Путь спящих
Шрифт:
— Кразаи — это землекопы. Они принадлежат моему народу, но частица извратила их до неузнаваемости. Я был охотником и стал таким вот, а они превратились в отвратительных жуков с длинными клешнями.
— Ну ничего себе, — присвистнул я.
— Да, они обезумели и уничтожили свой прекрасный город, а потом сотни лет строили эти глиняные столбы, а сами ушли под землю. Кразаи потеряли собственный разум. Они строят длинные лабиринты и едят в них друг друга.
— Прямо как вы.
— Не передергивай. В отличие от них, мы гораздо умнее и опаснее.
— А жители Каменного города, что заперты в своих домах и скребутся сквозь двери? — напомнил я.
— Эти вообще поехавшие.
— И какие у тебя мысли? Куда подевались твои сородичи? — спросил я, — может быть, у них есть тайное место встречи? Какой-нибудь флэт, где они тусят и отрываются время от времени?
— Какие глупые слова. Я не чувствую их запаха, но давай пройдем через город кразаев. Дальше начнутся поля камней, а за ними сухое русло. Возможно, мои сородичи именно там. Вожак говорил, что рано или поздно стая двинется в ту сторону, — ответил Рагни.
— Хорошо.
Я направился к красным обожженным солнцем колоннам. Земля под ними потрескалась от высоких температур. Я ступал по ней и слышал, как хрустит корочка спекшейся поверхности. Сами колонны оказались просто огромными. Каждая из них была около пяти метров в обхвате и имела некое подобие двери. Я сразу догадался, что это дома кразаев.
— Близко к ним не подходи, — предупредил волк, — иначе может случиться беда.
Я и не собирался, только вот дома-колонны были построены настолько рандомно, что местами приходилось давать солидный крюк. Один раз меня засекли. Я услышал шорох за одной из дверей. Она распахнулась и прямо передо мной вспорола землю пара длинных, как у богомола лап. Я шарахнулся, а потом дал деру со всех ног. Проскочил через этот чертов город как сумасшедший, а солнце уже клонилось к горизонту. Скоро наступит ночь.
Город кразаев оказался позади, но я слышал, как под землей происходит какое-то движение. Будто где-то там, глубоко внизу копошились сотни гигантских червей. Звук нарастал, и я понял, что сейчас земля под моими ногами провалится, а сам я рухну в темный туннель, полный кразаев. Поэтому я мигом обратился в волка и понесся как угорелый вперед. Прямо передо мной появилась длинная трещина, но я перемахнул через нее, и вовремя. Она уже ширилась, и из нее появились длинные лапы с шипами. Копатели те еще засадники. Если бы не моя скорость, то меня точно бы уже схватили и зажевали. Как же далеко заходят эти твари от границ своего города? Я бежал, а земля проваливалась под моими лапами. Еще чуть-чуть и я точно попаду в подземный плен. Шансов на спасение оттуда у меня уже бы не было. Однако боги Лимба хранили меня. Я перескочил через очередную ловушку — трещину, и шум позади меня смолк. Отстали. Но я и не думал останавливаться. Бежал и бежал, пока не наткнулся на широкую дорогу. Ну надо же! Неужели по ней кто-то ездит? Сама поверхность дороги была вымощена странным материалом, похожим на упругую желтоватую резину. И именно на этой дороге мы нашли первую зацепку. Через пару сотен метров на обочине валялся череп фазового волка. Я обнюхал его, и Рагни заявил, что этот тип не из их стаи. Вот даже как!
— У вас не одна стая? — удивился я.
— Нет, конечно, — ответил волк, — просто наша была самая крупная. Но посмотри на следы зубов на его черепе. Его сожрали либо свои же, либо наши. А вот и следы нашлись. Их мало, но они ведут на север.
— В сторону гробницы с частицей творца? — уточнил я.
— Выходит, что так. Давай не будем тратить времени зря. Ты уже был там, помнишь?
— Это было давно, я забыл дорогу, да и вплотную мы не подходили. Вожак показывал мне с уступа.
— Это не оправдание! — возмутился Рагни, — ладно, я сам поведу нас.
Мы уже собирались
— Приветствую тебя, путник из другого мира, — сказало это существо, и я вздрогнул. Вот так да — оно даже это знает!
— И я приветствую тебя, — ответил я, — я немного заблудился.
— Что же ты ищешь в таком ужасном и диком месте, как это? — ехидна опустила тележку на землю, и я увидел, как под бармицей что-то зашевелилось.
— Мне нужна гробница. Храм, в котором хранится частица творца, — сказал я.
— Ух, ух, ух! — существо затряслось то ли от смеха, то ли от гнева. Понять его эмоции было невозможно, а определить половую принадлежность тем более.
— Поганые ученые, мерзкие маги, — существо принялось грузно топать ногами. Ага, значит, все-таки сердится.
— Я всегда говорил, что первых нужно сжигать по выходным на главных площадях городов, а их мясо раздавать нищим. А вторым нужно вынимать все внутренности, набивать их тела камнями и бросать в прибрежные воды. Тогда крабы будут вкусными, большими и жирными! А сейчас они совсем тощие стали. Несочные. Суховатые. Видишь? — из-под бармицы появилась еще одна пара рук — тонких, гибких и цепких. Они тут же залезли в тачку и принялись там копошиться.
— Турум-бурум-пурум, — бормотало создание.
— А как тебя зовут? — этот вопрос задал не я, а Рагни.
— Имя. Моя имя? — существо замерло, — давно никто не спрашивал моего имени. Я думал, что забыл про него. Заргиир. Точно. Заргиир. Младший!
— Так ты король-коробейник! — воскликнул я.
— Откуда ты знаешь? — существо выронило из рук панцирь краба, который хотело показать мне.
— Про тебя ходили легенды, — быстро сказал Рагни, — ты же правил маленьким королевством далеко на Юге. Барму. Так оно называлось?
— Ты точно иномирец? — король поднял панцирь с земли, — да какая разница в самом деле. Да, я правил целой страной, но мне было очень скучно. Наши законы запрещали монаршим особам покидать пределы государства, а я всегда жил жаждой путешествий. Поэтому я переодевался, сбегал из дворца и отправлялся бродить. Я хотел повидать весь мир. Исходить его пешком. Вокруг света!
— А чтобы не привлекать особого внимания, ты стал коробейником? — догадался я.
— Вот именно. Однажды я ушел навсегда из своего дома.