Путь Строителя 10
Шрифт:
Лучники палили со стен не переставая, и делали это в удовольствие. Целиться тут ни к чему, внизу такая плотная толпа зверья, что промахнуться можно только нарочно. Натянул тетиву, выпустил стрелу куда-нибудь туда, главное не сюда, и всё. Вот, собственно, весь навык, который от них требуется.
Некоторые даже не особо смотрели вниз, просто тянули и отпускали, тянули и отпускали, и каждая стрела находила себе цель, потому что не найти ее в такой каше невозможно. Хотя, конечно, лучше бы озаботиться арбалетами, с ними и обучение проще, и мускулатура не нужна. Озаботимся, обязательно, когда всё
— Да что за тварь такая?! — выругался кто-то с башни.
Посмотрел наверх, а там расчет уже весь красный и потный, перезаряжал в очередной раз. Рукава закатаны, лица блестят, явно работают без перерыва с самого начала. Щелчок, тетива рявкнула, и снаряд полетел по пологой дуге в сторону неспешно приближающейся цели.
Черный здоровенный медведь с лоснящейся шкурой шел через поле, и от его неторопливой походки веяло такой уверенностью, что становилось неуютно. Зверье расступалось перед ним, кабаны шарахались в стороны, и даже волки огибали его по широкой дуге, не рискуя подходить ближе.
Снаряд попал ему в бок, и… просто соскользнул. Буквально скатился по шкуре и воткнулся в землю рядом. Вот тебе и здравствуйте.
Поток зверей уже поредел, из леса выбегали единицы, и основное столпотворение сосредоточилось у ворот. Но какая разница, сколько их там, если вот эта махина спокойно идет и на наши снаряды плевать хотела? Присмотрелся повнимательнее, щуря глаза на расстоянии, а тем временем следующий снаряд из другой баллисты ушел мимо, зато третий прилетел с вагонетки западнее башен и угодил прямо в горб. И тоже ничего, даже вмятины не осталось.
— Заряжай шипованные! — рыкнул кто-то наверху, и следующий болт выглядел совсем не так, как предыдущие. На конце вместо обычного металлического наконечника торчал обрубок, заточенное бревнышко толщиной сантиметров десять и длиной около сорока.
Не сразу признал что это за бревнышко такое, каюсь. Но обратил внимание, что болт заряжали особенно осторожно, и совсем скоро стало понятно почему.
Полетел он ниже и тяжелее обычного, но попал монстру в лапу, благо тот уже подобрался довольно близко. И в момент попадания наконечник взорвался шипами. Ха! Вот же придумщики, пустили молодой шиполист на снаряды!
И решение-то отличное, такие снаряды можно делать вообще без участия кузнецов, которые и так загружены по уши. Только непонятно, как они установили неистощенные чурбаки… Или каким-то образом зарядили их самостоятельно, без моего участия? Надо будет потом обязательно выяснить, потому что если кто-то в деревне научился обращаться с шиполистом без подсказок, это дорогого стоит.
— Там еще сволочи лезут! — обреченно закричал кто-то из стражников.
И действительно, из леса выползли медведи поменьше, штуки три или четыре, и все они шли так же неторопливо, лениво переставляя лапы, будто поскальзываются на каждом шагу. А раненый в лапу первый и не раненый вовсе, колючий снаряд может и поцарапал его, но тот просто отряхнулся и потопал дальше, даже не хромая.
Действительно же, как-то подозрительно аккуратно они идут. И снаряды отскакивают не потому что шкура слишком прочная, хотя и это наверняка тоже играет роль. Та черная жижа на шерсти, которая лоснится
Только если снаряды баллист соскальзывают с такой защиты, то что говорить про мечи? Тоже ведь будут ехать по шкуре и не оставят даже царапины. И еще вопрос, как поведет себя Основа при контакте, не усилит ли свойства этой дряни. И вопрос поважнее обоих предыдущих: как бы мне одного такого медведя добыть живьем и потом доить. Вот это было бы приобретение. Или засунуть в медведевыжималку и набрать смазки впрок. Вон какой здоровый, с него точно литров двадцать выйдет, а то и больше.
Но шутки шутками, а как расковырять эту защиту, пока решительно непонятно. Медведь шел, уже прошел последний стометровый столб, и совсем скоро на него обрушился град стрел. Лучники словно позабыли про кабанов у стен и оставшихся волков, и все до единого пытались подстрелить медведя. Получалось откровенно паршиво, стрелы отлетали от черной шкуры и падали в траву, а зверь шагал вперед и не обращал на них ни малейшего внимания.
Мельком бросил взгляд на северо-восток, там пусто. Звери как не хотели идти к нам по дорожке, которую мы проложили специально для них, так и не идут. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Лучше вон на медведя посмотрю, который, к слову, уже почти добрался до стены и принял на морду первые горшочки с негашеной известью.
Белое облако взорвалось у него перед мордой, медведь невольно попятился и затряс головой, пытаясь стряхнуть жгучий порошок.
— Что, жжется, собака?! — расхохотался мужик со стены, и в голосе его не было ни капли прежнего страха, который еще час назад стоял в глазах у каждого защитника.
Люди преобразились до неузнаваемости, воодушевление от первых успехов с баранами и ловушками разгорелось в настоящий азарт, и теперь мужики орали и подначивали зверье так, будто это не осада, а деревенские гулянья. Страх никуда не делся, конечно, но его загнали куда-то внутрь, под слой злого веселья, и наружу он пока не рвался.
— Это не собака, это склизкий медведоед, — поправил его товарищ.
— Да хоть архисвин, все огребут!
С этими словами он метнул следующий горшочек и попал медведю ровно в нос. Известь набилась в ноздри, попала в глаза, и зверь неистово зарычал от боли. Покрасневшие глаза заслезились, изо рта пошла пена, но к моему удивлению монстр не остановился и не упал.
Наоборот, ускорился, рванул к стене и ударил лапой по бревну, от чего то жалобно хрустнуло и пошло трещиной. А следом медведь выпустил когти и впился ими в дерево. Потом второй лапой, и так, медленно, но неумолимо, здоровенная туша начала подниматься.
— Бей! — рыкнул кто-то, и мужики навалились копьями, как только медведь поднялся достаточно высоко.
Вот только наконечники, как бы ни старались копейщики, просто скользили по припорошенной известью шерсти. Ни одного прокола, ни одной зацепки, смазка держала надежнее любой брони, а известь поверх нее вообще ничего не изменила.
Да уж… проблемка, по ходу. Скривился и начал прокручивать варианты, пока медведь спокойно лез наверх и на удары копьями не обращал ровно никакого внимания.