Путь к трону
Шрифт:
– Да. Нам хоть и нечего терять, но лучше пусть другие сначала попробуют на себе сюрпризы его высочества.
– Длойн, – правитель позвал командира бойцов, – я жду доклада о ходе операции. Сколько можно оставаться в неведении?
– Я отправил полтора десятка боевых магов. От них ни одна мышь не скроется, – ответил учитель телохранителей.
– Как раз мыши меня интересуют меньше всего. – Ярланд не скрывал раздражения. – Надеюсь, твои маги принесут хорошие вести.
Операцию «освобождения» наследника разрабатывал сам Длойн. Он просчитал, что заговорщики будут прорываться
О том, что Тарин путешествует в кожаном шлеме, жандармы знали от пленника, захваченного еще возле Олзанских степей. Человека в необычном головном уборе поджидали вооруженные маголовами стрелки. Свои сети они могли использовать только для поимки одиночных целей и только на открытом пространстве.
– Ваше величество, – судя по напряженному выражению лица Длойна, тот принес дурные вести, – беглецы исчезли.
– Как? Все?!
– Нет, девять человек обнаружены мертвыми. Принца среди них нет.
– Он не мог отсюда уйти. Ты плохо искал, Длойн. Пусть твои люди обыщут каждый кустик, если нужно, перекопают каждый акр земли. Но Тарина они должны найти. Живым! Ты меня слышишь?
– Его здесь не было, мой король, – прямо заявил мастер фехтования.
– Что значит «не было»?! Да как ты смеешь?! – вышел из себя правитель. – По-твоему, мы тут грибы собирали?
– Мы поймали Ширада. Сейчас он все сам расскажет.
– Ничего подобного! Никто меня не ловил, я при первой же возможности перешел на сторону законной власти, – запротестовал связанный пленник. – Ваше величество, меня принудили, держали под страхом смерти…
– Закрой пасть, мерзавец! Тебе придется очень сильно постараться, чтобы я не прикончил тебя прямо здесь. И рот ты имеешь право открывать, только отвечая на мои вопросы. Понятно?
– Да, ваше величество.
Узкоглазый чародей, осознав, что отряд упорно ведут в ловушку, начал подумывать о побеге. Перед последней стычкой он случайно споткнулся об один из многочисленных корней и свалился. Подниматься волшебник передумал, заметив, что отряд взяли в плотное кольцо. Лучше считаться убитым сейчас, чем стать таковым потом за выдуманный заговор, в главари которого его записали.
Однако дальнейшие события заставили Ширада сильно пожалеть о своем хитроумном решении. Груаб принялся колдовать над мечом сапожника, и оружие откликнулось. Сначала мощной вспышкой, а затем ударом беззвучных молний и исчезновением отряда. Наставник начинающих магов едва не разрыдался, разглядывая выжженное пятно на месте, где только что находились обреченные.
– Ты сказал, что принца среди беглецов не было?
– Да, мой король.
– Кто же тогда водил нас за нос? Там точно находился волшебник высокой волны.
– Это был Груаб. А под видом наследника
– Опять этот сапожник?!
– Да, ваше величество.
– Маг-оружейник примкнул к принцу? – удивился Хиунг. – С какой стати?
Ширад молчал, поскольку вопрос задал не Ярланд.
– Отвечай! – приказал регент.
– Следопыта заинтересовал меч Руама, там очень странная рунопись на лезвии.
– Для Груаба отобрать любой меч не проблема, – усмехнулся герцог. – Мне кажется, ты снова врешь.
– Готов поклясться самой страшной клятвой! – На этот раз узкоглазый не стал дожидаться разрешения короля, поскольку тот недвусмысленно положил ладонь на рукоять кинжала. – Клинок родовой и без хозяина бесполезен. Вот следопыт и ждал удобного случая для пробуждения рун.
– Похоже на правду. – Хиунг дотронулся до плеча правителя. – Древняя магия оружия способна на мощные всплески волшебства.
– Руам, Груаб, ты… Кто еще был в отряде?
– Фергур, горцы и несколько охранников из Ярханской пустоши.
– А этих-то каким ветром к нему занесло?
– Каторжники подняли бунт и перерезали всех охранников. Кто выжил – присоединились к принцу.
– А сам он где?
– Отправился в Олзанские степи через Жадное поле.
– Это самая кошмарная весть, которую сегодня я мог услышать. – Ярланд вытащил кинжал из ножен.
– Ваше величество, не губите! У меня есть тайна, достойная королей. И я готов обменять ее на свою никчемную жизнь.
– Ладно, с расправой я немного потерплю. Говори свою тайну. Но если снова обманешь, смерть будет долгой и мучительной.
– Мне нужны гарантии сохранения жизни.
– Что?! Ты, гнида, смеешь ставить мне условия?! Хочешь, сделаю так, что упрашивать будешь, чтобы тебя выслушали.
– Ваше величество, – к регенту подошел один из магов и протянул свиток, – вам срочное послание.
– Как ты посмел вмешаться?! – прорычал Ярланд.
– Письмо очень важное, – несколько вызывающе объяснил тот.
«Приказы подателя сего для тебя, Ярланд, и тебя, Хиунг, с этого момента все равно что мои. Как прочтешь, немедленно передай бумагу герцогу. Еневра».
Не выполнить даже письменное указание супруги он не мог. Письмо перешло в руки начальника жандармов.
– Какие будут распоряжения? – потухшим голосом выдавил из себя муж темной волшебницы.
– Я забираю пленника и сейчас же отправляюсь в Разахард. Прикажите выделить двенадцать бойцов сопровождения. Ее величеству доложите о поимке главного заговорщика. Ширад, следуй за мной.
– И тут она нас обставила, – простонал герцог, печально глядя в спину уходящим.
Глава 13
ОХОТНИКИ ЗА ДЕМОНАМИ
– Рахнид им в глотку! Я только во вкус вошел! Куда они все подевались? – Голос Фергура взорвал вдруг наступившую тишину словно гром, который так и не прозвучал вслед за яркими вспышками молний.
Но ни молний, ни черного пятна, образовавшегося среди зарослей, семь бойцов просто не увидели, потому как за миг до их возникновения люди оказались совершенно в другом месте.