Путь Чести

Щукин Иван

— Марку-ус, — чуть слышно прорычала боярышня Дёмина. — Да как ты…

— А что не так? — удивлённо приподнял я брови.

— П-ф-ф, — выдохнула она. И припечатала: — Ничего! Пошли уже!

В этот раз в экипаже ехали только мы с Василисой. Эльза с Егором на лошадках гарцевали рядом. Михалёв с тремя бойцами ехал впереди. А последние двое воинов следовали сзади.

Вначале я слегка удивился такому богатому эскорту. Но Васька убедила, что это статусно. Мы как-никак Дёмины и этим всё сказано. Поэтому в споры решил не лезть. Едут

и едут. Вроде не мешают.

С Витославом и Ханной встретились, как и договаривались, у гимназии. И у них, к слову, были свои сопровождающие. У Вити троица грозных воинов, что косились на моих слегка насторожено. А вот у Ханны в охране были двое индейцев. Родня, скорее всего. У неё же дед, если я не ошибаюсь, не последний человек в племени.

Дальше двигались уже все вместе. Правда, недолго. До кремля от гимназии, тем более на транспорте, ехать было совсем чуть-чуть.

Высаживались у ворот. На территорию княжеского жилья ни экипажи, ни охрану не пускали. И, как по мне, правильно. Потому что если ещё и сопровождающих пускать, то все попросту не поместятся. Народу было — тьма!

От ворот до входа в кремль шли молча. Только головами по сторонам крутили. А ещё мои друзья, похоже, здорово волновались. Для них это был первый выход в свет на таком уровне.

Я же был спокоен как удав. Ну, почти. Интересно было. Тут даже спорить не буду. В вот волнения из-за самого факта приёма — нет. И не на таких мероприятиях бывал. А однажды с отцом даже в настоящем, Московском, Кремле бывал. Причём не туристом, а гостем. Там какие-то награды вручали кому только можно. Но я тогда маленьким был и плохо помню, что и кому. А вот сам Кремль запомнил.

В общем, я не волновался.

На входе, стоило нам только подняться по небольшой лестнице и войти в большие распахнутые двери, нашу компанию перехватил один из многочисленных служек.

— Добро пожаловать, гости дорогие! — с поклоном поприветствовал он нас, прочитав приглашение. — От лица княгини Саблеславы выражаю вам благодарность за то, что смогли прибыть на важный для неё праздник. Прошу вас, проходите в малый зал к остальным гостям.

Мои друзья на такое приветствие лишь важно кивали. А я же решил уточнить.

— А что там, в малом зале? Рассаживаться надо? И если надо, то куда? Провожающего не будет что ли?

— Нет-нет, боярич, — ещё раз поклонившись, зачастил служка. — Рассаживаться не надо. Любимая наша княгиня Саблеслава Мечеславовна в начале приёма решила организовать фуршет!

— Фуршет? — удивился я этому слову. Вот уж точно не ожидал попасть на него тут.

— Фуршет, боярич! — отчего-то с очень важным видом кивнул служка. И пояснил: — Княгиня наша любимая Саблеслава Мечеславовна много путешествовала по западным странам. А так как гости сегодня из самых разных государств, то и приём организован по западным меркам. На фуршете будут лёгкие напитки и лёгкие же закуски. В том числе канапэ-э!

Я, после его слов, еле сдержался, чтобы не

заржать в голос. Он так и сказал — канапэ-э! А мне сразу вспомнился момент из одного фильма, где похожий на этого служку официант предлагал гостю дефлопэ-э!

— Я знаю, что такое фуршет, — важно произнёс я, всё же сдержав лезущий наружу хохот. — Просто не ожидал попасть на него сегодня.

— Княгиня наша лю… — начал снова заливаться соловьём служка, но я его перебил.

— Мы поняли! Рукой махни куда идти.

— Туда, — указал направление погрустневший парень. И, не сдержавшись, добавил нам вслед: — А вот после фуршета будет пир и танцы!

— Маркус, — вполголоса окликнула меня Василиса, пока мы поднимались по очередной лестнице. — А откуда ты знаешь про фуршет?

И судя по заинтересованным взглядам Вити с Киской, их тоже волновал этот вопрос. Видимо фуршет для них и в самом деле являлся новинкой. Мне их даже жалко слегка стало.

— Так я же немец, — невозмутимо пожал я плечами.

— А-а-а, — понятливо протянула Васька. Но тут же воскликнула: — Так ты же не помнишь ничего!

— Фуршет, оказывается, помню, — отрезал я. И шикнул, предотвращая следующий вопрос: — Тихо! Пришли уже!

Малый зал оказался малым лишь в названии. А на самом деле был охренеть каким большим. И народу тут было — тьма.

Слава богу, на входе наши имена никто выкрикивать не стал, а то с княгини скажется. Поэтому застыв на пару секунд, мы смогли оглядеться.

Так, на первый взгляд, тут присутствовало не меньше тысячи человек. И лишь половина из них выглядели как уже привычные мне бояре и дети боярские. Остальные же были явными иностранцами. Причем определить их национальную принадлежность на первый взгляд было нереально. Но, чёрт подери, тут даже негры были!

— Пойдемте вон туда, — повысив голос, так как в зале было довольно шумно, сказал я, кивнув на свободный столик недалеко от входа.

— А почему стульев нет? — поинтересовался Витослав.

— На западе принято жрать стоя, — хмыкнул я.

— Почему? — удивилась Ханна.

— Так у них страны, в отличие от нашей, маленькие, — нашёлся я с ответом. — И всех рассадить не получается — места не хватает.

— Ага, — закивали друзья, делая вид, что понимают. Но спустя несколько секунд Васька заметила, что я еле-еле сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться и возмущённо воскликнула: — Маркус! Да ты издеваешься!

— Не издеваюсь, а шучу, — все-таки заржал я. И пояснил: — Ну откуда мне знать, почему они стоя едят? Я тут тоже впервые.

— Да и хрен с ними! — махнул рукой Витя, разглядывая заставленный закусками стол. — Давайте лучше попробуем, что они тут наготовили. И, кстати, где тут это самое канапэ?

— Вот оно, — снова засмеявшись, показал я и махнул рукой, подзывая официанта с напитками.

Взяв по бокалу вина, мы принялись за закуски, которые и в самом деле были лёгкими, и, отпивая по глотку, осматривались.