Путь крови

Абабков Андрей Сергеевич

– А что еще мне оставалось?
– огрызнулся великий князь, - Превращать магов в личей умеют только Жрецы! С моим разрешением или без него, но будущий Бессмертный Совет и так был бы под полной властью Жрецов, я просто закрепил сложившиеся условия в законе, чтобы не потерять лицо и получить поддержку.

– Я не оспариваю решение, владыка, понимая, что стояло за ним. Я указываю на то, что теперь Жрецы обладают куда большей властью, чем раньше. Ныне они и Бессмертный Совет - это одно и тоже. А Лес и князья всегда подчинялись

Совету, управляя, а не правя. То есть Жрецы вполне могли решить, что им более не нужны посредники.

– Ты прав, брат, - великий князь откинулся на троне, - Я поспешил с дарованием Жрецам их новых полномочий, не оговорив при этом рамки этих полномочий.

– Это можно легко исправить, владыка, теперь надо лишь усилить и другие касты.

– Я думал об этом, - кивнул великий князь, - Конечно, я хотел сделать это с другой целью, но это не так уж и важно. Крестьяне и Рабочие с огромным энтузиазмом воспримут любое расширение их прав. Особенно меня радует, что это произойдет за счет Торговцев. Жаль, что так же просто нельзя подвинуть Жрецов.

– Но их можно жестко подчинить Правителям, владыка.

– С ума сошел?!
– великий князь вскочил с трона и приблизился к советнику, - Или ты решил предать меня, брат?

– И в мыслях не было, владыка!
– советник отшатнулся от рассерженного правителя Великого Леса, - Реформа будет выгодна вам и только вам!

– И как же мне будет выгодно, если Жрецы с их Бессмертным Советом будут находиться в подчинении Правителей? Если эти две касты договорятся, то Высшие им будут больше не нужны!

– Под это дело Правители с легкостью согласятся с другой реформой…

– Какой же?

– Отныне армия эльфов будет находиться в строгом подчинении Высших! Можно создать вертикаль власти с опорой на военную силу, которая отныне будет только у Высших.

– Хм, - великий князь задумался и вернулся на трон, - Предлагаешь радикальную реформу управления. Высшие получают армию и контролируют с ее помощью Правителей, а те по праву нового закона контролирую Жрецов, которые, в свою очередь, контролируют Рабочих и Крестьян.

– Все так, владыка! Вы с ходу уловили мой замысел! Вертикаль власти!

– Замысел неплох, но согласятся ли эльфы на такое умаление роли Бессмертного Совета?

– Никакого умаления роли Совета нет, владыка. Из под его власти выходят только семьи Высших и Правителей, а все остальные наоборот. Бессмертный Совет станет ближе к простым обывателям, а Жрецы станут проводниками его воли среди низших.

– Глупость, - отрезал великий князь, - У нас идет война, а ты предлагаешь устроить еще одну, ведь без согласия Жрецов это все невозможно. А они на это никогда не пойдут.

– Но без моей реформы Бессмертный Совет будет иметь слишком много власти…

– И пусть! Главное подчинить эту власть Высшим и мне! А для этого в твоем плане надо кое-что

поменять местами. Высшие должны править Жрецами, а те, в свою очередь, Правителями!

– Владыка…, - советник выглядел так, будто его ударили по голове чем-то тяжелым, - Но ведь это переворачивает с ног на голову все традиции…

– Плевать! У Высших будет армия, у Жрецов маги и Бессмертный Совет. Правителям останется только подчиниться и управлять Рабочими и Крестьянами, да радоваться, что у них осталась хоть какая-то власть.

– Это великолепный план. Но как быть с уже имеющимся ультиматумом Жрецов, владыка?

– Здесь мы бессильны. Кобольды скорее всего обидятся на требования Жрецов и разорвут с нами любые отношения, а вот тифлинги…

– Пришлют армию. Такое развитие событий наиболее реально, владыка. Но я бы рекомендовал…

– Тифлинги же любят эльфиек?

– Да, владыка, но…

– Отбери тысячу молодых эльфиек и пошли их в дар тифлингам. А заодно извинись перед проклятыми* за то, что Жрецы потребовали прислать их армии в помощь Великому Лесу.

(*Напомню, что в моей книге слово «тифлинг» на эльфийском звучит как «проклятое дитя»)

– Тысячу эльфиек? Но, владыка…

– Ты прав! Отбери две тысячи! А вообще всех пленных торговок, кто хоть чуток подходит по возрасту, сразу отправляй тифлингам! Пусть бордели соседей будут переполнены теми, чьи мужья и отцы предали Лес!

*****

– Где мои деньги?!
– вопрос сопровождался легким магическим воздействием, от которого у допрашиваемого высохла левая рука.

Переждав крик боли и отчаяния, архимаг Роз высушил пленнику вторую руку и повторил вопрос. Спустя пять минут раздраженный вице-канцлер империи покинул подвал и направился в кабинет, где его уже ждал посетитель одетый в мундир центуриона Золотой армии, а из пыточной вынесли очередной труп.

– Ваше высокопревосходительство!
– центурион склонился в низком поклоне и попытался ухватить руку архимага, чтобы поцеловать ее.

– Рад тебя видеть, - Роз ловко уклонился от попыток слуги завладеть его рукой и, присев на краешек стола, с интересом оглядел мужчину, - А форма тебе идет, но давай о деле? Как съездил?

– Все отлично, ваше высокопревосходительство. Ваш приказ выполнен. Я полностью раскрутил всю цепочку с момента получения трофеев в битве и дальше. Конечно, приставленные ко мне местными люди пытались всячески помешать миссии, но я был на чеку. Тем более, что воры допустили одну фатальную ошибку, изначально приставив ко мне десятника, который никаких денег с украденного не получил. Он, естественно, не горел желанием рассказывать мне все что знал, но и оговорок было более чем достаточно.

– Стоп, - архимаг поднял ладонь, - Я все понял. Кто украл мои деньги?