Путь к вершине

Онегин Евгений

– Что, ожидала здесь увидеть что-нибудь в имперском стиле?
– Поинтересовалась Лиардис, глядя на догорающую в камине одежда.

– Если честно, да.

– Удивляться нечему, этот дом - что-то вроде неофициального посольства Кедровой Лиги. Жители империи здесь - гости редкие. Почему ты не воспользовалась мистическим даром, чтобы прикончить этих скотов?

– Я пыталась. Но у меня ничего не вышло.

– Почему?

– Узоры просто рассыпались бестолковыми искрами. Не знаю, из-за чего. Может, я перенервничала?

Лиардис неопределенно хмыкнула. Вета так и не поняла, что таэтисса

хотела этим сказать.

– Мне теперь совсем не в чем выйти на улицу, - извиняющимся голосом напомнила девушка.
– Может, отправить какого-нибудь слугу в орденскую резиденцию? Пусть пришлют что-нибудь...

– Вот еще!
– Фыркнула Лиардис.
– Ты, кажется, хотела имперский стиль? Вот и будет тебе... А ну-ка иди за мной.

Когда через час Вета подошла к зеркалу, она обомлела: после длительного рытья в целом ворохе таэтисской одежды ее обрядили так, что саму себя не узнать. Но это еще полбеды... Щеки залило густой алой краской: и как в таком наряде выходить на улицу? Лиардис и слушать ничего не пожелала о платьях любых фасонов, опять запихнув несчастную ровандиссийку в штаны. Вот только в отличие от вельсийских шароваров, черные таэтисские панталоны старательно облегали ноги, исчезая в невысоких полусапожках. Венчала это безобразие столь же тесная ярко-алая блуза, оставлявшая открытыми плечи, да еще и декольтированная сверх всякой меры...

– Лиардис, ты с ума сошла, - отчаянно запротестовала Вета после того, как ее челюсть вернулась-таки на предусмотренное человеческим телосложением место.

– А чего?
– на губах таэтиссы, несмотря на явные попытки сдержаться, проступила ехидная улыбочка, - мне нравится.

– Да это же неприлично! Как я в таком виде на людях покажусь?!

– Ну, во-первых, я тебя не просто людям собираюсь с рук на руки передавать, а тому милому рыцарю. С учетом того, какие о вас ходят сплетни, ничего страшного в таком наряде не будет.

– Сплетни?! Какие еще сплетни?!

– Да легче сказать, чего о вас не говорят!
– Лиардис, увидев лицо девушки, расхохоталась.
– Ну чего ты жмешься, как монашка... Вполне смазливый кавалер, бывает и хуже. Кстати, а кем он тебе на самом деле приходится?

– Вот именно им и приходится.
– Смущенно пробурчала Вета.

– Ну и в чем проблема? Вот это еще накинь.

Ветассия послушно запаковалась в черную, до колен, накидку. Совершенно невесомая ткань легким шлейфом повисла за спиной. Красоты это наряду, безусловно, прибавило, а вот приличия...

Лиардис, некоторое время посвятив созерцанию получившейся композиции, скорбно вздохнула. Изящные пальцы таэтиссы потянули совершенно незаметный шнурок где-то за спиной у Веты. Накидка мгновенно расправилась, превратившись во вполне приемлемое подобие плаща, прикрывшего обнаженные плечи.

– Чтобы свернуть его обратно, потянешь вот здесь, - объяснила таэтисса расслабившейся Ветассии.
– Иди уже, пиши своему рыцарю.

– Кстати, я совсем забыла спросить, - неожиданно осенило девушку, - а как ты вообще оказалась возле ателье мастера Киадиса?

– Не у одной тебя есть маленькие тайны, - ехидно прищурилась Лиардис. И лишь дождавшись, когда Вета изумленно захлопает ресницами, иронично добавила, - правда, эту тайну я тебе, пожалуй, открою.

Я ехала к Чегдраху. Так что тебе повезло - как раз когда моя карета проезжала мимо этой злополучной хибары, ты пыталась использовать мистицизм. Пусть и без результата, но сама энергия чувствовалась прекрасно. Можешь благодарить мое любопытство.

– Спасибо, - Вета постаралась улыбнуться, хотя вокруг снова все скрутило в узел животного страха. Если бы не дурацкое стечение обстоятельств, ее бы сейчас...

– Ты чего насупилась, будто лимон жуешь?

– Да просто... Подозреваю, если бы не ты - ничем хорошим для меня эта история не закончилась.

– Ууу, куда тебя понесло. Иди своему рыцарю пиши. Пусть мчится утешать.

– Это он умеет.
– Вета мечтательно улыбнулась.

Ройвис примчался через полчаса после того, как посыльный покинул резиденцию Лиги. Ввалившись следом за провожавшим рыцаря слугой, он до смерти перепугал Вету своим видом: глаза бешеные, на лице напряженный испуг... И готовность немедленно свернуть кому-нибудь шею. Зрелище, мягко говоря, сумбурное - две рассевшиеся прямо на полу девушки в компании таэтисского сливового вина и взъерошенный парень, готовый немедля броситься в бой с кем попало.

– Что случилось?
– Карие глаза скользнули по черной накидке, сменивший привычную человеческую одежду.

– Ничего такого, о чем следовало бы печалиться, - мурлыкнула Лиардис. Сперва она опешила от подобной бесцеремонности, но затем в зеленых глазах зажглись насмешливые огоньки.

– О... Прошу прощения, миледи, - кажется, Ройвис только сейчас сообразил, где находится. На лице проступило какое-то подобие смущения.
– Я хотел сказать...

– Сдается мне, вы сказали именно то, что хотели. Вина?

– Благодарю, но я...
– На лице рыцаря проступили явственные попытки найти какой-нибудь благовидный предлог.

– ... предостаточно нагрузился еще в компании барона? Понимаю.
– Судя по всему, за то время, что они, оседлав толстенный тахаданский ковер, поглощали сливянку, Лиардис "нагрузиться" успела не хуже рыцаря. Скорее, даже лучше.

– Вета, с тобой все в порядке?

– Да, да, не беспокойся.
– Торопливо ответила девушка.
– Честное слово.

На лице Ройвиса, наконец, проступило облегчение. В письме Ветассия благоразумно опустила все подробности произошедшего - где гарантия, что посыльный по пути не изучит результат ее творчества, чтобы потом слово в слово пересказать Лиардис? Неудивительно, что рыцарь вообразил себе невесть что...

– В общем, либо забирайте свою принцессу, либо присоединяйтесь, третьего здесь не дано.
– Развела руками таэтисса, в очередной раз приложившись к кубку.

Ройвис и Вета окаменели.

– Принцессу?
– Рыцарь попытался изобразить удивление. Хотя, на взгляд Веты, получилось у него не ахти. Да и сама она едва ли выглядит образцом хладнокровия. Но как...

– Ну или кто там полагается прекрасному рыцарю?
– Пьяный смех Лиардис мгновенно снял рухнувшее на комнату напряжение. Ничего она не знает. Просто некоторым "полномочным представителям империи" надо старательнее рассчитывать силы и потреблять меньше сливового.