Пройти лабиринт

Меньшов Александр

– Ты очень похожа на... на одного человека, - проговорил он.

– Бывает, - все также безразлично ответила женщина.

– Меня зовут Михаилом, - представился незнакомец, проглотив очередную порцию похлебки.
– А тебя?

– Я - Радгрид. Я Подбирающая.

– Что?
– не понял Михаил.

– А что тут не понять, - она пожала плечами.
– Я стою на границе миров, и выбираю тех

кому идти дальше, а кому отправляться к богам. Тебе суждено идти дальше. Вчера приходили Сопровождающие сетры, но они ушли и тебя с собой не поведут. В их списках тебя нет.

Говорила она это как-то безразлично. А Михаилу вдруг подумалось, что вся обстановка здесь какая-то неестественная. Он почему-то сравнил себя с былинным героем, явившимся в тридевятое царство к Бабе Яге.

– А где я?
– осторожно спросил он, оглядываясь.

Он лежал укутанный в оленью шкуру. Скорее всего, - подумалось Михаилу, - он находился то ли в какой-то юрте, то ли нечто подобном.

На удивление сооружение было очень просторным. Стены были укрыты шкурами животных, в центре горел огонь, языки пламени которого неровным светом освещали пространство вокруг.

– Где я?
– снова спросил Михаил.

Женщина остановилась только тогда, когда в миске кончилась похлебка.

– Ложись, отдохни, - сказала она, возвращаясь к огню.
– Тебе нужны силы.

Михаил хотел возразить, но тут же провалился в темноту сна.

57.

Когда он открыл глаза: в юрте никого не было. Посреди нее по-прежнему горел огонь.

Михаил хотел встать, но тут же ощутил, что в тело впились миллионы мелких иголочек. Громко ойкнув, он с большим трудом скинул с себя шкуру и оглядел собственное тело.

Михаил был абсолютно голым. Кожа была покрыта толстым слоем какого-то вонючего жира.

– Эй, Лорхен!
– громко крикнул он.
– Или как там тебя?

Тишина. Лишь за стеной волком выл ветер.

Михаил хотел встать, но снова ощутил острые "иглы" во всех членах.

– Ты уже встал?
– откинув полог, в юрту быстро прошла Лорхен.

Михаил был уверен, что это она.

Одета Лорхен была в меховую шубу.

– Да, - прохрипел Михаил, корчась от боли.
– Что со мной? Почему я в какой-то вонючей гадости?

Лорхен снова проигнорировала вопрос. Она подошла к огню и стала подбрасывать в него ветки.

– Почему ты молчишь?
– зло рявкнул Михаил.

Женщина, наконец, оторвалась от своего занятия и подошла ближе. Она присела рядом с ним и стала внимательно

осматривать лицо Михаила. Последнему даже показалось, что он на приеме у ЛОРа.

– Сегодня ты выглядишь лучше, - негромко констатировала женщина.

– А что со мной было?

Минутное молчание. Михаил хотел, было, снова рявкнуть, когда женщина начала отвечать. И только теперь Михаил понял, что у него с ней абсолютно разная скорость восприятия окружающей действительности.

Вся эта медлительность, только для него была медлительностью. Для этой женщины все ее действия были достаточно быстрыми.

"Стоп!" - только теперь Михаил сообразил, что говорит с Лорхен по-фински. Правда она отвечала с заметным акцентом. Скорее всего, это не ее родной язык.

Михаил сейчас и сам не чисто говорил. Сказывалось отсутствие практики. Раньше, когда он после ВУЗа хотел было ехать работать в Финляндию на один из заводов концерна АББ, куда каким-то макаром его устроил брат (связи у Андрея были хорошие, что тут говорить), - так вот тогда Михаил за пару месяцев освоил финский язык и мог вполне сносно говорить. Репетитор диву давался. Говорил, что месяц практики среди финнов сделают его ничем не отличимым от них.

Михаил и без того уже освоил три языка: немецкий, английский и испанский. Но по ним у него хотя бы была постоянная практика общения. А финский так и остался не нужным. Вместо Хельсинки он отправился в задрыпанное НИИ из которого и начал свой путь. Если бы не тогдашний выбор, то жил бы он сейчас где-нибудь в Хельсинки да возглавлял, быть может, какую-нибудь лабораторию или отдел. Имел бы жену красавицу, пару детей...

– Ты нарушил естественное чередование противоположностей, - оборвала воспоминания Лорхен.

– То есть?

– Жизнь и смерть, свет и тьма, день и ночь - попеременно пребывают в этом мире. Нарушив их чередование - мы можем нарушить круговорот жизни. А это ведет к самым страшным последствиям.

Лорхен заботливо укрыла Михаила шкурой и встала.

– Подожди, - поднял руку Михаил.
– Я не понимаю. Кто ты?

Лорхен, молча, смотрела на Михаила и, судя по ее взгляду, совершенно не понимала смысла вопроса.

– Что с тобой?
– Михаил даже испугался.

Лорхен неопределенно поджала плечами и вернулась к костру.

– Что ты здесь делаешь?
– не отставал Михаил.

– Жду.

– Кого? Или что?

– Они приходят и снова уходят. А я все еще жду, - ответила "на своей волне" Лорхен.

– А я как тут очутился?

– Я тебя нашла.