Провальный план
Шрифт:
Не хватало еще богине задолжать, мрачно подумал Бран. Ладно, Оа, не слишком приятные, но хотя бы посильные запросы, от которых еще, к тому же, можно увильнуть. Иное дело – богиня, там не сбежишь, не откажешься.
Но каков соблазн!
Снятие Покрова Тайны было первым, что приходило в голову, ведь оно открывало столько возможностей. Зачем спрашивать о тайне Марены, когда можно убрать Покров и узнать, не залезая в долги?
И тут же раскрыть себя перед хозяином подземелий. Не напрямую, но само появление Бранда встревожит его. Громоптах в Альбанде не встревожит - там был прорыв, туда слетелись герои, все понятно.
Слухи и новости о героях всегда разносились, подобно лесному пожару.
Нет уж, Покров Тайны пусть и дальше висит, до встречи с Ролло. Старый друг не откажет, а богиня не разгневается, если продолжать сравнения с Минтом. Даже если Ролло не найдут, потом будет время объявить о себе, предъявить доказательства, в конце концов показательно, на виду у многих сразиться с Громоптахом в его поединке мести.
Слухи разнесутся и Ролло сам приедет в гости.
Тайна Марены подождет, снова подумал Бран. Хозяин подземелий – вот что важно. Спросить о его тайне? Кто он такой? В чем его сила? Прорывы Бездны? Что-то царапало Брана внутри и он понял, что. Раньше он даже не задумался бы о таком и не подумал бы прибегать к помощи жрецов и богов.
Пожалуй, весь визит в храм был одной большой ошибкой.
— Ничего, сам как-нибудь справлюсь, - ответил Бран.
— Как всегда, гордыня и наглость, - в голосе верховного слышались интонации заботливой мамочки, ласково разговаривающей с неразумным дитём.
Бран набычился, сжал челюсти.
— Неужели ты не хочешь узнать тайны, почему боги делают тебе такие предложения?
— Воин не болтает попусту, - ответил Бранд, цедя слова сквозь зубы. – Сам справлюсь.
Не слишком последовательно – ведь именно пришел в храм за помощью. Но зато царапающее чувство внутри исчезло, очень уж Бран не любил, когда на него давили и к чему-то вынуждали. Пускай не слишком разумно, но зато и в долгах у Серканы не окажется, а та не сможет на него давить.
— Эту тайну я дарю тебе бесплатно, Бранд Алмазный Кулак, - изрекла Серкана устами верховного. – Слуга хозяина подземелий с куском кристалла подземелий внутри, барон Астатус Килонам, главный поставщик и снабженец армии Дарнии, доверенное лицо короля Дариуса Двенадцатого. Сейчас он находится неподалеку от границы со Стордором, к северу от Мисании, с инспекцией войсковых складов.
Бран не удержался от гримасы. Не туда смотрел, ох не туда!
Он не стал кланяться и благодарить, стремительно покинул храм, пока верховный приходил в себя.
Глава 43
11 день 8 месяца 879 года, Королевский Лес, Алавия
Как приветствовать могучую правительницу соседней страны, которая при этом еще и женщина, светлая эльфийка, а также до этого беседовала с твоими товарищами по команде? Гатар не стал ломать голову и просто поклонился, словно сопернику перед предстоящим поединком.
— Честь. Мужество. Отвага. Путь Воина. Вера в Теруна, - перечислила королева светлых.
– Идеальный ученик для Брана, если не считать, конечно, веры.
— Я не ученик уважаемого мастера Брана, Ваше
— И честность, - кивнула королева.
Была она ниже Гатара на две головы, но властность излучала такую, что непрерывно хотелось кланяться. В зеленый покрасить, так вылитая бабушка была бы, та тоже согнулась к старости, словно ссохлась, но при этом всеми командовала и не стеснялась отвешивать подзатыльники.
— Сядь, сын вольного народа степей, Гатар Моргат, - указала королева рукой, - ибо я пригласила тебя для беседы. Честной и прямой, как меч. Ведь у вас любой может обратиться к вождю, я права?
— Да, - кивнул Гатар, хотя это было не совсем так.
Пускай он и был не слишком умным и образованным орком, но поездив туда-сюда, посмотрев на разные народы и страны, кое-что все-таки понял. Например, что жизнь в племени так же полна скрытой иерархии и оттенков, кому что можно, а кому нет. Неписанные правила регулировали жизнь орков не хуже титулов и сословий других народов. Да, любой мог обратиться к вождю, примерно так же, как любой эльф в окрестных лесах мог прийти и обратиться к сидящей напротив Гатара королеве.
Но еще жизнь научила Гатара, что иногда проще согласиться, чем что-то объяснять.
— Представь себе, что ты в родных степях и пришел к вождю.
Гатар, подавив желание сплюнуть и растереть сапогом, тут же спросил.
— Вождь, где мои соратники?
— Насладившись друг другом, они отбыли обратно, в свои покои, - тут же улыбнулась королева.
Гатар медленно, обдумывая слова про наслаждение друг другом, сел и плетеное креслице, воздушное и хрупкое, даже не скрипнуло под ним. Словно было сплетено из волокон железного дерева, способных выдержать вес любого зверя. Отпил воды, предложенной королевой.
— Твоя напарница Иааиуиэль, - королева так легко пропела ее настоящее имя, что Гатар даже вздрогнул слегка, - ищет радостей плоти, а также любви Бранда, как она осознала с моей помощью. Юный бард Минт Вольдорс тоже ищет радостей плоти, а еще он желает славы, известности и мощи барда, в чем я ему помогла. Марена Кладис, внучка Платы Укротительницы, хочет отомстить за бабушку и также ищет радостей плоти, но уже с тобой, Гатар Моргат.
Гатар лишь пожал плечами, мгновение спустя осознав, что подражает старому Брану. Ищет и ищет, попросила бы, так он бы и дал ей радостей. Но гномам, эльфам, людям, да даже кентаврам, вечно надо все усложнить! Нет бы брать пример с орков, жить просто, радоваться открытому миру вокруг и небу над головой. Но вместо этого живые вокруг все усложняли, разделялись и закрывались от мира и простора степей.
— А чего ищешь ты, воин?
— Достойных врагов и места в небесной дружине Теруна, - не задумываясь, ответил Гатар.
Королева кивнула уважительно, складывая бледные губы "трубочкой". Стоило бы задаться вопросом, чего она вообще затеяла такие разговоры и игры в ровню, но Гатар не стал. Знал, что только голова заболит, а ничего путного так и не придумает. В таких делах обычно решающее слово оставалось за Ираниэль, но, похоже, королева эльфов уговорила ее переспать с Минтом.
Хорошее дело, но и прямой намек - с королевой следовало держать ухо востро, заболтает. Хотя нет, болтать и Минт умел, а вот забалтывать по делу, обводить вокруг пальца, обманывать без обмана – таков труд правителей.