Провидение

Макгвайр Джейми

От этих слов у меня упало сердце. Мне захотелось, чтобы мир оставил нас в покое и я могла быть с любимым. В голове вспышкой пронеслось воспоминание о Гарри Креншоу, приставляющем дуло пистолета к виску Бекса, и я окаменела.

— Всего хорошего, Джаред.

ГЛАВА 17

ОТПУЩЕНИЕ ГРЕХОВ

Наступила сессия. Я больше не заваливалась спать посреди дня, столько всего приходилось вызубрить. Каждый вечер я занималась с группой в «Скале», а потом возвращалась

в свою комнату, чтобы читать и заучивать материал в одиночестве.

Райан продолжал играть роль моего бойфренда: он обедал со мной в столовой, провожал до комнаты и встречал на выходе из нее. Он был образцовым ухажером: открывал двери, покупал еду для ночных мозговых штурмов и даже массировал мне плечи, пока я делала пробные тесты. Иногда я думала про себя: неужто Райан так старается, потому что знает, что конец недели положит предел притворству, и надеется, что я изменю свое отношение к нему?

Бет и Чед нашли квартиру, и часть вещей моей подруги уже была упакована в коробки. Когда мы находились в комнате вдвоем среди этого скарба, в воздухе витала тоска. Без ее медвежат Тедди, диадем и свешивавшихся с полок наградных лент стены выглядели голыми, как в больнице.

В четверг вечером стекла в окнах дребезжали от периодических ударов грома. Дождь вовсю лупил по окнам. Бет вздохнула над учебником, где были аккуратно подчеркнуты важные места. Я захлопнула книгу, вставила диск в проигрыватель и врубила звук на полную.

— Что ты делаешь? — Бет пыталась перекричать музыку.

Я подпрыгивала и тянула к ней руки:

— Это наш последний вечер! Мы должны проводить тебя с шиком.

Бет засмеялась и встала, взяла меня за руки и начала в такт музыке трясти волосами; мы заскакали вместе. После нескольких песен раздался громкий стук в дверь. Я, пританцовывая, пошла открывать и радостно заулыбалась, обнаружив за дверью Ким.

— Похоже, у вас тут вечеринка! — крикнула та, поднимая вверх две упаковки дешевого пива. — Подарки!

— Вау! — радостно взвыла Бет.

Ее волосы разлетались в стороны, она отплясывала босиком.

Не успела я прикончить первую банку, как новый стук в дверь известил о прибытии мокрого и сконфуженного Райана; он морщился от громкого звука.

— Что вы делаете? — прокричал новый гость и широко улыбнулся, глядя на наш бешеный танец.

— Это импровизированная вечеринка по случаю проводов Бет! — заорала я в ответ.

— Отлично! Я сделаю пару звонков! — воскликнул Райан, вытаскивая мобильник.

Через двадцать минут в нашей комнате плечом к плечу плясали все участники учебной группы плюс несколько девушек с нижнего этажа, которые заглянули к нам из любопытства. Ким и Такер скакали на кровати Бет, остальные танцевали на полу и дико хохотали.

К полуночи все, кроме Бет, Чеда и Райана, отправились доучивать хвосты. Бет взяла сумочку и обняла меня:

— Большое

тебе спасибо! Мне этого не хватало. А то тут было так грустно!

— Не за что. Буду ужасно скучать по тебе, — сказала я, выпячивая нижнюю губу.

Бет сжимала меня в объятиях, пока не стало трудно дышать.

— Я тоже буду скучать по тебе. Но мы ведь будем встречаться, правда?

— Конечно будем. — Я улыбнулась, помахала рукой Бет и Чеду, а после, вконец измученная весельем, села на кровать. Как обычно, все довольство жизнью мигом улетучилось.

Райан заметил выражение моего лица:

— Что с тобой, солнышко?

Я улыбнулась:

— Райан, мы одни. Ты не должен так называть меня.

— Я делаю это не ради других, — возразил он, и его лицо расплылось в довольной улыбке.

— Райан… — начала я.

Стук в дверь стал отличным предлогом, чтобы отложить неизбежное.

— Наверно, Бет забыла ключи. — Я открыла дверь и ахнула.

Она не пришла бы, не случись что-то ужасное. Адреналин устремился в кровь, и я собралась с духом, чтобы выслушать новость.

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Что ты здесь делаешь, Клер? Что-то с Джаредом?

Она посмотрела на Райана, потом на меня; впервые на ее лице не было печати убийцы.

— Наедине.

— Я не уйду, — заявил Райан и встал передо мной.

Клер вытаращилась:

— Если бы я хотела с ней что-нибудь сделать, Райан, то ты — руки в карманах — вряд ли бы мне помешал. — Она перевела взгляд на меня. — Это важно, Нина.

Сердце бешено колотилось, я чувствовала его удары о грудную клетку.

— Что? С ним все в порядке, да?

— Он дома. Наконец согласился немного поспать.

— О-о-о. — Навалилось бесчувствие, и вокруг меня выросла непроницаемая для эмоций стена.

Мой невыразительный ответ заставил Клер нахмуриться.

— О-о-о? Я больше не могу его таким видеть, и все зависит только от тебя. Он сам не свой со дня рождения. И до того много недель места себе не находил, но с воскресенья стал совсем плох. — Клер уставилась в пол. Образ, возникший у нее в голове, явно ее расстраивал. — Думаю, неизменность твоего решения добьет его.

Я снова собралась с мыслями и была благодарна Клер за напоминание.

— Он прав.

Клер с отвращением взглянула на нас с Райаном:

— Вы вдвоем никого не одурачите. Джаред прекрасно знает, что происходит. Это была глупая затея, Нина. Ты ни за что ни про что заставила Джареда пройти через ад. Я бы еще могла понять, если бы ты сама не испытывала того же. Но я знаю, что ты чувствуешь.

Я покачала головой, на первый план выступила мысль о возможных последствиях нашей с Джаредом близости для его семьи.

— Я не могу.

На лице у Клер появилось такое отчаяние, что защемило сердце. Меня потрясло, как засверкали ее глаза.