Проводник
Шрифт:
– Да ну на фиг...
Не было у него сил ни прыгать, ни орать, даже рюкзак он не то, что поднять, скинуть быстро не смог бы, так что пусть жрет косолапый его вместе со шмотьем. Поэтому повторил уже громче в сторону непроглядной ночной темноты леса:
– Да, по фиг!
Это же надо за какие-то сутки полностью обнулить все силы! А где же годами наработанная подготовка?
Зашумело ближе и Бэл отметил, что какой бы он не был замотанный, а шаг все же прибавил, хотя и понимая, что это вряд ли поможет в случае нахождения рядом реального
Сухостой затрещал совсем рядом, и он, понимая, что не успевает, вдруг ощутил страшное разочарование от того, что не дошел до таинственной Ветлы всего несколько сотен метров. Досада накатила на него, поднимая лютую злобу, высвобождая еще один скрытый резерв под названием "биться из последних сил".
Он обернулся на звук, пытаясь высветить фонарем зверя. В ответ из тьмы жутко блеснул желтый отсвет звериных глаз, и в следующую минуту, осторожно ступая, на свет вышла черная собака.
Бэл облегченно выдохнул: - Собака! Ну, ты даешь! Я чуть... Э, да ты же Пуля, да?
Черная овчарка услышав свою кличку вильнула хвостом и подошла к человеку, позволив погладить её по голове:
– Хорошая! Веди меня, девочка, к своей хозяйке. Домой, Пуля!
Собака, услышав команду, побежала вперед, периодически останавливаясь и проверяя, успевает ли за ней незнакомец.
Бэл старался изо всех сил не потерять из виду своего проводника, и меньше чем через полчаса они вышли к стоящей на поляне добротной избе. Собака, виляя хвостом, взбежала на крыльцо, на котором Бэл различил фигуру, еле видимую в сумерках.
– Здравствуйте, извините что поздно, я Ветлу ищу.
– Считай, что нашел, - услышал он приятный женский голос. Дверь приоткрылась, оттуда полился теплый уютный свет, приглашая войти.
***
В доме, в гостиной, Бэл осмотрелся. Было не по-деревенски уютно: камин, удобные кресла, круглый журнальный столик и горящий теплым светом небольшой торшер, а еще множество фотографий и книг.
– Чай будешь?
– спросила хозяйка.
Бэл утвердительно кивнул, пытаясь украдкой получше разглядеть её. Ничего сверхъестественного - рост средний, фигура худощавая, глаза веселые, стрижка короткая, возраст... А вот с возрастом было сложнее. Вроде и не молодая, но и не обабилась, не было в ней ни девичьей кокетливости, ни женской основательности. Было спокойствие, а значит, была и сила.
– Ну что, хорошо рассмотрел?
– улыбнулась она, поймав его взгляд.
Он смутился, как будто его застали врасплох. Она же кивнула на кресло:
– Садись.
– Грязный я, испачкаю всё.
Она лишь махнула рукой:
– Не беспокойся. Садись, пей чай.
Он прошел, осторожно ступая по чистому полу. Сел на самый край кресла и взял протянутую кружку. Видимо с устатку, чай ему показался необычным,
– Давай знакомиться. Меня Ветла зовут. Собаку - Пуля. Ну да ты видимо знал, куда шёл.
Бэл с трудом открыл отяжелевшие веки, но собрался и ответил:
– Знал. Я - Бэл, сослуживец Валдая. У него гостил, они с Варей про тебя и рассказали.
– И?
Бэл почувствовал себя нереально глупо, ведь ответа на это "и" у него на данный момент не было. Поэтому он лишь развел руками:
– А ты, красавица, сначала добра молодца накорми, напои, да спать уложи, а утром расспрашивай!
Ветла прыснула:
– Ишь, выкрутился! Так что же, добрый молодец, кормить тебя, или сразу спать пойдешь?
– Спать, - утвердительно кивнул Бэл.
– Извини, что гость такой несуразный.
– Какой есть. Пойдём, в предбаннике переночуешь. В бане тепло, вода горячая есть. В общем, разберешься, вижу - не маленький.
В баньке было хорошо. Пахло разнотравьем, пучки которого сушились в предбаннике подвязанные у потолка. Он разложил на скамье спальник и наконец-то лег, благостно вытянувшись во весь рост и откинувшись на набитую соломой подушку.
"Вот я и здесь", - промелькнуло в голове, прежде чем он провалился в глубокий сон без сновидений.
***
Отсыпался, как обычно после изнурительных выходов, до обеда. За секунду до пробуждения навалился внезапный страх, что он всё-таки не добрался до цели, а лежит в забытье на горе, отравленный серными парами. Окатило волной жара, заставив мгновенно открыть глаза. Дошёл! Бэл облегчённо вдохнул и поднялся с лежанки, окончательно придя в себя. Затем он основательно привёл себя в порядок и вышел во двор, залитый ярким солнечным светом.
– Доброе утро! Как спалось?
– услышал он доброжелательный голос.
Огляделся, но после сумрака предбанника не сразу разглядел стоящую у самого леса беседку, в которой сидела Ветла, читающая книгу. Рядом лежала Пуля, внимательно наблюдающая за Бэлом. Он убрал от глаз руку и поздоровавшись пошел к ним. Овчарка встала и приветственно замахала хвостом.
– Я смотрю, ты сегодня свеж и бодр, - подметила Ветла его чисто выбритое лицо и отдохнувший вид.
– Есть такое, не без твоей помощи, хозяйка, - Бэл весь лучился добродушием. Почему-то сейчас ему казалось, что все самое тяжелое позади.
Ветла усмехнулась и кивнула в сторону стоящей рядом с беседкой уличной печки:
– Наливай кофе, в тарелке лепешки, завтракай.
Он подошел, налил в кружку кофе из большого медного кофейника, взял лепешку, подумал и сразу взял еще парочку, и не оборачиваясь спросил:
– Ветла, тебе тоже кофе налить?
– Налей.
Улыбнулся - значит, разговор склеится, и проворно налив еще одну кружку пошел к столу.
– Не знаю, с какого места рассказывать, - начал он, но Ветла его перебила: