Расплата

Армстронг Келли

— Куда ты собралась? — крикнул Дерек.

— Ты не позволяешь мне войти в дом. Я уверена, что Саймон не хочет, чтобы я сейчас была рядом с ним. Так что остается лишь утроить ночную прогулку под луной.

— О, нет, никуда ты не пойдешь. — Он прыгнул передо мной. — Ты не можешь ночью бродить в одиночку по лесу. Это опасно.

Я посмотрела на него. Зеленые глаза блестели в темноте, отражая лунный свет, как у кошки. Морщины на лбу разгладились. Злость исчезла, уступив напряженной линии губ, беспокойство заволокло глаза

и, заметив эту молниеносную перемену, я захотела…

Я не знаю, что захотела сделать. Пнуть его в голень было бы хорошим вариантом. К сожалению, залиться слезами оказалось более вероятным, потому что здесь лежал корень проблемы — конфликт в Дереке, который я никак не могла разрешить, независимо от стараний.

Одну секунду он бросает обвинения мне в лицо, заставляя чувствовать себя глупой и бесполезной. В другую становится вот таким: нерешительным, заинтересованным, взволнованным. Я сказала себе, что дело в его волчьем инстинкте: он должен защитить меня, хочет ли он этого или нет, но когда он смотрел так, как будто толкнул меня слишком далеко и пожалел об этом… Этот взгляд говорил мне об искренней заботе.

Я повернулась к лесу и продолжила идти.

— Я буду осторожна. Не буду никого воскрешать. Возвращайся домой, Дерек.

— Ты думаешь это все, что меня волнует? Эдисон Груп…

— Может разбить лагерь прямо у нас под носом, ожидая, когда же мы отважимся зайти в глубокий темный лес. Если бы ты в это верил, то никогда бы не отпустил Саймона.

— Я был против. Но он обещал, что ты вернешься до наступления темноты, поэтому я дежурил у двери, готовясь идти вас искать. — Он схватил меня за руку, но быстро отпустил и вместо этого схватил за рукав. — Просто…

Он остановился. Я повернулась к нему и увидела, что он не сводит глаз с леса. Подбородок поднят, ноздри раздуты, лицо напряжено.

— Не претворяйся, — сказала я.

— В чем?

— Не делай вид, что ты что-то унюхал. Или кого-то.

— Нет, кажется… — Он вдохнул еще раз и резко покачал головой. — Ничего, наверное. Просто…

Он потер шею и немного поморщился. Я заметила капли пота на его лице, мерцающие в лунном свете. Его глаза светились ярче, чем обычно. Они пылали жаром. Близится обращение.

«Не сейчас. Пожалуйста, не сейчас. Это последнее, с чем мне нужно разбираться».

Он отпустил мой рукав.

— Прекрасно, гуляй.

Я пошла в направлении двора. Я не настолько глупа, чтобы идти в лес назло. Прошла около двадцати футов и оглянулась посмотреть, куда он ушел. Дерек стоял в пяти шагах позади, беззвучно следуя за мной.

— Дерек… — вздохнула я.

— Мне нужно подышать свежим воздухом. Не обращай на меня внимания.

Еще двадцать футов. Он продолжал идти за мной. Я повернулась и сердито посмотрела на него. Он остановился и замер с невозмутимым лицом.

— Хорошо, — сдалась я. — Пойду в дом. Можешь искать Саймона, пока его

не схватила Эдисон Груп.

Он проследовал за мной до двери и подождал, когда я войду, прежде чем отправиться на поиски брата.

Глава 18

Тори была в нашей комнате, читала старинную книгу в кожаном переплете из библиотеки внизу.

— Как прошло свидание с мороженым? — спросила она, не поднимая глаз.

— Хорошо.

Она опустила книгу. Я быстро отвела взгляд и открыла сумку, которая лежала на моей кровати.

— О, твоя новая одежда, — сказала она. — Маргарет купила. Видимо, хотела Гвен, но старая летучая мышь настояла. Плата за утро, как я понимаю.

Это были вещи из уцененки. Из детского отдела. По крайней мере, они были для девочек, в отличие от уродливых мальчишеских толстовок, которые Дерек купил для меня. Пока… я не развернула пижаму. Розовая, фланелевая, с радугами и единорогами.

— Эй, думаешь, это плохой вариант? — сказала Тори. — Она купила одежду из взрослого отдела для меня, бабушкину ночную рубашку с кружевом. Кружевом! Я бы поменялась, если бы размер подходил. — Тори звучно бросила книгу на пол. — Так как прошло свидание?

— Никак.

Она заколебалась.

— Ну, я люблю говорить: «Какая неожиданность!», но не забывай, что я девушка, которая была без ума от Саймона, пока ее не заставили провести двадцать четыре часа с ним наедине. Это быстро вправило мне мозги.

— Саймон хороший.

— Конечно, хороший. Или будет, когда немного подрастет.

— Он хороший. Это я. Я все испортила. Я…

Я не стала продолжать. Могу только представить себе реакцию Тори, если я бы сказала, что возможно влюблена в Дерека. Я бы потеряла каждую унцию ее уважения.

Однако мне хотелось поговорить с кем-нибудь. Девушкой с большим опытом в отношениях, желательно той, что не подумает, что я полная неудачница, раз влюбилась в Дерека. Рей подошла бы. Ее не заботил ни один из парней, но она бы выслушала меня и дала совет. Лиз стала бы еще лучшим вариантом: она всегда готова придти на помощь и никогда не осудит. Что касается моих школьных друзей, то казалось они принадлежали другой жизни, были друзьями другой Хлои.

— Ты плакала? — Тори посмотрела на мое лицо. — Так и есть.

— Я… это пустяки. Я…

— Саймон что-то натворил? Повел тебя на прогулку, а в следующую секунду, ну знаешь, держал тебя уже не за руку. — Ее глаза засверкали. — Парни. Они могут быть такими…

— Все не так.

— Если он устроил это дерьмо, можешь сказать мне. У меня было несколько подобных первых свиданий. Жаль, что я не могла тогда пользоваться заклинаниями. Особенно параличом.

— Все было не так. — Я встретилась с ней взглядом. — Правда. Саймон хороший.

Она посмотрела на меня.