Прыжок рыси

Приходько Олег Игоревич

— Зачем же вы так… о себе? Во-первых, вы не старая. Во-вторых, шлюхи, подобно этим подонкам, не видят, что творится за пределами их кошельков. И хотя не очень разборчивы в клиентах, к таким, как я, «лохам», которых видно за версту, не подсаживаются.

Она поковыряла вилкой рыбу, отправила в рот маслину, а затем и лимонную дольку с края тарелки.

— Вы уже взяли билет до Москвы? — Взгляд ее на несколько секунд изменился, стал осмысленным и серьезным.

— Вам и это известно?

— Сюда с сумками не ходят. А слово «лох» употребляют только в столице по отношению к тем, кто не имеет московской

прописки.

Он покачал головой, похлопал в ладоши:

— Браво! И в каком же вы, осмелюсь спросить, звании?

— В звании старой шлюхи. Но если бы вы знали, сколько секретов с моей помощью узнали в КГБ, то Мата Хари и Рихард Зорге показались бы вам наивными детьми. Так что не стоит удивляться моей наблюдательности — опыт.

— Надеюсь, я не похож на шпиона? — через силу улыбнулся Евгений.

— Вы похожи на самоубийцу, который решил покутить перед тем, как наложить на себя руки, но от страха лишился аппетита, — снова заржала она. — Но этого делать не стоит. Деньги — дело наживное… Ба! Смотрите, кто пришел!..

Она встала, покачивая бедрами, направилась по проходу между столами. Евгений оглянулся. В зал вошли трое: одетый с иголочки кавказец и его бритоголовые «шестерки». «Атуев», — узнал Евгений кавказца по фотографии. Вика поцеловала его и стерла помаду. Он улыбнулся, потрепал ее по щеке и тут же потерял к ней интерес. Устремленный поверх голов взгляд на секунду задержался на Евгении.

— Представительный у вас знакомый, — заметил Евгений, когда Вика вернулась за стол.

— Старые связи нужно поддерживать. Между прочим, олимпийский чемпион по борьбе.

— Да что вы?.. Зачем же ему тогда два телохранителя?

Отсмеявшись положенное дурной привычкой, Вика сама налила шампанское в бокалы.

— Если бы только два!.. Выпьем за любовь?

— За нее уже столько пили, что она испугалась и спряталась. Теперь ее ищут, но далеко не все могут найти.

Они выпили.

Времени оставалось все меньше.

— Уж не за любовью ли вы пожаловали в Приморск? — взялась она все-таки за рыбу.

— Совсем даже наоборот. Я бежал от любви. Причем панически — сел в первый попавшийся поезд.

— Кто вы?

— Перекати-поле. Был спортсменом, да весь вышел — возраст.

— Бегали?

— Дрался. Служил вышибалой в кабаке — выгнали. Пил, потом бросил — не на что стало.

— На алкоголика вы непохожи.

— Вы тоже непохожи на старую шлюху, — польстил ей Евгений.

Музыканты заиграли блюз. Посетители стали танцевать в проходах. Ни бар, ни ресторан, ни казино ничем не отличались от подобных заведений в Париже и Москве, и было ясно, что настоящая «Таверна» существует не для всех и находится двумя этажами выше.

Евгений вытер губы салфеткой.

— Что ж, Вика, спасибо за компанию. Кажется, пора сдавать карточку?

— Карточку сдавать не нужно, — объяснила она. — Это вам на память. Хотите остаться?

— Зачем? Я насытился. Людей посмотрел, себя показал. Что еще-то?

— Стоило тратить на это сто долларов?

— Стоило же их на что-то потратить.

— Деньги должны работать, Евгений.

— Хотите предложить мне акции местного химзавода?

Она закурила, вставив «данхил» в мундштук. Взяла из вазочки салфетку.

— Ручка у вас есть?

Ручка у Евгения была. Вика записала

на салфетке номер телефона и протянула ему:

— Позвоните завтра. Скажите, что от меня.

— Что это?

— Ключ от квартиры, где деньги лежат.

— Я не грабитель.

— А я не предлагаю вам грабить. Если вами заинтересуются, то предоставят хорошую работу. Вполне возможно, она позволит вам подняться двумя этажами выше.

Евгений спрятал салфетку в карман пиджака.

— Тогда я с вами не прощаюсь, — он галантно поцеловал руку той, что предпочла называться старой шлюхой, и направился к выходу.

2

«Она сказала: «Позвоните завтра»… Завтра… Почему — завтра, а не сегодня?.. Думай, Стольник, думай…»

Выйдя из ресторана, Евгений постоял у входа, нарочито медленно пошел через стоянку к автобусу. Ни впереди, ни сзади, ни по сторонам — никого. Следили аккуратно, но что следили — факт: знакомый пятнистый «москвич» мигнул фарами, проносясь по улице мимо. Кравцову распознать «хвост» было проще.

«Телефон в кармане, полпути пройдено, — размышлял Евгений, стоя на остановке. — Номерок надежный — подсунули сами, чтобы не потерялся… Но почему завтра?.. Хотят проследить, с кем я связан?.. Куда уходит информация?.. Не иначе. Интересно, что сейчас творится на их частоте в эфире?.. «Пятьдесят седьмой, я — шестьдесят девятый, объект ступил правой ногой на проезжую часть!..» «Тигр», я — «Пантера», объект выбросил окурок. Поднять?..» Что ж, сыграем, ребята. Я вам нужен, вы нужны мне. Деньги должны работать… Ну, старая шлюха! Ну, артистка!.. Искусство на службе безопасности…»

Подошел автобус. Евгений спокойно шагнул в освещенный салон, прокомпостировал билетик. Даже место нашлось. Только в окна — ни зги: черные окна, ночные… Можно прикрыть глаза и даже зевнуть — пусть успокоятся.

«Сколько их здесь, интересно? Двое? Трое?.. Сегодня мы покажем вам нос, ребята. Потому что, если вы раньше времени поймете, что я работаю «на идею» — сразу потеряете ко мне интерес. Чего доброго, решите за меня, что я потерял интерес к жизни. В принципе раньше я никогда не работал на идею, решил попробовать на старости лет. Хочется посмотреть, как вы станете душить меня плетеной удавкой. Когда еще подобный случай представится?.. Спящим я вам не попадусь, пьяным тоже… Вторая остановка: «Торговый центр». Третья: «Дворец культуры строителей». Если их дворец соответствует их культуре, то прошу меня извинить!.. Выходить на пятой… Интересно, вы взяли автобус «в клещи», как «мессеры» самолет Мересьева?.. Или висите только на «хвосте»?.. Все же первую партию мы сыграли вничью: вы мне подсунули телефончик, а я вам не подсунул Саню Субботина. Хотя ста долларов, конечно, жалко, он мог бы свести нас бесплатно. Но тогда бы вы его непременно вычислили, правда?.. Четвертая: «Троллейбусное депо». Вы мою сумочку обыскать не забыли? Проверим… Так… Томик общевоинских уставов Вооруженных Сил СССР… Детектив Вэ Батшева «Мертвые не потеют»… Буду жив — выучу наизусть… Пара белья, кожаные перчатки Кравцова… Хорошо, что Иван сообразил вынуть отмычки и фонарик… Никакого компромата вы не нашли, да?.. Пятая остановка моя: «Гостиница «Чайка»… В окнах отражается все, что происходит за моей спиной… На лица не смотреть!..»