли я на одну ночь сделать вид, что люблю незнакомого мне человека. Или стоит просто

лечь и терпеливо ожидать, когда все закончится.

– Поклонись, – прошипел герцог, останавливаясь, – Поклонись и улыбнись.

– За молодых! – прогремело со всех сторон, а Адриан приобнял меня за талию. Опять он пытается доказать всем, что у нас неземная любовь. Неужели ему настолько это важно?

– Ну что? Отпустим наших молодых, а сами продолжим праздник? – предложил поверенный короля, уже изрядно выпив.

– Да! – хором оглушила толпа со всех сторон.

«Нееееет!» – хотелось кричать мне.

Адриан подхватил меня на руки и направился к лестнице. Герцог легко перескакивал через несколько ступеней, неся меня, как будто я ничего не весила.

– Отпустите, пожалуйста, – пискнула я, когда мы шли по коридору из дверей и комнат.

Адриан проигнорировал мою просьбу, уже открывая дверь… Не в мою комнату.

– Не надо, – дрожащим голосом просипела я, когда меня уложили на кровать, – Пожалуйста.

– Я рад сообщить, что вчера мы подписали мир с королевством Эвинруд! – радостно объявил король Террии, Николас.

Он выждал, когда все представители знатных родов рассядутся по местам, и продолжил:

– Война закончилась, не успев толком начаться, но это не умаляет нашей победы!

– Да они просто замерзли, на подходе, – съехидничал кто-то из баронов, сидящий в самом конце стола. – Им не дала пройти стена! На которую, к слову, ушла вся магия королевства!

– Неважно! Да и не вся! У меня-то осталась! – гордо заявил старый король, – Факт есть факт! Мы победили! И теперь, чтобы условия заключенного договора были соблюдены, я настаиваю, чтобы от нас в Эвинруд отправился посол доброй воли!

– Не поеду! – заорал из середины стола старый, явно потрепанный посольской жизнью маркиз. – Пусть молодёжь едет! Я уже стар, чтобы отбиваться от эвинрудского гнуса!

Посол доброй воли маркиз Руве встал настолько резко, что его стул отлетел на целый метр.

Он грозным, слегка выпученным глазом, обвел всех присутствующих, и подмигнул королю. А вторым, подозрительно сощуренным, заподозрил всех в заговоре против него.

Нервным тиком, оставшимся ему на память с последней вылазки, он намекал, что с гнусом маркиз уже знаком лично. И хоть и обещал вернуться, но обещание свое сдерживать не собирался.

– Маркиз,

это ваш долг перед родиной, перед нашей Террией! – король был непреклонен в своих доводах.

– Я еще свой дом никак собрать не могу! – парировал Его Величеству Руве, переставив свою деревянную ногу. – Его за время моего отсутствия слуги на сувениры растащили! Все, что мне осталось – два отвоеванных подсвечника и беличьи трусы! И то, подсвечники я отобрал на выходе из поместья, а трусы были на мне! Именно в них я вернулся из предыдущего “посольства”, где меня чуть не пососолили мерзкие адмантейцы!

– Я слышал, что в Эвинруде есть цивилизация, маркиз, – принял сторону монарха барон Аднет, – И вам больше не придется драться за выживание!

– Зато придется драться с гнусом за ареал обитания! – вернул шпильку Руве.

Действующий посол с деревянной ногой посмотрел внимательно. Казалось, шрамы на его лице сморщились. Он так думал.

Посол почесался металлическим крюком, который остался ему в память от предпоследней “доброй воли”, и понял, что остатки его здоровья никуда ехать не хотят.

– Кстати, барон, Вы – неженатый! И прекрасно подходите для роли посла доброй воли от нашего славного королевства! – он указал крюком в сторону барона Аднета. – Посмотрите, Ваше Величество!

Он молодой, здоровый, быстро бегает… Что еще нужно для посла “доброй воли”?

– Точно-точно! – оживился король Николас, цепким взглядом безошибочно находя барона, -

Прекрасная кандидатура! Отбываете послезавтра в полдень!

– Не могу, Ваше Величество! – спешно ответил барон, скользя взглядом по собравшимся в поисках поддержки. – Эээ… Понимаете…. Женюсь я!

Злые языки утверждали, что Аднет даже выдохнул с облегчением и просиял.

– Правда? – удивился король, подаваясь вперед, от такой новости, – И на ком же?

– Да… Вот….. – маркиз нервно закусил нижнюю губу. Лоб Аднета покрылся испариной под испытующим взглядом короля, – Вот! На дочери Графа Астора!

– Да? – удивленно выдохнул граф, явно не знающий до этой минуты о том, что выдает свою дочь. Особенно за барона.

– Да! Вы, верно забыли, что я уже внес выкуп за невесту!

Восемнадцать тысяч золотом! – припечатал аргументом барон Аднет.

– А! Разумеется! На моей внебрачной Латире! – быстро сориентировался граф Астор, чем сильно огорчил барона.

– Действительно, большая радость! – раздосадовано произнес король Николас, но тут же нашелся, – А налог за выкуп уже заплатили?

– Да, Ваше величество! Только шел к вашим счетоводам, но меня перехватили и привели на собрание. – похлопал себя барон по поясу, к которому был пристегнут тугой кошель, – С этой предсвадебной подготовкой всё из головы вылетело!