Рабыня ледяной печати

ПРОЛОГ

Зачем я пришла в этот город, знает только вьюга, которая воет над низкими домишками день и ночь. Знала, что возвращение не принесёт мне добра – и всё-таки пришла. Притащилась за чёртовой звездой, как будто она когда-нибудь

приводила меня туда, где хорошо.

Нет, не так. Надо быть честной с собой – звезда тут абсолютно не при чём. Я притащилась сюда, потому что ветер над западным побережьем стал настолько холодным и промозглым, что невозможно было оставаться рядом с океаном. Волны бесились, свинцом молотили о скалы, и, наверное кого-то звали туда, за горизонт, за белым китом – но меня только отталкивали от себя.

И тогда однажды вечером, сидя в трактире, который стал мне домом на целых два месяца, я посмотрел на огонь и вспомнила Его.

Давно, очень давно, я дала себе слово не вспоминать. Знала, к чему приводят попытки вернуться назад. Знала, что в одну воду дважды не войдёшь. Но я же проклятое воплощение тьмы, мне всё нипочём. Собрала вещи – всё уместилось в два мешка, – снарядила коня и пошла сюда.

Три недели занял путь, и я, наверное, дважды успела бы пожалеть, если бы не сугробы по колено, в которых увязали даже ноги коня. Если бы не холод, от которого гнуло кости, и не вой ветра в ушах.

Одним словом, погода была такой дерьмовой, что мне быстро стало всё равно, куда идти – лишь бы отыскать

трактир в этом проклятом лесу, тянувшемся со всех сторон.

И я, конечно же, его отыскала. На самой окраине этого проклятого всеми богами городка под названием Дана Севил. Говорят, когда-то здесь жили эльфы – если так, то они все должны были подохнуть от холода. А вот Гунтару, моему старому другу гному, как я погляжу – всё нипочём. Сидит себе и хлещет огненную воду из большущей кружки у самого очага.

– Гунтар! – окликнула я его с порога. Гномяра чуть не подавился своим пойлом. Ясное дело – не ожидал. Думал, видать, что он один такой дурак, притащиться на самый север зимой.

– Равена! Поверить не могу, что ты ещё жива.

Мне стало смешно. Просто так, без причин. Стало так хорошо, как не было уже давным-давно. Знаком показав официанточке, что мне нужен такой же согревающий сосуд, как у него, я подсела к Гунтару за стол и протянула руки к очагу.

– Тебя-то каким ветром занесло? – спросила, пока трактирщица сцеживала пену из кружки с брагой.

– Дык, все наши тут уже давно, – гном хлебнул своего пойла и посмотрел на меня. – Конклав магов будет через пару дней. Опять готовятся сотворить какую-то дрянь. То ли глаза дракона будут делать, то ли яйца ежа… В общем, для наёмников самое то. Скоро нечисть из Башни полезет, как…

Конец ознакомительного фрагмента.