Противостояние
Шрифт:
План вторжения, разработанный полководцем-наёмником, состоял из двух этапов. К этому времени собранная для вторжения армия насчитывала более девятисот тысяч человек. Расходный материал особо тщательно не считали. Её разделили на две части. Первая часть насчитывала около четырёхсот тысяч человек, командовать ею полководец-наёмник поставил своего помощника, одного из тысячников, придав ему три тысячи воинов-наёмников. Задача этой части армии была атака ВИНЗОРА с запада через имеющиеся там порты. Этой части армии предстоял долгий путь через море. Она и тронулась в путь первой. Вторая часть армии, численностью более пятисот тысяч человек, под командованием самого полководца-наёмника с оставшимися семью тысячами воинов-наёмников должна была атаковать ВИНЗОР с юга. Её путь к намеченной цели был короче. Кратчайшим путём она переправлялась к восточным берегам ВИНЗОРА, а затем вдоль скалистых, безлюдных берегов плыла к южной бухте, на берегах которой разместилась столица ВИНЗОРА, с дворцом Владыки. Разница между временем вторжения первой части армии и второй была в декаду. Этот хитрый план заставлял Владыку и давал ему возможность, перебросить большую часть своих войск на запад, оголив юг страны, куда должна была ударить вторая часть армии.
План был безупречен. Купцы хорошо знали все морские пути, знали и самое лучшее время для плавания по водным просторам. Именно они и подсказали сроки выхода судов из портов. Но возникла проблема.
Назначенный день выступления армии нашествия наступил. Первая часть армии начала погрузку на суда. Вторжение началось. Спокойная водная гладь хлопот во время плаванья не представляло, но, не смотря на это благоволение, проблемы возникали. Одних укачивало, другие, увидев бескрайние просторы воды, впадали в депрессию, третьи, начинали буйствовать. С теми, кто буйствовал, поступали просто, удар меча успокаивал их навсегда, а вода принимала тела. Остальным предоставляли самим преодолевать свои слабости. Так и плыли к намеченной цели.
Вторая часть армии в путь отправилась позже, как и намечалось. Ей тоже достались проблемы, но её путь до восточного побережья был короче и проблем, ей досталось меньше.
Достигнув восточного побережья ВИНЗОРА, корабли дальше плыли вдоль берега. Это переносилось спокойней. Вид земли побережья успокаивал. По плану вторжения к входу в бухту на южной оконечности ВИНЗОРА они должны были прибыть к ночи. Ночью войти в бухту и с рассветом атаковать побережье. Поэтому плыли не спеша, особо не изнуряя гребцов. Вдоль скалистого берега, подходы к которому усеяны рифами и подводными скалами, на парусах идти было очень опасно, вот и шли на вёслах, строго выдерживая график движения. Обнаружить себя раньше намеченного времени, значило потерять фактор внезапного нападения. Это не было бы катастрофой, но могло осложнить высадку. План полководца-наёмника учитывал все возможные плюсы и минусы, при выборе времени вторжения. В этих местах дозоров не было. ВИНЗОР морского флота не имел. Десяток судов береговой охраны контролировали только вход в бухту и воды около этого входа в течение светового дня, на ночь они швартовались, заграждая вход в бухту. Этих предосторожностей всегда хватало. Вторгавшиеся банды грабителей нападали днём, ночью никто не плавал, считалось это опасным и не целесообразным. Этой доктрины придерживались с давших времён. Вот и двигались, придерживаясь расчётов. Пока всё было нормально, их кораблей никто не обнаружил, тревоги не поднял. Так думал полководец-наёмник, вглядываясь в проплывающий мимо берег. Но иногда, даже самый гениальный план губит случайность. В этом случае она имела и имя…
… Запыленный гонец от стратега западного округа влетел в ворота дворца Владыки. На этом скорость движения срочного донесения застопорилась. Оно начало путь по чиновникам и разным служителям двора Владыки. Каждый читал его, делал задумчивый вид и отсылал дальше. К вечеру донесение вручили Владыке. Он прочёл его:
Секретно. Срочно.
