Путь Барса

Клетчатая / Киллайн

Разделившись, Дай и Ки молниеносно атаковали солдат со спины. Одним-единственным ударом Ки вырубила своего, а вот Даю пришлось побороться, но и его жертва в конечном итоге разделила участь сослуживца.

Забрав у поверженных ключи, Ки отворила дверь. Амбар оказался буквально завален различной утварью, оружия и домашней посуды было примерно в равной пропорции. Памятуя о словах Безногого Кузнеца, парочка бросилась собирать «мирный» металл, оборачивая его в тряпьё.

Они спешили, понимая, что долго распахнутый настежь

амбар не мог оставаться незамеченным: ночной патруль мог пройти мимо в любую минуту.

– Знаешь, я бы лучше оружие взял, - заговорил в какой-то момент Дай, ковыряясь в куче кастрюль. – А то, выходит, мы присвоим и расплавим отнятую у стариков и детей посуду, а им, поди, сейчас очень тяжело без неё…

– Дай, нам сейчас не до этого, - зашипела Ки. – Потом будем каяться. Они поймут, если узнают, ведь ты должен исполнить пророчество и спасти всех нас!

– Мне кажется, я скоро пожалею о том, что сделал, - вздохнул Линг. – Я всегда считал себя самым обычным человеком, скитался по свету, а как только пришёл сюда…

Оглушительный грохот закрывшихся дверей амбара заставил их выронить добычу и обернуться. Кто-то снаружи запер их, и, похоже, это был вовсе не ветер.

– Надо было слушать отца, - обречённо вымолвила Ки. – Теперь нам не выбраться.

– Это кто тут у нас, а? – раздался чей-то мужской возглас слева от них.

– Хватай оружие, быстро! – приказала Даю Ки, рванувшись к ближайшему арбалету, но поздно вспомнила, что всё оружие здесь сломано.

– Не рыпайтесь, детки! Вам некуда бежать!

Из-за груды сковородок вышел мужчина в военном облачении. Его худощавое лицо с длинными чёрными усами и короткой бородкой полнилось злобой и ненавистью. В руке он держал взведённый арбалет.

– Ченг… - прошептала Ки, отступая.

– Верховному правителю Бо не понравится то, что я ему передам, - произнёс он. – Вас предупреждали много раз, но, как я погляжу, кое-кто нездешний заразил вас наглостью!

Последнее слово он выкрикнул, спуская стрелу. Ки едва успела повалить Дая на пол, и стрела, пролетев мимо, врезалась в стену.

Неискушённый жизнью под игом, Дай Линг не видел ничего опасного в одиноком человеке, который только что лишился единственной стрелы. Вырвавшись из рук Ки, он набросился на врага, замахнувшись тесаком. И не только не сумел ударить, но и лишился единственного оружия – Ченг попросту увернулся от атаки, и, ухватив Дая за руку, присвоил тесак, а затем толкнул парня прямо в груду поварёшек.

Падая, Дай успел увидеть, как Ки безо всякого страха бросается на Ченга, который вдруг стал антропоморфным носорогом, когда-то знакомым Дай Лингу.

«Вахир?»

Это видение было решающим, сильнее всех предыдущих. Оно открыло Даю самое главное, что до сей поры было скрыто. Его прошлую жизнь.

Воспоминание о тюрьме Чор Гом было самым значительным из всего когда-то прожитого и пережитого,

послужив толчком к осознанию прошлого. Дай снова потерял сознание, но перед этим он вспомнил себя. Понял, для чего он здесь, что именно и как должен изменить, при этом никого не убив, даже Вахира.

– Не трогай Тигрицу, урод! – были его последние слова. Очнулся же Дай Линг в полумраке и обнаружил, что связан. Позади сидела Ки, связанная с ним одной верёвкой. Повернув голову, парень заметил, что она без сознания.

Он огляделся. Стены тесной комнатушки, где они находились, были голыми и обшарпанными. Здесь было пусто, если не считать их, зато снаружи доносились пьяные голоса. Должно быть, Ченг и его солдаты «обсуждали», что делать с пойманными.

«Чёрт, нужно выбираться», - решил Линг и попытался вывернуть руки из верёвок. Бесполезно. Ему бы старый добрый тесак, но он был отнят.

Позади зашевелилась Ки.

– Ки, ты слышишь меня? – негромко позвал парень. – Мы связаны одной верёвкой. Если попробуем вместе, путы должны ослабнуть.

– Дай, - слабо вымолвила девушка, поднимая голову. – Что… что случилось?

– Нас схватили, вот что, - в нетерпении зашипел Линг. – Давай, попробуй. Только не шуми.

Услышав гогот за дверью комнатушки, Ки тут же напряглась. Дай буквально спиной почувствовал, как быстро забилось её сердце.

– Нет, это невозможно! – быстро дыша, пробормотала она. – Невозможно! Я же… Я…

– Непобедима? – усмехнулся Дай. – Интересного ты о себе мнения. Или просто никогда не влипала по-крупному?

– Заткнись! – вскричала девушка. – И зачем только я тебя послушала? Теперь нам конец.

– Не кричи и делай, что я сказал! – рассердился парень. – Мне одному не одолеть эти верёвки. Мы же по-прежнему одно целое, верно? Я не хочу с тобой ссориться, особенно в такой момент, когда нас могут убить.

– Захотели – убили бы сразу, - возразила Ки. – Люди Ченга иногда балуются выкупом. А это намного хуже. Моему отцу нельзя показываться им на глаза – убьют и его, и нас. Мы ведь больше не считаемся деревней мастеров кунг-фу.

– Тогда тем более давай выбираться отсюда, - поторопил парень, привставая. – Готова? Насчёт три. Раз, два…

Он не успел сказать «три», услышав, как грохот в стане бандитов посеял панику в их пьяных голосах. Вслед за этим, судя по характеру звуков, развернулась нешуточная баталия. Крики и грохот позволили Даю и Ки без опаски ослабить путы и выскочить наружу.

Они не сразу поняли, что послужило причиной переполоха. Бандитов было много, они размахивали мечами и глефами, будто круша невидимого противника, но алкоголь мешал им скоординировать действия. Казалось, они обезумели и кромсали друг дружку, но вот один из них отлетел к стене, затем та же участь постигла и следующего. И вдруг Ки воскликнула, с ужасом и восхищением: