Путь меча. Том 2
Шрифт:
Уставший, покрытый пылью и потом, я рухнул на каменный пол, чтобы передохнуть. Всего несколько часов упорных тренировок, а прогресс был очевиден. Медленный, мучительный, но прогресс.
Цзинь Мао и Цзинь Пи со своей скоростью? Посмотрим, успеют ли они за «Шагом, Разрывающим Ветер».
Я не спал до самого утра, чередуя короткие периоды отдыха с новыми попытками, шлифуя технику, вгрызаясь в её суть. Когда первые лучи солнца упали в грот, я стоял на ногах, чувствуя глубокую усталость и удовлетворение. Тело ныло, но было готово к бою.
Помывшись прямо в реке
Подойдя к воротам, я встретил взгляд старшего стража.
— Ли Хань к госпоже Сяо Бай. На тренировку.
Глава 2
Я вошёл на тренировочное плато, где уже заканчивала разминку Сяо Бай. Видимо, она тоже встаёт с первыми лучами солнца.
— Ну что, родились у тебя какие-нибудь идеи? — встретила она меня, окидывая оценивающим взглядом. — Придумал, как будешь противостоять техникам?
— Есть пара мыслей, — кивнул я, останавливаясь недалеко от неё. — Правда, теперь надо бы испытать их в деле. Может, повторим вчерашний спарринг?
Уголки её губ дрогнули в подобии улыбки, но в глазах вспыхнул опасный блеск.
— Придумал и сразу готов испытать? Самоуверенно. Ладно, покажи, на что способен.
Мы разошлись по краям каменного круга. Первым делом я сосредоточился на потоках Ци. С прорывом на четвёртую звезду я мог видеть их постоянно, но обычно не фокусировался на этом, чтобы не перегружать мозг. Следом активировал «Взгляд Мечника», который в подобном режиме превращался из инструмента тактического анализа в нечто похожее на истинное зрение.
Вчера, конечно, мне это помогало не сильно, но я просто не знал, на что именно обращать внимание. Сегодня же я был подготовлен.
— Начинай, — сказал я, и в тот же миг пространство вокруг меня сжалось, но теперь, я понимал, что сейчас произойдёт. Видел, как энергия сгущается, формируя невидимые стены.
Моё тело отреагировало раньше, чем сознание. «Клинок, Рассекающий Ветер» вырвал меня из ловушки до того, как она захлопнулась.
Я побежал вперёд, стараясь сделать свою траекторию максимально сложной. Постоянно меняя направление короткими, взрывными рывками, словно прыгающий мячик, я не давал возможности девушке предугадать мой путь.
— Неплохо, — отметила Сяо Бай, и в её глазах вспыхнул азарт. — Но я только начала.
Она изменила тактику. Вместо пространственных ловушек в её руках материализовался изящный лук из тёмного дерева. Она не стала целиться — пальцы лишь коснулись тетивы, и три стрелы, сотканные из сгустков энергии, помчались ко мне с разных сторон, мгновенно сменив направление в полёте.
Вчера я пытался уворачиваться. Теперь я знал, что подобные техники наводятся сами. «Огненный Вздох» с тихим шелестом вышел из ножен. Первую стрелу я рассёк коротким вертикальным взмахом, тут же развернув клинок, чтобы
— А это интересно! — крикнула Сяо Бай, но её руки уже были в движении.
На смену луку пришли иглы. Десятки серебряных искр, каждая — сгусток энергии, нацеленная в акупунктурные точки. Они летели не залпом, а волнами: первая группа — по прямой, вторая — по низкой дуге в ноги, третья — с флангов, смыкаясь на мне, как смертоносные челюсти.
И тут моё новое восприятие заработало на полную. Я видел весь узор атаки, её ритм и слабые места, что позволило не отбивать каждую иглу. «Клинок, Рассекающий Ветер» понёс меня вперёд не по прямой, а по зигзагообразной траектории, словно я был молнией, мечущейся между скал. Я проносился близко к иглам, чувствуя, как энергия щекочет кожу, блокируя клинком лишь те из них, что оказывались точно на моём пути. Остальные пролетали в сантиметрах, не успев среагировать на моё движение. Я не оборонялся, а прорывался насквозь.
Глаза Сяо Бай расширились от удивления, когда, преодолев град игл, я оказался всего в паре метров от неё. Её пальцы сложились в знакомую печать, позволяющую использовать базовую технику контроля пространства клана Сяо. Она пыталась обездвижить меня вблизи, зная, что на такой дистанции у меня не будет возможности для манёвра.
Время замедлилось. Энергия сгущалась вокруг меня, формируя идеальный, непробиваемый кокон. Вчера я постоянно застревал в нём, но теперь у меня была скорость.
Я вложил максимальное количество Ци в один финальный, безупречный «Клинок, Рассекающий Ветер». Это был взрывной импульс вперёд, прямо сквозь формирующуюся пространственную тюрьму.
Я почувствовал, как упругая материя реальности сопротивляется, пытаясь раздавить меня, но моя скорость позволила мне пройти её технику насквозь. Воздух с хлопком сомкнулся за моей спиной, а я оказался прямо перед ней, и кончик «Огненного Вздоха» остановился в волоске от её горла.
Мы замерли. Тишину нарушало лишь моё тяжёлое дыхание. Жжение в меридианах ног было адским, но удовлетворение — абсолютным.
Сяо Бай медленно опустила руки. Её грудь вздымалась от быстрых вдохов.
— Проклятье, — выдохнула она, но в её голосе не было злости. Было только уважение. — Ты прорвал мою технику. Вот так просто, на чистой скорости и владении мечом. Никто на четвёртой звезде не делал этого.
Она отошла, позволив мне перевести дух, но её глаза уже горели предвкушением новой битвы.
— Один удачный бой — это не победа. Сможешь повторить?
— Сделаю всё, что в моих силах, — улыбнулся я, принимая атакующую стойку. — Начинаем!
Мы сражались до самого обеда, и каждая минута была новой главой в учебнике по выживанию. Сяо Бай, разозлённая или, точнее, воодушевлённая моим успехом, перестала сдерживаться. Она больше не тестировала меня, а просто выкладывалась на полную.