Пространство
Шрифт:
— Я скучаю без планет, — сказал Холден, закрыв глаза и подставив лицо солнцу.
— А я нет, — ответил Амос. Все время прогулки он так упорно молчал, что Холден начал забывать о его присутствии.
— Тебе никогда не хочется почувствовать ветер? Солнце на лице? Тихий дождь?
— В моей памяти запечатлелись другие особенности жизни на планетах, — поморщился Амос.
— Хочешь об этом поговорить?
— Нет уж…
— Ну и ладно. — Холдена отказ механика не обидел. В прошлом у Амоса, как он сам говаривал, было много прошлого. Он не любил, когда
— Пожалуй, пора возвращаться, — заговорил Холден, еще немного подышав ветерком. — Вдруг от РЧЭ уже пришел ответ на мой запрос.
— Да, — фыркнул Амос, — мог прийти, если они ответили в ту же секунду, как получили.
— Твоя проза насчет медлительности света не убьет моего оптимизма.
— Да, он у тебя живучий.
Долгую минуту Холден молчал. Облизнул губы.
— Если они ответят отказом, — произнес наконец он, — если позволят Мартри ее удерживать, мне придется решать, что важнее: она или мир на планете.
— Угу.
— И я не слишком сомневаюсь, что выбрать.
— Угу.
— Кое-кто сочтет меня эгоистом.
— Верно, — сказал Амос. — И хрен с ними. Они — не мы.
— Вот это «они не мы» и есть корень всех здешних проблем, — начал Холден, но тут его прервал сигнал тревоги с ручного терминала. Сигнал, который сообщал об опасности, грозившей члену экипажа. «Наоми, — решил Холден. — С Наоми что-то случилось!»
Амос сделал шаг-другой к нему. Он набычился, сжал кулаки — видно, подумал о том же. Если что-то случилось с Наоми, никто не помешает Амосу убить Мартри. Холден вряд ли станет и пытаться.
— Холден слушает, — проговорил он, стараясь, чтобы не дрогнул голос.
— Кэп, у нас проблема. — Голос Алекса срывался от страха. Холден пережил с пилотом дюжину сражений, но даже среди исчертивших небо торпедных следов не слышал, чтобы тот паниковал. Дело плохо.
— Она ранена?
— Что? Нет. Ты о Наоми? С ней, насколько я знаю, все хорошо, — ответил Алекс. — А вот вы здорово влипли, капитан.
Холден оглянулся. В Первой Посадке было тихо. Очередная смена астеров грузилась в карт, чтобы ехать на рудник. Несколько человек шли куда-то по своим делам. Двое патрульных РЧЭ дружески болтали с местными, потягивая из термосов что-то горячее. Кроме ящерки-пересмешника, медленно затягивавшей в вывернутый желудок убитую птицу, никаких признаков насилия.
— Все хорошо? — переспросил Холден.
— На той стороне планеты что-то взорвалось. — Алекс спотыкался на словах, от тягучести речи и следа не осталось. — Снесло всю цепь островов. Как будто кто-то сбросил туда астероид. Из тех, что сгубили динозавров. Сейчас ударная волна движется по планете. У вас примерно часов шесть.
Угрюмая злоба Амоса сменилась неподдельным изумлением. Это несвойственное ему выражение придавало лицу что-то ребяческое.
— До чего шесть часов, Алекс? — спросил Холден. — Подробней, пожалуйста.
— Предполагаю ветры двести-триста
— Словом, гнев господень, только что без потопа, — подытожил Холден, пряча за шуткой подступающий страх. — Насколько точная информация?
— Что, капитан? Я только что видел, как разнесло вдребезги половину планеты. Это не предсказание. Это тысяча километров между тобой и апокалипсисом, и расстояние быстро сокращается.
— Видео прислать можешь?
— Ага, — сказал пилот. — Есть штаны на смену?
— Все равно, посылай. Может понадобиться, чтобы убедить местных. Холден, конец связи.
— Ну, кэп, — подал голос Амос, — что делать будем?
— Понятия не имею.
— Прогоните еще раз, — попросил Мартри, когда Холден прокрутил им видео апокалипсиса, снятое Алексом через телескоп «Росинанта». Они с Кэрол Чивеве сидели в городском совете. Холден подключил свой маленький терминал к настенному экрану.
Он покорно поставил запись по второму разу. Снова вспышка света скрыла большой остров, снова встал огненный столб. Снова остальные острова накрыла гигантская волна, а за ней — растущая туча пара и пепла. Снова ударная волна понеслась от эпицентра, гоня за собой огромные валы.
Пока шло видео, Мартри тихо говорил с кем-то через свой терминал. Кэрол чуть заметно качала головой, словно не хотела верить увиденному.
Досмотрев, Мартри заговорил:
— Это соответствует нашим данным. Геоинженерная группа считает, что прошла какая-то ядерная реакция на океанском дне.
Холден ощетинился на подозрение, что он мог солгать в столь серьезном деле, но придержал язык.
— Например, бомба? — предположила Кэрол.
— Или неполадки в технике чужаков, — добавил Мартри. — Трудно судить.
— Насколько быстро мы можем эвакуироваться? — Голос Кэрол звучал слишком твердо для женщины, только что увидевшей Армагеддон.
— Об этом и речь, — ответил Холден. — Как спасать колонию? Эвакуация — один из вариантов, но у нас на нее чуть больше пяти часов.
— Эвакуация не пройдет, — сказал Мартри. — По крайней мере, не с нашим челноком. Слишком узкое окно. Взлетать придется перед фронтом волны, турбулентность и ионизация атмосферы могут стряхнуть нас с неба. Лучше выжить внизу и не потерять челнок, который потом придет с помощью.
Холден хмуро кивнул:
— Не хотелось бы соглашаться, но приходится. Алекс говорит, что не успевает посадить и снова поднять «Роси». Кроме того, при попытке эвакуировать население мы можем столкнуться с бунтом. Как сказать человеку, что его детям не нашлось места в челноке?
— Бунт — не проблема. — От спокойного тона Мартри холод продирал по коже.
— Как спасти всех? Всю колонию? — спросил Холден, снова отказываясь поддаться на провокацию.
— Шахты, — предложил Амос. Он склонялся над Холденом, как озабоченный отец. Он всегда так держался при Мартри.