Прячась от света

Эрскин Барбара

Остальным нужно было предложить то же самое. Врач вздохнул. Что же такое происходит? Похоже, весь Маннингтри лишился покоя. Люди отчего-то места себе не находят...

Майк поднялся с усталым видом.

– Да, возможно, я смогу выкроить несколько дней. Пожалуй, это и впрямь хороший совет.

Лучше некуда! Выбраться из города и, может быть, – ведьмы ведь не могут ходить по воде? – навестить Тони на другом берегу, в Саффолке.

Но сперва надо повидать Линдси Кларк.

Окна в ее коттедже

были открыты. Какое-то время Майк стоял на набережной и глядел на дом, пытаясь оценить его атмосферу, а заодно и успокоить себя чтением молитвы перед тем, как подойти к ее двери. Наконец он поднялся на крыльцо и постучал. Дверь распахнулась.

Майк заглянул внутрь и увидел маленькую переднюю. Она выходила на север. Было довольно темно, но это почему-то его нисколько не встревожило. Он обратил внимание на цветы, заметил мерцающие на камине кристаллы, цветные половики. Надо признать, что, вопреки своим ожиданиям, ничего зловещего он так и не почувствовал.

«Господи, Ты – во мне...»

Он еще раз постучал по косяку, на этот раз погромче.

– Мисс Кларк! Линдси!

Тишина.

Но атмосфера вокруг как-то изменилась. Он почувствовал напряжение. Словно весь дом прислушивался. Майк немного отступил назад.

– Линдси?..

Теперь он явно ощутил пустоту. Ее нет дома. Ждать не имеет смысла.

– Эй, что вы здесь делаете, священник? – спросил кто-то за его спиной, и Майк от неожиданности чуть не подпрыгнул.

– Билл! Это ты!

– Юной Линдси нет дома? – спросил старик.

– Нет, – ответил Майк.

– Вы подумали над тем, что я вам говорил?

Майк кивнул.

– Вы уже молились в Спиндлсе? – Старик прищурился.

– Боюсь, у меня не было времени, – ответил Майк.

Билл сокрушенно покачал головой.

– Вам нужно найти для этого время, священник! Вы чувствуете?

Майк вяло пожал плечами.

– Да, я чувствую, Билл. Что-то... да, что-то есть.

– И с каждым днем делается все хуже! Страдания и ужас охватывают весь город. Растет напряжение и ожидание. Опять возвращаются плохие времена. Вам, должно быть, известно – произошло еще одно убийство, в прибрежном районе. Это уже второе. Говорят, будто всему виной наркотики, но ведь дело не только в этом. Вам нужно успеть что-то предпринять, священник, до начала ноября.

– До начала ноября? – Майк замолчал. Потом добавил: – Я все делаю неправильно, ты ведь так считаешь, Билл? Я учился по книгам...

– Книга книгой, но все же...

Они вместе направились вниз по набережной. Остановились на краю и стали смотреть на реку. Солнце отражалось в воде, легкая рябь сверкала ослепительными солнечными «зайчиками». Мгла пока еще не пришла.

– Нужно многое успеть. Старикам больше нет до этого дела. Молодежь не знает, как за это взяться. Так что, полагаю, остаемся только мы с вами. Вам нужно освятить это место, освятить его границы, изгнать тьму. А потом сделать то же по всему городу, а там уж охватить и весь

полуостров... Здесь с давних времен затаилось зло!

Пролетел чернозобик, отражение его скользнуло по поверхности воды и пропало вместе с холодным свежим ветром. Майк почувствовал, как по спине его бегут мурашки.

– И вы полагаете, будто Линдси не только не стоит за всем этим, но и пытается бороться со злом?

– Полагаю, что это так. Хоть она и смыслит в этом не больше вашего, священник! – И старик захихикал.

Сам того не желая, Майк спросил:

– А разве вы, Билл, не можете заняться этим сами?

Билл только пожал плечами.

– Кое-что я могу сделать. Но уж больно эта дрянь сильна! Без церкви тут не обойтись.

– А может, вы пойдете со мной? Чтобы вызвать... Покровителя. Покажете мне, где и как нужно молиться?

Билл задумчиво кивнул:

– Полагаю, так будет лучше всего. Нам с вами нужно пойти туда вместе, в канун ноября. И пожалуй, стоит взять с собой юную Линдси. Именно на это время приходится пик всяких бед, так всегда и было. Помолимся сегодня и в канун ноября тоже будем стоять плечом к плечу. И с нами будет Покровитель, который победит тьму.

69

Эмма уже садилась в машину, когда в воротах дома священника появился Майк. Она подождала его возле парадного входа.

– А я уже решила было ехать обратно. Простите, может быть, сейчас не самое подходящее время для приема гостей?

– Очень даже подходящее, – сказал Майк, доставая из кармана ключи, – проходите.

Эмма смотрела, как он отпирает дверь. Вид у него был очень усталый, и, похоже, ее визит его совершенно не обрадовал. Она была слегка озадачена, но другой реакции она и не ожидала. Вслед за ним Эмма вошла в дом.

– Мне нужно с вами поговорить, – сказала Эмма, чтобы он не подумал, будто она явилась по какому-то общественному делу.

– Очень хорошо. Проходите.

Майк проводил Эмму в кабинет. Из окон струились утренние лучи солнца, было тепло и светло. Она вдруг занервничала.

– Вы говорили, что к вам можно будет обратиться...

– И я говорил совершенно искренне.

«Друг мой, эта шлюха пытается подобрать ключ к твоему сердцу!»

Майк даже вздрогнул от неожиданности, услышав внутри себя знакомый голос.

– Черт возьми!

Эмма взглянула на него удивленно и испуганно.

– Все в порядке?

– Да, прошу прощения!

Наконец-то на его лице опять появилась эта мальчишеская улыбка, которая ей так нравится. Это куда лучше, чем вид мученика-пуританина, который иногда... иногда...

– Приступ мигрени. – Майк замолчал, закрыл глаза, извиняясь про себя за свою ложь. – Я последовал вашему совету. Только что ходил к врачу за лекарством.

– Простите, я не знала, что вы плохо себя чувствуете. Вообще-то мне нечего тут сейчас делать. – Она направилась обратно к двери. – Можно поговорить и в другой раз.