Промашка
Шрифт:
– Эй, Сесси! Где подол потеряла?
Мальчишки из ее школы все такие противные. Она вышла из магазина, свернула на главную улицу и направилась к своей подружке Кэнди. Она не заметила высокого блондина, который стоял на другой стороне, и не услышала, как он звал ее по имени.
Когда Джо вышел в обеденный перерыв, Алан повернулся к стене над своим рабочим столом и сказал:
– Запрашиваю файл: авторы, художественная литература, двадцатый век, первая буква «У».
– Идет поиск, - ответила стена.
– Файл найден.
– Запрашиваю биографию: Уокер Сесили.
–
– Да.
Прямо напротив Алана, на уровне глаз, засветилась часть стены размером с небольшой телевизионный экран. Он подался вперед и прочитал: «Уокер Сесили, род. Данвилл, Иллинойс, США, 1948, умерла 2037. Опубликованные работы: „Любовь, победившая время", март 1973. Степень точности: высокая».
– Другие опубликованные работы?
– Идет поиск. Не найдены.
Алан посмотрел на журнал, все еще лежавший у него на коленях.
– Не понимаю, - сказала Клаудиа, умоляюще глядя в его темно-синие глаза. Глаза цвета моря безоблачным утром, глаза, в которых она видела целый океан любви к ней, к ней одной.
– Как можно путешествовать во времени ?
– Попробую объяснить наглядно, - ответил он, прижимая ее к себе. Она почувствовала, как вздымается его грудь, вобрала в себя его мужской аромат и, вздохнув, опустила голову ему на плечо.
– Представь, что Вселенная - это нить. И каждая точка на этой нити представляет собой мгновение во времени и пространстве. Но нить не вытянута, а закручена и спутана, и один ее виток перекрывает другой. Поэтому нужно всего лишь проложить путь от точки к точке.
У Алана брови поползли вверх от изумления.
– Файл?
– Да. Режим ожидания.
– Запрашиваю информацию: дополнительные данные по Уокер Сесили. Образование, родители.
– Идет поиск. Найдено. Вывести на дисплей? Да…
– Да!
«Уокер Сесили. Образование: средняя школа в Данвилле, 1967. Родители: отец Уокер Мэтью, автомеханик, умер в 1969-м. Данных на мать нет».
Алан покачал головой. Минимум образования, никакой научной подготовки. Откуда такая осведомленность?
– Запрашиваю информацию: фотопортрет объекта. При наличии вывести на дисплей.
Не успел он и глазом моргнуть, а она уже улыбалась ему со стены. Одета кое-как: пестрая футболка не доходит до талии, а темно-синие брюки сидят так низко, что виден пупок. От коленей брюки как будто раздуваются и свисают до земли гигантскими полотнищами. Но как хороша! Длинные темные волосы, струящиеся по плечам до пояса, алые губы и невероятные глаза, никогда ни у кого не видел он таких глаз - огромные, зеленые. Алан посмотрел на подпись: «Уокер Сесили. Писатель: беллетристика, тема связана с теорией перемещения во времени. Фотография приблизительно 1970 года».
– Файл, - потребовал Алан, - запрашиваю следующие данные: подробности личной жизни, например, состояла ли в браке. Вывести на дисплей.
«Муж, Стронг Алан».
– Когда заключен брак? «Нет данных».
– Биография мужа, Стронга Алана. «Не найдена».
– Еще раз вывести на дисплей фотографию. Увеличить.
– Несколько минут он пристально смотрел на стену.
– Распечатать.
«Осталось всего полквартала», - подумала женщина, стараясь
Интересно, что это за мужчина на крыльце? Судя по оранжевому комбинезону, наверное, новый механик из гаража мужа. Симпатичный. Жаль, что вид у нее не ахти, под платьем будто мяч для боулинга.
– Простите, - заговорил мужчина, протягивая руки, чтобы помочь ей с покупками.
– Я ищу Сесили Уокер.
– Я Уокер, - ответила женщина.
– Но никакой Сесили я не знаю.
– Сесили, - повторила она, когда мужчина ушел.
– Какое славное имя.
Алан решил задержаться на работе. Джо ушел в обычное время и попрощался до завтра.
– Ага, до завтра, - сказал Алан.
Он подождал, пока за Джо закроется дверь, вытащил из ящика стола фотографию Сесили Уокер и долго сидел, не отрывая от нее глаз. Что ему известно об этой женщине? Только то, что она написала и опубликовала один рассказ, причем плохой, и что она самое прекрасное создание на земле. Конечно, его чувства просто нелепы. Она мертва уже больше трех сотен лет. Но эту проблему можно решить.
Алан сам не верил, что способен на такое. Безумец! Его поймают и выгонят с работы. Но постепенно до Алана дошло, что он никогда бы не смог прочитать рассказ, если бы уже не сделал того, что задумал, и не вышел сухим из воды. Он решил еще раз прочитать текст.
Но он исчез. В категории бумажных документов раздела художественной литературы Алан нашел подкатегорию американских журналов. Чего только там не было: номера «Удивительных историй», «Эстаундинга», «Аналога», «Жутких историй» и «Журнала научной фантастики Айзека Азимова» занимали не одну полку - и ни одного экземпляра «Женских секретов».
«Ну хорошо, - подумал Алан, - если журнала нет, то, видимо, ничего и не было. Может, так оно и лучше». Потом ему пришла в голову другая мысль: «Если ничего не было, то тогда почему я ищу рассказ? Я бы о нем не знал». И тут его осенило.
– Файл, запрашиваю информацию: журналы на руках.
– Вывести на дисплей?
– Нет, просто перечислить.
– «Женские секреты», 1973. «Эстаундинг»…
– Остальное не нужно. Кто взял «Женские секреты»?
– Идет поиск. Выдан Джо Туфингерсу по запросу Проектконтроля.
Он на крючке у Проектконтроля! Надо поторапливаться, а не то будет поздно!
В лабораторию он попал на удивление легко. Просто вошел. Машины стояли вдоль стены - и никого, кто бы мог его остановить. Он подошел к ближайшей машине и уселся на нее. Самая первая модель, разработанная Сэмюэлом Колсоном, напоминала английскую телефонную будку (ученый был большим поклонником сериала «Доктор Икс»), но выглядела такая машина времени слишком подозрительно да и весила немало, поэтому над ней работали до тех пор, пока она не приобрела свой теперешний облик: легкий разборный аппарат, который по виду не отличить от складного велосипеда (и складывается точно так же). Панель управления спрятали от посторонних глаз в багажную корзинку.