Рабыня Гора
Шрифт:
Внезапно на меня обрушился удар плетки. Я увернулась. Еще один! Я бросилась к стене, но плеть настигла и здесь. Упав на колени, я повернулась к стене лицом, прижала к ней руки. На меня сыпались новые удары.
— Только посмей взглянуть в сторону мужчины — я из тебя дух вышибу!
— Да, госпожа!
— Рабыня! — надрывалась леди Элайза.
— Да, леди Элайза, моя госпожа, — повторяла я, корчась у стены под ударами плетки.
— А теперь помоги мне. Я приму
И она грациозно ступила в воду. Голова обмотана полотенцем, тело утопает в роскошной радужной пене. Лениво поднимая то руку, то ногу, залюбовалась своей красотой.
Я стояла у ванны на коленях, наготове — вдруг хозяйка чего-нибудь пожелает?
— О чем ты думаешь, Джуди? — спросила она.
— Если я скажу, госпожа, ты меня высечешь.
— Не высеку, — пообещала леди Элайза. — Так о чем?
— Думаю, — ответила я, — что какой-нибудь мужчина с радостью надел бы на тебя ошейник.
— Возможно, — со смехом отвечала она. — Я очень красива!
— Да, госпожа. Ты одна из самых красивых женщин, каких я видела в жизни.
— Думаешь, за меня дали бы хорошую цену?
— Да, госпожа.
Она заливалась смехом.
— Освободи меня, госпожа, — взмолилась я. — Освободи!
— Неужели ты думаешь, что тебя привезли на Гор, чтобы освободить и отправить обратно на Землю?
— Я не знаю, зачем меня привезли на Гор.
— Зато я знаю.
— Просто чтобы сделать рабыней?
— Могло быть и так. У нас есть выбор.
— Но была и другая причина?
— Конечно, — сказала она. — Нам нужна была девушка, чтобы передать послание. Ее, крепко привязанную, должны были оставить в определенном месте. Потом, улучив момент, ее бы забрали и переправили кому следует. Там-то она и передала бы послание. — Она взглянула на меня. — К сожалению, Теллиус и Барус тебя потеряли.
— Они собирались убить меня! — выпалила я.
— Они искали материальное послание, — объяснила она. — Не знали, в какой форме ты несешь его. Это знаю я. Для нас, как и для тебя, большая удача, что тебя не убили. Они думали, ты куда-то дела послание, чтобы утаить от нас его содержание.
— Они искали бусы. Но у меня не было бус.
— Да.
— Не несла я никакого послания.
— Несешь. И сама об этом не знаешь.
Этим словам я не поверила. Но спорить с хозяйкой — себе дороже.
— А мужчина нести послание не мог? — спросила я.
— На рабынь, — ответила она, — не очень-то обращают внимание. Только на внешность. Их покупают, продают, они легко переходят из рук в руки. Часто их перевозят на большие расстояния, иногда даже с колпаком на голове. Неграмотная рабыня —
— Ты очень умна, госпожа, — заметила я.
— Более того, — добавила Элайза, — даже попади послание в чужие руки, оно скрыто, никто и не поймет, что это послание, а поймет — все равно не расшифрует.
— Ты отлично застраховалась, госпожа, — прошептала я. Пополоскав в воде руку, она подняла ее, позволив воде стечь в ванну.
— Ты участвуешь в какой-то борьбе, — предположила я.
— Да, — согласилась она. — Я — агент некой военно-политической силы, великой силы, ты и не представляешь, что такая существует. Силы межпланетного масштаба. Имя ей — Курии. Между мирами идет война. Жестокая, молчаливая война, тебе неведомая, неведомая миллионам. И ставка в ней — Гор и Земля.
— В такой войне, — проговорила я, — очень важны средства связи.
— И наладить связь нелегко, — подхватила она. — Наших врагов не назовешь глупцами.
— А по радио связываться нельзя? — спросила я. Скорее всего, такой техникой они располагают.
— Сигнал можно перехватить, заглушить. К тому же на Гор такие приборы доставлять опасно. Враги быстро обнаружат их и уничтожат.
Тонкая изящная лодыжка приподнялась над водой и мгновение спустя вновь нырнула в пену. Пожалуй, ей, как и мне, в самый раз кольца для лодыжек номер два.
— Как ты заметила, — продолжала она, — здесь, в Шести Башнях, нет ничего, что заставило бы усомниться, что я обычная женщина из Ара.
— Что за послание я несу? — спросила я.
— Не знаю.
— Его могла бы нести любая девушка?
— Любая подходящая порабощенная тварь, — уточнила леди Элайза.
— Так почему же выбрали меня?
Она рассмеялась.
— В колледже ты соперничала со мной. Посмела бросить мне вызов. Вот тогда я и решила, что ты, прелестная никчемная дурочка, станешь моей рабыней-служанкой.
— Что со мной сделают?
— Утром тебя пометят и, голую, отправят на тарне в порт Шенди. А оттуда рабским судном — на остров Кос.
— Пометят? Рабским судном?
— Небольшое химическое клеймо, — пояснила она. — По нему тебя опознают наши агенты на Косе.
— Химическое клеймо?
— Невидимое — пока его не проявят специальными химикатами.
— А оно стирается?
— Да, — ответила она. — Но ты его не сотрешь. Для этого требуется определенное сочетание химических веществ.