Путь миротворца
Шрифт:
Шокирующего страха не было, встречались противники и посерьезней, и к тому же Марк находился в храме, где полно аделиан. Но в то же время слова пророка о реальности смерти неприятно щемили сердце.
— Если это по поводу разгромленной таверны, то пусть пришлют счет, — сострил Марк, хотя лицо его наливалось свинцом. — Пустим шапку по кругу и возместим убытки.
— Готовься к худшему, Маркос, — со всей серьезностью предупредил епископ. — Как я и предполагал, шпионы быстро донесли черным магам, что Седьмой миротворец пришел в Храм призвания. Теперь, когда ты услышал
— Чего они хотят?
Епископ как-то странно посмотрел на окружавших его Хариса, Никту и Флою. По их смятенным взглядам Марк уразумел, что ситуация плачевна.
— Эреб требует только тебя, Маркос, — выдавил из себя епископ. — Остальных его арпаки не тронут. В противном случае он угрожает сжечь храм и уничтожить здесь все живое.
«Попался миротворец! — подумал Марк, оглядываясь на озабоченные лица прихожан. — Вот почему никто не выходит из храма».
— А что меня ждет в плену?
— То, что тебе обещала Амарта: нечто худшее, чем смерть, — сообщил епископ, не меняя голоса.
Флоя взвизгнула, привлекши внимание всех прихожан.
— Да тихо ты! — шикнул Харис. — Мы не собираемся отдавать им Маркоса. Эреб просто глупец, если надеется с сотней каких-то арпаков штурмовать этот храм. Погляди, здесь полно мужчин, а в подвале у них склад оружия. Мы примем бой.
— Не все так просто, Харис, — поник головой епископ. — Он помешан на мести, но совсем не глуп, этот архимаг Эреб.
— Бывший архимаг, — уничижительно уточнил Харис.
К ним подошел старый настоятель храма, в белом хитоне. В глазах его читались спокойствие и решительность.
— Я проведу вас в погреба. Вы уйдете через подземный ход.
Епископ покачал головой.
— Хотя Эреб в приступах безумия и растерял способности архимага, но огненной магией он владеет неплохо. Он подожжет храм, когда узнает, что его обманули.
— Храм призвания устоял в Эпоху лесных войн, устоял при нашествии черного дракона Фамбода, устоит и сейчас! Эреб получит твердый отпор!
— Тогда мы останемся с вами, и отпор будет еще тверже, — проговорил епископ к великой радости Хариса.
— Ух, зададим нелюдям! — сжал кулаки странствующий рыцарь.
Настоятель какое-то время молчал, поджимая губы и думая.
— Мой слуга уже поспешил через подземный ход в гарнизон за помощью. Нам нужно продержаться хотя бы полчаса. Я прикажу раздать оружие.
— Ваши люди не пойдут в бой, — неожиданно сказала хранительница, все это время к чему-то присматриваясь.
— Как… не пойдут? — недоуменно и даже возмущенно вопросил настоятель.
Хранительница обвела проницательным взглядом всех людей, пребывающих в храме.
— Здесь не доверяют нам. Некто хорошо поработал, поливая клеветой Седьмого миротворца и его друзей. Кто захочет рисковать жизнью из-за человека, которого считает шарлатаном?
— Это Ипокрит! — воскликнула Флоя, вновь привлекая внимание публики. — Я же говорила! Это он подговорил всех!
— И теперь все против меня, — покосился Марк по сторонам.
— Мы за тебя.
Настоятель, как бы в тревоге за честь своего храма, покровительственно положил одну руку на плечо Марка, а другую — на плечо епископа.
— Что бы ни говорил о вас Ипокрит, вы — гости храма, и всякий, переступивший его порог, пребывает под защитой служителей. Ты права, дочь Сельвана, не все готовы вступиться за Седьмого миротворца. Но каждый, кто считает этот храм своим, поднимет оружие, если враг осмелится осквернить святое место.
— Они встанут на защиту храма, а не миротворца, — упрямо возразила хранительница. Она прищурила глаза и отвернулась, как показалось Марку, скрывая боль воспоминаний о своей Сонной дубраве. — И через подземный ход мы уйти не можем, потому как сожженный Эребом храм возложат на совесть Маркоса. Приход миротворца в Зеленую идиллию ознаменуется огнем и смертью. Его назовут трусом и носителем бедствий. Ипокрит неплохо потрудился. Кто-то еще доверяет Седьмому миротворцу, а кто-то уже презирает. В Храме призвания нет единства.
— Зато есть мечи и щиты, — ответил настоятель и вскинул голову, как настоящий воин перед сражением. — К оружию!
Терзая себя мыслями, что через минуту из-за него прольется кровь, Марк едва сопротивлялся отчаянию. «Я должен нести мир, а принес разделение. Я только пришел в Зеленую идиллию, а уже поставил под удар целый храм. Но нет, еще можно что-то придумать. Через полчаса придет помощь. Нужно затянуть время!»
— Стойте! — крикнул Марк настоятелю, шедшему к группе служителей. — Тот, кто за окном — моя судьба и только моя. Это не война двух противоборствующих сил, это конфликт аделианина и черного мага. Темный князь Эреб ищет меня, он меня и получит. Я выйду к нему и вызову его на бой. Если есть в нем хоть капля чести, он примет мой вызов.
Марк застыл под множеством молчаливых взглядов и впервые в жизни не ощутил никакой стеснительности. Тело колол страх за свою жизнь, но Марк уверял себя, что ничего страшного не случится. Он просто затянет время.
Логос вспыхнул обоюдоострым мечом лишь по легкому шепоту «Слово-меч», вызвав где-то в зале одинокий «ах».
— Нет! Не надо! — крикнула в слезах Флоя, повиснув у Марка на плече. — Он убьет тебя! Не ходи, давай убежим!
— Маркос благороден. Он вызывает Эреба на честный поединок, — с нескрываемым уважением посмотрев на Седьмого миротворца, Харис отдернул Флою. — Славно, Маркос! Темный князь согласится, если не струсит. Черные маги чтят свои законы поединков.
«Неужели он поверил, что я собираюсь драться с Эребом?» — поразился Марк.
В зале зашумел встревоженный шепот. Несколько мужчин, успевших сбегать за щитами и доспехами, недоуменно остановились.
— Верно, Седьмой миротворец! Покажи им, кто такой воин света! — громко крякнул сотник Экбаллар и, подняв двуручный меч, чуть не разнес им люстру со свечами.
Епископ посмотрел на Марка с глубоким сочувствием.
— Остановись. Эреб прирожденный колдун и опытный воин-маг.
— Я не боюсь его!