Прячась от света

Эрскин Барбара

На какое-то мгновение в комнате стало тихо, потом Паула застонала и повернулась к лестнице.

– О боже, да вы тут все в этом замешаны! Софи, Джеймс, быстрее! – Паула оттолкнула продавщицу и бросилась бежать вниз по лестнице, таща за собой протестующих, плачущих детей. Продавщица, быстрым испуганным взглядом осмотрев комнату, поспешила за ней. Софи пронзительно кричала.

– Я хочу ведьмину шляпу, мам! Мы будем показывать всякие фокусы или...

Линдси, Марк и Колин остались одни. Ни один из них не обратил внимания на слова Софи, ни один даже не взглянул в сторону лестницы. Линдси вздохнула, расправила плечи,

отошла от лежавших грудами картонок, уселась на свободное место, прямо на полу, и стала ждать чего-то, затаив дыхание.

Колин взглянул на Марка, тот поднял бровь, давая знак: включить камеру. Марк напряженно смотрел на Линдси.

Колин незаметно подошел к одной из камер и включил ее.

– Здесь кто-то есть, – тихо сказала Линдси. – Я чувствую гнев... ненависть... это ненависть женщины. Страх детей придал ей достаточно энергии, чтобы она могла прийти сюда. – Девушка слепо вытянула руки вперед. – Говорите со мной... Я ваш друг... Ваша сестра... – Ее глаза устремились в пространство. На самом деле Линдси ни на кого не смотрела и никого не видела.

Заинтригованные, Колин и Марк стояли неподвижно. Линдси шагнула вперед. Она улыбалась.

– Я здесь, чтобы помочь, чтобы принести вам мир. Покажитесь, пожалуйста! Позвольте мне вас увидеть. – Девушка оглядывалась по сторонам, руки ее шарили в воздухе, потом она внезапно отскочила в сторону, словно кто-то ударил ее в грудь. Марк заметил выражение ужаса на ее лице, но почти сразу же девушка успокоилась и повернулась к Марку. – Она ушла, – тихо произнесла Линдси. – Я думала, что вы сможете приблизиться к ней, но она была очень разгневана!

– Но почему, Линдси? – осторожно спросил Марк.

– А вы как думаете? – Она с яростью посмотрела на него. – Ведь ее же здесь замучили! Хопкинс послал ее на смерть! Она хочет отомстить!

Марк взглянул на Колина:

– Быть может, мы сумеем помочь ей? Мы можем дать ей... э-э... возможность высказаться публично...

Линдси вздохнула.

– Да вы же ничего не поняли! Если вы покажете это по телевидению, вы выпустите наружу нечто... нечто ужасное... – Девушка перевела дыхание. – Появится Хопкинс! И его имя станет известно всей стране! Лиза давно мертва, и Хопкинс начнет преследовать всех женщин Англии! Неужели вы этого не понимаете?!

Марк моргнул, он почти поверил ей и почувствовал укол страха.

– Всех женщин? – скептически переспросил он.

– Всех! – Линдси почти кричала. – Ведь женщины в его время были совсем другими! А теперь мы все – ведьмы, в его-то глазах! Для Хопкинса женщины – это исчадия, которых следует бояться и подавлять! – Девушка схватила Марка за плечи. – Прекратите все это, выключите камеру! – Линдси отпустила Марка и бросилась к сидевшему на полу оператору.

Колин схватил ее за руку.

– Довольно, Линдси! Не вздумайте тронуть наше оборудование! Я не хочу, чтобы вы меня вынудили позвонить в полицию. Уходите, пожалуйста. – Колин проводил ее к лестнице. – Мы примем во внимание все, что вы сказали, честное слово.

– Какие же вы идиоты! – Линдси вырвала руку и быстро побежала вниз по лестнице, утирая слезы, оставив Колина и Марка в этой жуткой комнате.

83

Алекс и Эмма обшарили все сараи и навесы, все время зовя кошек, но так и не нашли их.

Эмма почти плакала:

– Куда же они

пропали? Они ведь всегда держались поближе к дому.

– Не беспокойся. – Алекс пытался ее утешить. – Если бы пропала только одна из них, я бы волновался гораздо больше. Но поскольку нет обеих, должно быть, они побежали куда-то порезвиться вместе. Они появятся. Эмма, ты прости, но мне надо бежать через минуту. А то Паула начнет беспокоиться, куда это я пропал. Я могу кому-нибудь позвонить, кто бы согласился составить тебе компанию?

Эмма не говорила Алексу про рекомендацию врача. Неужели он сам все понял?

– Алекс, спасибо тебе. Я как-нибудь справлюсь, позвоню Пайерсу. Он говорил, что, может быть, приедет. – Эмма не заметила, что лицо Алекса внезапно помрачнело. Зазвонил телефон, и Эмма улыбнулась с наигранной бодростью. – Ну вот, наверное, это Пайерс.

Но это была Паула.

– Алекс отключил свой мобильный. – Эмма почувствовала, что Паула злится. – Будь любезна, соедини меня с ним.

Эмма состроила гримасу, передала трубку Алексу и вышла в сад, стараясь не слушать их разговор. Судя по длительным паузам и неудачным попыткам Алекса перебить жену, Эмма поняла, что та очень разгневана.

Наконец Алекс положил трубку и тоже вышел в сад. Эмма повернулась к нему:

– Можешь все свалить на меня, Алекс.

Он махнул рукой:

– Ты тут ни причем, это из-за Линдси. Они встретились в каком-то магазине, произошла сцена и ужасная ссора. Прости, мне надо вернуться и попробовать успокоить Паулу.

Эмма все еще стояла у ворот, не испытывая желания возвращаться в дом, когда из-за угла показался велосипед. Это была Линдси. Она небрежно бросила велосипед в траву за машиной Эммы и быстро прошла через калитку.

– Нам надо поговорить, – задыхаясь, сказала девушка.

Эмма провела ее через заднюю часть дома.

– Здесь только что был Алекс. И Паула позвонила сюда. Я слышала, у тебя с ней была ссора?

– Глупая баба! – Линдси в гневе сжала губы. – Но дело не только в ней, это касается всего, что происходит в городе! Я не могу справиться одна, Эмма, ты должна помочь мне. – Девушка прошла на кухню и остановилась как вкопанная.

«Что же здесь произошло? Атмосфера здесь ужасная! – подумала Линдси. – Это не только из-за дурацкого звонка Паулы. Здесь произошло что-то еще».

– В чем дело? – Линдси обернулась к Эмме.

Эмма, застигнутая врасплох ее резким тоном, сделала шаг назад. Глаза ее наполнились слезами, Эмма вытерла их.

– Просто у меня была ужасная ночь. Эти жуткие сны... Я так устала! – Эмма прикусила губу. – А еще куда-то пропали Макс и Мини.

Линдси глубоко вздохнула, явно стараясь успокоиться.

– Ладно, будем разбираться по порядку, – более сдержанно сказала она. – Если бы лично я была кошкой, я бы тоже здесь не осталась. Когда вокруг столько всего происходит... Не беспокойся о кошках, они вернутся. А твои кошмары связаны со всем происходящим. Если мы четко будем знать, что делать, сны пройдут. Что же касается Алекса и Паулы, – Линдси помрачнела, – они мне больше не друзья. Твое дело, считай Алекса по-прежнему своим другом. Но вот Паула... Ты ведь знаешь, что она тебя не выносит, ревнует тебя? И ненавидит – еще и за то, что ты знакома со мной. – Линдси холодно улыбнулась. – Вот что. Выйди и подожди меня на улице. А я пока что приведу в порядок твою кухню.