Противостояние
Шрифт:
– Эльфы, - вполголоса буркнул Тод.
– Представители воюющих кланов. Как только встречаются на нейтральной территории, тут же бросают друг другу вызов.
– Всегда думал, что эльфы живут в своих лесах в мире и согласии, - произнес я задумчиво.
– Ага, как же!
– усмехнулся гном.
– Царство эльфов - еще тот гадюшник. Несколько десятков кланов, столетиями воюющих друг с другом.
Тем временем победивший в схватке эльф почтительно поклонился погибшему и медленно двинулся в нашу сторону.
Уже
Наши взгляды встретились. На его бледном усталом лице, застыла маска неверия. Его светло-зеленые глаза ошарашенно расширились.
Народ, толпившийся вокруг нас, реакция эльфа развеселила. Все подумали, что лесного мага своим видом шокировал мой зверь. Но я прекрасно понимал, что именно заставило этого эльфа остановиться напротив меня. Он явно почуял магию семян. Меня это слегка напрягло. До этого моя воля отлично справлялась с маскировкой магических всплесков этих мелких проглотов.
В Стенборге было много эльфов, но только этот смог что-то учуять. И неудивительно - все-таки семьдесят третий уровень.
Эльфийский маг хотел было обратиться ко мне, но не успел. Уже стоявший на арене Ансел Силрас насмешливо крикнул:
– Эй, смерд! Надеюсь, ты не передумал в последний момент?!
Слова мага я высокомерно пропустил мимо ушей. Сняв дорожный плащ и сумку, я отдал их своим телохранительницам. Эмбер заметно волновалась, хотя изо всех сил старалась этого не показывать. Оникс тоже мандражировала, но скорее предвкушая отличное зрелище, чем мое бесславное поражение.
А вот на Тода без жалости было сложно смотреть. Бедняга совсем поник. Он то и дело нервно оглядывался по сторонам, словно надеялся кого-то увидеть. Его руки слегка подрагивали, а на широком лбу выступила испарина.
– Господин Магистр!
– сделал он последнюю попытку.
– Может все-таки попытаемся замять это дело?
– Ты так переживаешь за магистра ордена магов?
– пошутил я.
Но гном всего лишь криво усмехнулся. Похоже, я сделал только хуже - испарина появилась уже на его висках и на носу.
Сперва я подумал оставить все как есть. Пусть себе дергается. В конце концов, это я сейчас иду на арену сражаться с одним из магистров могущественного ордена нашего мира. Ведь по логике вещей, если кого и надо успокаивать, так это меня. Но потом я передумал.
Приблизившись к Тоду, я положил ладонь ему на плечо и, слегка склонившись вперед, вполголоса произнес:
– Господин Белвокрут, я рад, что вы здесь. Следите внимательно за тем, что сейчас произойдет. Очень скоро мир, который вы знаете, изменится. Мы стоим на пороге грандиозных потрясений. А прямо сейчас вы увидите то, что уже давно никто не делал. Если сравнить орден магов с тигром, то я тот, кто щелкнет по носу этого тигра.
Я говорил медленно и с расстановкой. Не шутил и
– Займите место получше, господин Белвокрут!
Сказав это, я ободряюще кивнул лисичкам, провел ладонью по широкому лбу Обжоры и шагнул на арену.
Помимо магистра на арене меня ждал старый сутулый гном, которого я до этого не заметил.
Без лишних расшаркиваний старик проскрипел:
– Господин маг, чем желаете расплатиться?
– Расплатиться?
– переспросил я.
– Да, - устало вздохнул гном. Похоже, этот вопрос он слышал не одну тысячу раз.
– Эту махину, господин маг, - обвел он сухой рукой арену и амфитеатр.
– Надо как-то содержать. Вот я и спрашиваю, чем будете расплачиваться за использование Купола?
– А чем можно?
Снова усталый вздох.
– Мана, золото, серебро или другие ценности, - заученно произнес старик.
Так, мана сразу отпадает, у меня дуэль на носу. Придется золотом.
– Выбираю золото. Почем нынче дуэли?
– Магическая - сотня золотых, - с каменным лицом объявил гном.
Я присвистнул. Покачал головой. Но молча отсчитал указанную сумму.
– Хорошо, - кивнул старик, когда горка золотых исчезла с его ладони.
– Поединок начинаете по моему сигналу.
Магистр, до того молча наблюдавший за нами, процедил сквозь зубы:
– Пошевелись старик! Я не намерен торчать здесь целый день. У меня еще много дел в городе.
Сутулый гном, зло зыркнув на мага и бурча себе что-то под нос, двинулся в сторону выхода.
Проходя мимо меня, он бросил:
– Удачи, малец!
– Благодарю, уважаемый!
Пока старик ковырял к выходу, я успел оглядеться. Похоже, наша дуэль заинтересовала горожан. Первые ряды амфитеатра постепенно заполнялись зрителями. Тут же по рядам забегали ушлые продавцы всякой снеди. До моего слуха доносились громкие выкрики о ставках на победителя. Неплохо здесь у них все организовано. Любопытно, есть ли те, кто решится поставить на меня?
– Наслаждайся последними секундами жизни, смерд!
– громко выкрикнул стоявший в двадцати шагах от меня маг.
– Но перед тем, как умереть, тебе придется встать на колени и умолять о прощении!
– Да, я уже это слышал! Вы повторяетесь, господин маг! Похоже, я был все-таки прав на ваш счет - проблемы с памятью налицо!
Судя по хохоту с трибун, нас прекрасно слышали. Народу, похоже, нравилось, что я перед смертью не пытаюсь унижаться перед заведомо более сильным противником. Видимо, мой рассказ об уничтожении дюжины магов был воспринят за байку. И если сейчас на меня кто-то и ставит, то наверняка лишь на время, которое я продержусь перед смертью.
– Червь!
– прошипел маг.
– Ты будешь умирать долгой мучительной смертью!