Путь обмана

Эббот Рейчел

За завтраком обстановка царила примерно такая же. Элли старалась не смотреть на Макса, да и он тоже избегал встречаться с женой взглядом. Вид у Макса был такой, точно над ним навис дамоклов меч, но никто даже не пытался выяснить, в чем дело. Лео сочла за лучшее не вмешиваться и старалась развлечь детей, пока молчаливые взрослые сидели за столом мрачнее тучи.

Наконец Макс медленно поднялся из-за стола – ни следа обычной бодрости. А потом наконец заговорил. В голосе ясно слышалось напряжение и смущение.

– Элли,

ты ведь сегодня опять работаешь? Вот я и подумал – дай свожу детей в новый бассейн под открытым небом. Помнишь, мы на днях говорили? Пусть поплещутся, заодно как следует плавать научатся. Ты не против?

Элли состроила гримасу, которую можно было истолковать только одним способом – «делай что хочешь».

– Хорошо. Вообще-то моя смена начинается после полудня, и ты бы это знал, если бы хоть иногда слушал. Но я не против. У меня полно дел по дому. Идите веселитесь. А я пока займусь хозяйством, а потом поеду на работу.

Лео опустила взгляд на свой тост и потянулась за ножом, чтобы сделать себе бутерброд с джемом. Вообще-то она не очень любила джем, но в такой неловкой ситуации просто необходимо было чем-то себя занять.

– Хочешь, помогу? В бассейн съездим после полудня. Куда торопиться? Ну как, довольна? А хочешь – поехали с нами. Хозяйство подождет.

Лео понимала, что Макс старается, как может, но безуспешно.

– Я же сказала, что не возражаю. Когда вернетесь, дома меня не будет, но к восьми приеду. Ужин приготовить не успею, закажем чего-нибудь из ресторана. Лео, ты не против?

Сестра поспешно кивнула. Конечно, она могла предложить свои услуги, но понимала, что, попробовав ее стряпню, спасибо никто не скажет. Казалось, Макс хотел что-то прибавить, но потом передумал. Шумно вздохнул и отвернулся.

– Ладно, маленькие хулиганы. Бегом за плавками и полотенцами. Кто придет к двери последним, не получит мороженого.

Близнецы опрометью выбежали из кухни. Лео знала – наверняка Макс изобразит, что споткнулся на лестнице. Проделает какой-нибудь смешной кульбит, лишь бы последним оказался он. Дети тоже это понимали, но с радостью приняли правила игры.

Когда закрылась дверь кухни, Лео наконец решилась заговорить.

– Может, кофе? – робко предложила она.

Некоторое время Элли не отвечала, будто глубоко задумалась. Она сидела, уставившись на противоположную стену, но Лео показалось, что сестра едва заметно кивнула. Лео встала из-за стола и направилась к кофемашине. Она уже почти освоила этот хитрый агрегат и решила, что хороший капучино поможет сестре взбодриться. Лео не начинала разговор, пока из коридора не послышался оглушительный шум и три голоса не крикнули «пока». Потом хлопнула дверь, и все стихло. Лео поставила чашку перед Элли.

– Давай-ка рассказывай, – велела она, сев напротив сестры.

Элли поглядела на сестру рассеянным взглядом, будто не расслышала вопроса.

– Ну

хватит. Говори, что случилось. Что на вас нашло? Ведешь себя будто злая ведьма, а Макс вообще какой-то испуганный…

– Поверь, у него есть причины, – ответила Элли и, отпив глоток, зашипела – горячий напиток обжег ей рот.

Лео ничего не сказала, решив использовать ту самую проверенную уловку – молчи, и тебе все расскажут сами. Лео не сомневалась, что прием сработает.

– Макс был с ней в ту ночь. С Аланной. Это она вела машину.

Ах вот оно что, подумала Лео. Теперь все ясно.

– Та самая Аланна, о которой говорили за ужином в субботу? Учительница физкультуры у девочек? Они же работают в одной школе. Видятся каждый день. Хорошо, она его подвозила – и что с того? Кстати, как ты вообще об этом узнала?

– Я же не дура. Хотя некоторые, кажется, именно так и думают. Макс вести машину не мог, он был в стельку пьян. Сказал, что все тянули жребий и до дома его вез «приятель». Только забыл рассказать, что этот «приятель» – Аланна.

Лео нахмурилась:

– А зачем? Какая разница, кто его подвозил – Аланна или какой-нибудь другой коллега?

Помешивавшая кофе Элли подняла глаза.

– Как это – какая разница? Если Аланна просто довезла Макса до дома, зачем делать из этого тайну? Но Макс нарочно сказал «приятель», чтобы я решила, что его вез мужчина. Но машину Аланны засекла камера, и Максу пришлось подтверждать, что на проселочную дорогу они не выезжали. За этим и приходила полиция.

– Но Макс ведь не врал тебе в открытую? – уточнила Лео. Сама она считала, что в ее словах есть резон.

– Нет, но Макс уклонялся от ответа, а это ничуть не лучше. Не поверишь, каких трудов мне стоило заставить его признаться, что он ехал на машине Аланны.

– А как ты догадалась, что он ехал именно на ее машине?

– Еще в субботу заподозрила, когда гости пришли. Пэт упомянул, что Аланна не пила, потому что была за рулем. Потом ты рассказала, что в деревне сплетничают, будто в участок вызвали учителя физкультуры. Что, если не учителя, а учительницу? Получается, ее машину видели. Вполне естественно, что я задала Максу пару вопросов. Но каждое слово приходилось клещами тянуть! Сразу стало ясно – Макс не собирался ничего говорить. Перед сном еле уломала!

Элли со звоном швырнула ложечку на стол.

– Так бы и не узнала, если бы не авария. Макс рассчитывал все от меня скрыть. Это же ясно как дважды два.

Невозмутимо размешивая молоко, Лео спокойно произнесла:

– Знаешь, неудивительно, что он не хотел тебе говорить. Еще бы, при такой-то реакции! Было бы из-за чего переживать! Макс ушел с праздника в таком состоянии, что голой Анжелины Джоли бы не заметил.

– Он бы ее и так не заметил. Говорит, на его вкус слишком тощая, – ворчливо вставила Элли.