Владыке ВИНЗОРА от стратега западного округа
Сегодня в полдень рыбаки доставили в порт купца, его на утлой лодке с двумя матросами они подобрали в море. Он сообщил мне, что его судно и судна многих купцов захвачены варварами, которые намерены, высадится на западном побережье ВИНЗОРА. По его прикидкам армия варваров насчитывает до пятисот тысяч воинов с материков левого полушария. Команды захваченных судов под угрозой варваров вынуждены везти их. Для острастки некоторых купцов и матросов казнили. Этот купец и оба матроса тоже были обречены на смерть, варвары их просто выбросили за борт. Казнь купца и матросов, захватившие судно варвары, произвели вечером, в сумерках, благодаря этому выброшенные сумели спастись, зацепившись за лодку, которую тащило судно сзади. Варвары этого не заметили. Ночью им удалось отвязать лодку. Ориентируясь по звёздам, они плыли без остановок всю ночь и утро, пока не встретили рыбаков. Экипажи захваченных варварами купеческих судов всячески тормозят их движение, ночью варвары не плывут, используя для движения только световой день. По моим расчётам послезавтра они будут у наших берегов. Глава купеческой гильдии округа поручился за этого купца. Поэтому его сообщение считаю истинным.
Гарнизон располагает 140 тысячами воинов, манипулой "ролов", 30 большими камнемётами и 57 малыми. Этих сил для отражения идущей армии варваров не достаточно. Прошу Вас срочно выслать подкрепление иначе долго мы не продержимся. Гонца высылаю немедленно, утром он будет у Вас. Прошу Вас как можно быстрее принять решение о присылке подкрепления.
Преданный Ваш слуга стратег западного округа ВИНЗОРА.
Был уже вечер. Владыка не стал терять времени, выясняя долгий путь срочного послания. Знал, что крайнего не найти. Он отдал приказ поднять по тревоге все войска центрального округа, и немедленно отправить их на помощь гарнизону западного округа. По численности это было 120 тысяч воинов и манипула "ролов". Они выступили в ночь. Успеют ли вовремя? Об этом лучше было не думать. Ещё один гонец ускакал в гарнизон восточного округа. Он вёз приказ стратегу округа отправить 70 тысяч воинов в помощь гарнизону западного округа. Это дополнительное подкрепление могло добраться до места назначения только через 6–7 суток. После отправки этих воинов в восточном гарнизоне оставалось 10 тысяч воинов и манипула "ролов". В послании Владыке разрешения опальному сыну покинуть пределы восточного гарнизона не было. Он вынужден был остаться, хотя рвался выехать к месту сражения. Это было всё, что мог предпринять Владыка для отражения нашествия варваров. Впервые за всю долгую историю они шли такими большими силами. Теперь приходилось рассчитывать
По сложившейся стратегии когорта и "ролы" гарнизона центрального округа были подвижным резервом, который при необходимости мог быть переброшен в помощь гарнизонам северного, западного и южного округов. Гарнизон восточного округа считался захолустным, туда отправляли воинов, которым оставалось дослужить два-три года до увольнения. Государство ВИНЗОР было самым сильным и мощным государством своего материка. Набеги на его территорию случались не очень часто. За прошедшую сотню лет, было всего десяток крупных набегов. Именно тогда когорту и "ролов" гарнизона центрального округа, перебрасывали в западный и южный округа. В основном там справлялись своими силами. Сейчас навалилось всё сразу. Государства, имевшие с ВИНЗОРОМ границы на севере и северо-западе, стягивали к ним свои войска, заверяли, что это просто передислокация. Но кто такому поверит? Вот и не верили, привели гарнизон северного округа в боевую готовность. А здесь новая напасть, вторжение на западное побережье. Мало того, так ещё и численность вторгающейся армии была огромной, такого ещё не было. Но беда не приходит одна. Во дворец Владыки постоянно прибывали гонцы от стратега западного гарнизона, от стратега центрального гарнизона, от стратега восточного гарнизона, они докладывали о положении дел, принимаемых мерах, продвижении. Всегда главным было создать суету и вовремя слать донесения, это показывало деятельность и напоминало о собственном наличии. Днями и ночами прибывали гонцы, совет Владыки заседал круглосуточно, военные советники наносили на карту продвижение подкреплений, результаты наблюдения за морем, полученные западным стратегом от рыбаков, которые стали лазутчиками и наблюдателями. Вражескую армаду уже нашли, сведения купца подтвердились, около тысячи разного размера судов следовали к западному берегу. Все они были загружены варварами. Это не было похоже на набег, это было явным вторжением. Владыка нервничал. Неопределённость давила. Наконец прибыло радостное сообщение. Когорта