Путь ведьмы

Канарейкин Андрей

— Не нравится мне это… — проворчала Нимаэла, — Они, что и нас так будут допрашивать? Кто они такие? Что себе позволяют?

— Местная власть, — вздохнула Мария.

— Давайте просто раскидаем этих говнюков, прорвёмся к местному вождю, или как он тут зовётся, заставим дать что нам надо и пойдём дальше, — сказала суккубша.

— И с большой вероятностью получим в качестве потенциальных врагов целую страну, — заметила Виктория.

— И что? Я не чувствую в местных силы. Какая разница, сколько слабаков хочет тебя убить?

— И на сколько сотен миль вокруг ауры прощупала? — хмыкнул

Сарранар.

— Да какая разница! Сами же мне объясняли, что это никому не нужное окраина!

— Окрестные деревни. Насчёт города непонятно… — сказала Эльза.

— Миссия важнее всего, — сказал Сарранар, — Наживать себе без веского повода врагов, о которых мы мало знаем, это в лучшем случае потеря времени, а в худшем ненужный риск. И то и другое попросту неразумно. Нам нужна информация, транспорт и ресурсы для дальнейшего путешествия. Так что будем действовать мирно… Если местная власть не станет слишком наглеть.

Виктория чувствовала, что за видимым спокойствием демона скрывается кипящий гнев. Сарранар внутренне был согласен с Нимаэлой, но считал осторожность более эффективной, и потому выбирал её. «А он гораздо лучше, чем я о нём думала,» — заметила про себя Виктория.

— Ты готов унижаться, подчиняясь слабакам? — фыркнула суккубша.

— Если того требует задание госпожи Нэш. Считай подчинение местным порядкам частью миссии.

— Бред! Как посланники госпожи, мы должны демонстрировать её мощь и силу! А не прогибаться под всякую шелупонь…

— Госпожа лично сказала, по возможности решать проблемы с минимумом насилия. Или ты уже забыла её инструкции?

Такая фраза в брифинге и правда звучала. Так что Нимаэле оставалось лишь умолкнуть и ждать, когда наконец подойдёт их очередь.

— Тэ-эк-с… — протянул стражник, разглядывая шестёрку необычных путников. На лице у него читалось сильное удивление.

Мужчина средних лет, с пышными соломенными усами, был одет в полный железный доспех с открытым шлемом. На поясе у него висел меч в приличных ножнах, а в левой руке стражник держал средних размеров железный щит. Остальные стражники (некоторые из которых при виде Сарранара и остальных натурально уронили челюсти) довольствовались стёганками и вооружены были копьями, алебардами, топориками и дубинами. Щиты были не у всех, и исключительно деревянные. В общем, с первого взгляда было ясно, что усач главный. Он и допрашивал входивших в город. Закончив рассматривать посланников Нэш, мужчина сказал:

— Моё имя Тэнвэк Хэндэфт, я младший капитан охранительных войск. Выстройтесь по одному, отвечайте на вопросы чётко и громко. Если среди вас есть однозначный лидер, пусть выйдет вперёд. Если кого-то что-то не устраивает, советую ему развернуться и шагать прочь из Тэнлу, а лучше вообще с земель Республики Адрад.

«Республика… А главный в городе вроде как барон. Хмм…» — подумала Виктория.

Сарранар подошёл ближе, и Тэнвэк Хэндэфт принялся задавать ему вопросы:

— Республиканское гражданство имеется?

— Не знаю, что это такое, но вряд ли.

Такой ответ вызвал смешки у обычной стражи, младший капитан же остался

предельно серьёзен.

— В Тэнлу бывал раньше?

— Нет.

— Лихорадкой Лью болел?

— Ничем не болел за всю жизнь.

— Слышал что-нибудь о мэре Тэнлу, бароне Колше, его ближайших родственниках или друзьях? Если да, то что конкретно.

— Слышал, что Колша называют «его жирнейшеством».

По рядам стражников прошли смешки, и даже Тэнвэк не сдержал улыбки.

— Ещё слышал, что Колш не следит за своими землями и позволяет бандитам обирать деревни.

— Те деревни, чьи жители когда-то повелись на сладкие речи мелких южных аристократов и наёмников, охотно легли под Эплонцев, укрывали вражеских шпионов и предателей Республики, сбивались в партизанские отряды и снабжали врагов Республики провиантом? Те деревни, чьи жители побежали не молить, а требовать защиты Адрада, крича что их заставили предать, когда оказалось, что своих обещаний Эплон держать не собирался? — капитан усмехнулся.

— Понятия не имею, — пожал плечами Сарранар, — Может и те.

— Запомни, тифлинг, любое селение к югу от Тэнлу — Эплонские владения. И что бы там не говорили деревенские тихони, они очень легко отделались. Им повезло, что Адрад не карает за грехи предков. Тэ-эк-с… Скажи-ка мне лучше, что вашу группу связывает?

— Мы служители Рал-Нэш-Уторы, древнего божества, девятиликой императрицы тёмных желаний. Считай нас культистами. Или религиозными фанатиками.

Сарранар широко улыбнулся. Тэнвэк нахмурился. Немного подумав, капитан сказал:

— Главное законов не нарушайте. В общем, не убивать, не воровать, не калечить, общественный порядок не нарушать, представителей власти не оскорблять, стражу слушаться, почём зря не драться.

Сарранар кивнул. Тэнвэк повернул голову и сказал одному из своих подчинённых:

— Ванкэ, на долгий досмотр его отведи.

Сарранара, в отличие от всех предыдущих визитёров, отправили в другое здание, располагавшееся напротив того двухэтажного. Оно было раза в два больше, имело три этажа, и было выкрашено в чёрный цвет. И так же прилегало к городской стене.

— Следующий! — скомандовал Тэнвэк.

После одинаковых вопросов младшего капитана, на «долгий досмотр» отправили всех. И примерно оттуда события начали развиваться несколько неожиданным образом…

* * *

«Святой Понс, как же мне надоела эта сраная работа,» — думал Мактэн Хэндэфт. Короткостриженый светловолосый парень с мелким светлым пушком на лице сидел за письменным столом, пялясь в потолок. За соседним столом так же подыхал от скуки Фалрос Дэрн — полуэльф, грамотей, умник, мелкий чиновник, друг, коллега и товарищ по несчастью Мактэна. Ещё дальше, в углу просторного рабочего кабинета, храпел Дэн Дэн (да, у него имя и фамилия были одинаковыми). По-хорошему, Фалрос, как старший по должности из троицы, был обязан разбудить Дэн Дэна и всыпать тому тумаков, иначе огрести рисковали все трое. И Мактэну и Фалросу было плевать — даже если кто-то ВДРУГ решит проверить чем они тут занимаются в отсутствие реальной работы, и ДАЖЕ если этот кто-то и впрямь решит их наказать… Хотя бы произойдёт что-то интересное.