Путь миротворца
Шрифт:
Он придвинулся к следопыту и зашептал:
— Послушай, друг, мне не слишком интересно, что здесь происходит, я ищу учителя Калигана…
— А вот мне очень даже интересно, — небрежно осек его следопыт, — чего это ты врываешься в момент важных переговоров с недружественным нам племенем?
Марк вопросительно уставился на следопыта. По его всезнающему тону и немного саркастическому взгляду было видно, что Марка он ждал.
— Где же тебя столько носило, миротворец? Твой приятель сказал, что вы расстались
— Ты нашел Хариса?! — обрадовался Марк.
— Еще бы, не найти! Весь лагерь взбаламутил своими воплями и требованиями справедливого суда над обидчиками.
— Какими обидчиками?
— Теми, которые отделали вас у Песчаного утеса. Если бы твой приятель сразу дал варвару в ухо, они бы не обиделись, скорее, признали бы за своего. А он подшутил над их интеллектом. Худшего оскорбления для них быть не может: эти умники считают себя самым мудрым народом во вселенной и готовы убить всякого, кто подвергнет их мудрость сомнению…
— Где он? Где Харис?
— В хижине, напротив… да ты куда, он спит.
Марк кинулся вон, сбив с ног туземца-слугу, разносящего бурдюк с кислятиной. Отдернув дверную шкуру противоположной хижины, Марк увидел в свете луны знакомые очертания. Харис действительно спал мертвецки, сопя, как старый бегемот. Одежду его покрывала грязь, волосы, когда-то уложенные в благородную прическу, слиплись бесформенной массой.
— Уф-ф, жив герой, — вздохнул Марк. И только теперь ощутил, что глубоко под сердцем весь день теплился огонек надежды: с другом ничего плохого не случится.
Он вернулся к хижине вождей, наткнувшись на следопыта. Глянув на его крепкую, немного нескладную фигуру, хитровато-проницательное выражение сощуренных глаз и надменно-добродушную улыбку, Марк смутился от странной догадки.
— Друг, а не ты ли учитель Калиган?
— Нет, — небрежно обронил следопыт. — Я просто Калиган. Учителем меня зовут только в Южном оплоте.
— Правда? — Марк вспыхнул от радости. — Епископ Ортос прислал меня…
— Знаю, твой друг все рассказал.
— Ты сможешь помочь Ортосу?
— Помочь ему может только Всевышний.
— В любом случае ты должен прийти к нему…
— Не сейчас. Перемещению в пространстве меня никто не учил.
— Дорога каждая минута, — возразил Марк. Радость встречи быстро таяла.
— А мне дорого поручение королевы Сильвиры, которое я выполняю в этих краях, — невозмутимо парировал следопыт.
— Какое поручение может быть важнее жизни епископа Ортоса?
Учитель Калиган смерил его высокомерно-снисходительным взглядом, словно император крестьянина, дерзнувшего рассуждать об управлении империей.
— Грядущая война, вот что важнее. Встанут или не встанут на сторону Хадамарта
— Сколько тебе нужно времени, чтобы убедить их отказаться от войны? — спросил Марк, смирившись, что в сию минуту следопыта не вытащить.
— В дальних селениях все было проще, а тут я уже третий день гощу. Шаман у них толковый, не иначе как черные маги обработали. Но не беда, у нас вся ночь впереди, — следопыт повернулся к хижине вождей, откуда уже выглядывали туземцы, недовольные, что собеседник их покинул.
— Нельзя ли быстрее? — упрямо спросил Марк, хотя чувствовал, что подгоняя следопыта, он ничего не добьется.
— Можно, — неожиданно ответил Калиган. — Присоединяйся. Вместе будет легче остудить воинственный пыл этих смертников.
— Почему смертников?
— Потому что их каменные топоры и костяные копья — просто игрушки против железа и стали армии королевы Сильвиры. Мы перебьем их без потерь, но этого Хадамарт и добивается, потому что кровь этих несчастных будет на нас. Ловишь мою мысль? Не варвары эти нам страшны, а их кровь, пролитая нашими руками. Это будет кровавое раздолье для хаймаров и прочей нечисти, не говоря уже о кровных проклятиях, какие падут на многих аделиан юга.
Марк понимающе закивал головой. Все ясно, Калиган так просто с ним не пойдет. Остается только помочь ему, чтобы переговоры закончились быстрее.
— Чем я могу помочь?
— Примири варваров с нами, — просто ответил следопыт, точно говорил о каком-то пятиминутном пустяке. — Ты же миротворец.
Этот вызов Марк не мог не принять. Они вернулись в хижину, где туземцы и сам вождь нетерпеливо ждали продолжения переговоров. Похоже, эти беседы их увлекали и забавляли не меньше традиционных игрищ.
Устроившись удобно и непринужденно на прежнем месте, Марк тихонько прошептал:
— Слушай, следопыт, у тебя есть карта?
— Диких гор?
— Нет, общая карта Каллирои.
— Самое время для путешествий, — хмыкнул Калиган, вытаскивая из походного мешка скрученный свиток.
Развернув карту, Марк принялся жадно ее изучать. «Думай, думай, сейчас самое для этого время!» В голове рождались довольно неплохие идеи, но как их высказать, чтобы его правильно поняли? Как ему сейчас не хватало знаний о народах и территориях этой страны!