и "ролы" гарнизона центрального округа прибыли на место и начали занимать позиции, для отражения врага. Следующий гонец привёз не менее хорошую весть, воины восточного гарнизона через двое суток должны были прибыть на место назначения. На этом хорошие вести иссякли. В донесении стратега западного округа сообщалось, что вражеская армада приблизилась к берегу и готовиться к высадке. Этот же гонец привёз весть о том, что в гарнизоне началась эпидемия болезни. Многие воины и жители городов начали болеть животами. Положение складывалось безвыходное. С воинами, не выходившими из кустов, много не навоюешь. Скрепя сердце, Владыка вынужден был сделать вид, что поверил словам северных соседей. Оставив там 60 тысяч воинов, 40 тысяч и манипулу "ролов" он приказал перебросить в западный округ. Тайная надежда была на "ролов", эпидемия обходила их стороной, а 75 тысяч "ролов" были приличной силой. Иллюзорная надежда на чудо, если учесть соотношение сил. И вновь ожидание…
Оно не затянулось. Армия варваров начала высадку на побережье. Завязались бои, пылали порты, поселения, начались осады городов. В этом потоке плохих вестей промелькнула и одна радостная. Посланные подкрепления с восточного и северного гарнизонов прибыли на место назначения и вступили в бои. Для варваров три манипулы "ролов" стали кошмаром. Закованные в металлические доспехи воины были не уязвимы для стрел, копий и мечей. Они быстро овладели инициативой и начали крушить армию вторжения. Но армия варваров посылала против них свежие подкрепления, а три тысячи воинов-наёмников особо не церемонясь, мечами и стрелами убедили струсивших, что лучше попытаться счастья в бою. Ибо тех, кто повернул вспять, смерть встретит точно. Все это осознали и навалились на "ролов". Армия вторжения пока давила своей массой, но былой прыти проявить не могла и начала тормозить своё продвижение. До победы над ней было ещё далеко, но и этот небольшой успех радовал, вселял надежду. Взоры Владыки и всех его советников были прикованы к западному побережью, где шли бои. Так прошла почти декада, когда в наступивших сумерках в ворота замка въехал гонец, одет он был в доспехи "рола"…
Глава третья. Кузнец победы
Сейчас настала пора рассказать о случайности сгубившей план полководца-наёмника, внезапного нападения на южное побережье сердце государства ВИНЗОР. Как уже упоминалось, эта случайность имела и имя, её звали ОРАТ. Опальный бывший наследник престола Владык ВИНЗОРА, главный легат когорты "ролов". Но начнём рассказ по порядку, для этого придётся вернуться немного назад. Каждое событие имеет свои предпосылки, не рассказать о них, будет неправильно и так…
Отправленный своим отцом, разгневанным его своеволием, не желанием вступить в династический брак, Владыкой ВИНЗОРА в восточный округ, в ссылку, ОРАТ особо не страдал. Отстранение от престола? Никак не повлияло на него. Рядом была любимая, манипулу "ролов" тоже никто не забирал, остальное было обычной жизненной рутиной. А так жизнь продолжалась! Она вполне устраивала его.
Начал он с манипулы "ролов" в жизнь восточного гарнизона не вмешивался, ибо и родовое поместье, где он обосновался, и лагерь манипулы "ролов" были в десяти лье от города, где квартировал стратег округа и основная часть воинов гарнизона округа. Так и жили не пересекаясь. Появление главного легата когорты "ролы" восприняли восторженно. Вначале. Скоро эта радость сменилась усталой обречённостью. Жаловаться на свою жизнь "ролы" не умели, они принимали всё, как должное. А их жизнь теперь стала не лёгкой. Целый день занятия и тренировки, покоя не было и ночами. Частые тревоги, ночные марши, делали жизнь "ролов" не сладкой. Рождения сына в семье ОРАТА ничего не изменило, он продолжал начатое дело, не делал скидок ни себе, ни "ролам". За прошедшие годы "ролы" с этим смирились, они мечтали только об одном. Это была странная мечта. Они мечтали, что их бросят в бой с врагом…, тогда они в бою и отдохнут. По своей наивности "ролы" думали, что большей нагрузки, чем имеют они, быть не может. Но главный легат доказал им ошибочность этих мыслей. Он ввёл патрулирование побережья округа. Скалистые обрывистые берега, прибрежные рифы и подводные скалы всегда считались непреодолимым препятствием для высадки на берег в этих местах. ОРАТ с этим не спорил, но день и ночь, сменяющиеся разъезды патрулировали берег, осматривая водную гладь до горизонта, где эта гладь сливалась с небом. Человек умеет приспосабливаться. Все "ролы" тоже были людьми, просто им достался неугомонный командир и тяжёлая служба. Они и приспособились, теперь назначение в дозор воспринимали как отпуск, возможность отдохнуть. Назначения в дозоры принимали с радостью.