Проклятые Яблоки

Джейс Кэмерон

Хрустальный гроб был до половины заполнен водой, и в нём плавала бездыханная, бледная и умиротворённая Белоснежка. Я опустился рядом с ней на колени. Что же случилось? Я оглядел поляну, но никого не увидел. Только с неба падали тысячи алых лепестков, словно кто-то только что убил сотни роз.

Я потянулся рукой к бледному лицу Белоснежки и увидел, как с её губ стекает красная жидкость. Даже несмотря на то, что она была мертва, и было неправильным её целовать, мне очень захотелось прикоснуться к её губам. Я всё равно был уже обречён: без девушки, которую я любил, будь она ангелом или монстром, я остался один в ожидании медленной

и скучной смерти без неё. Я наклонился к ней и ощутил вкус её губ в последний раз. Ну почему же она умерла? Неужели Мармеладка нас обманула?

Я прикоснулся к окровавленным губам Белоснежки, и понял, что красная жидкость, стекающая по её щеке - не кровь. Это был сок красного отравленного яблока. Вроде того, что ему показывал Джек. Но кто сотворил подобное с Белоснежкой? Кто дал ей то яблоко? Зачем она его вообще взяла?

Погодите. Было слишком поздно.

Я и сам отравился, когда поцеловал Белоснежку, и теперь мне суждено было умереть рядом с ней. Мир вокруг меня начал тускнеть, в глазах потемнело, я погружался в беспамятство и не знал, что мне делать: проклинать того, кто нас предал и отравил обоих, или радоваться тому, что могу умереть рядом с любимой. Может, всё не так уж и плохо. Может, я продолжу жить с любимой девушкой в лучшем мире, где яблоки - красные и сладкие, а любовь не должна преодолевать горе или радость. Любовь там - лишь любовь, и не важно, кто ты. Потому что когда любовь тебя находит, всё меняется. От последней мысли у меня на губах расцвела улыбка, и я растянулся на земле, умирая с миром.

Пока я лежал на спине, передо мной появился ангел. Я решил, что умер и вновь вернулся к жизни. Белое свечение от ангела окружило меня со всех сторон; она смотрела на меня, как мать смотрит на своё дитя. Когда я сел, то рассмотрел, что она стоит перед Древом Авалон. И выглядела она, как прекрасный дух, только что вышедший прямо из дерева.

– Кто вы?
– спросил я.

– Я Помона, - ответила женщина с безмятежными глазами. Я никогда не видел её прежде.

– Значит, я не мертв?
– удивился я.

– Был мертв, - кивнула она.
– Но теперь ты воскрес.

– Как это?
– вынужден был спросить я.

– Яда в яблоках было недостаточно для твоей гибели. Ты оказался гораздо сильнее.

– Значит, Белоснежка тоже не умерла?
– спросил я.

– Тут всё сложно, - произнесла Помона.
– Белоснежку отравила Королева Скорби. Она переоделась в старую ведьму и угостила Белоснежку одним из своих отравленных яблок, пока девушка ждала тебя здесь.

– Стало быть, это моя вина. Я опоздал...

– Это не твоя вина, сынок, - мягко сказала Помона.
– Королева знала, что яд в яблоке лишь усыпит Белоснежку настолько, чтобы Королева успела вернуться со своими людьми и снова заточить её в башне. Но тут появился ты, решил, что она мертва и поцеловал её. К сожалению, яд погрузил тебя в глубокий сон - таково уж действие яблока. Человек выглядит мёртвым, хотя на самом деле просто глубоко спит.

– Но почему тогда Белоснежка не очнулась?
– спросил я, глядя на нее в хрустальном гробу.

– Она очнулась, сын мой, - кивнула Помона.
– Но она подумала, что ты умер и...

– И что?

– Она решила, что не может жить без тебя и захотела умереть вместе с тобой, - ответила Помона. Она была первым человеком, который поверил в любовь Белоснежки ко мне, не считая ее монстром.
– Она пронзила себя

клинком, покончив жизнь самоубийством, желая быть с тобой и после смерти.

– Она сделала это ради меня?
– Я никогда не был до конца уверен в чувствах Белоснежки.

Помона кивнула.

– Но я всегда считал, что она бессмертна. Как же она тогда умерла?
– Я прикоснулся к холодному и бледному лицу Белоснежки. Её тело плавало в гробу с вонзённым в сердце кинжалом.

– Она не могла выжить с пронзённым сердцем, - ответила Помона.

– Значит, она умерла?

– Навечно, - сказала Помона.
– Ты - молодой принц, ты можешь прожить замечательную жизнь. Думаю, лучше всего забыть обо всём и вернуться в своё королевство, лелея в сердце память о Белоснежке. Будет глупым попытаться убить себя, чтобы быть с ней, потому что я не думаю, что она сейчас в приятном месте. Воспользуйся силой своей любви к ней и сделай что-нибудь хорошее.

– Я думал, мы проведем всю жизнь вместе, - пробормотал я себе под нос.

– Она навсегда останется с тобой в твоем сердце,- объяснила Помона.

– Откуда вам знать?
– Я едва не накричал на нее.

– Это называется...

– Любовь?

– Нет, - легонько покачала головой Помона.
– Это называется Присказка.

Я вспомнил, что про Присказку Адажи говорила Мармеладка, и мне снова захотелось убить себя, чтобы быть вместе с Белоснежкой. Но в материнском добром совете Помоны был смысл. Наверно, мне стоит навсегда сохранить в сердце память о Шу. Я убил себя ради неё, и она сделала то же самое; нет никаких сомнений, что мы сделали всё, что смогли, но, возможно, я пока просто не готов к тем мрачным местам, куда она отправилась. Как и говорил Джек, я влюблён в монстра. И хоть я и не мог жить без неё, умирать вместе с ней было тоже невыносимо.

– Вы думаете, мне надо уйти?
– поинтересовался я у Помоны.
– Думаете, так будет правильно?

Помона спокойно кивнула:

– Будет лучше, если ты уйдешь до прихода Королевы Скорби.

Когда я повернулся, чтобы уйти, то заметил, что все яблоки в лесу снова стали красными. Что произошло?

– Почему яблоки вдруг все стали красными?
– повернулся я к Помоне.
– Это ведь запрещённый цвет.

– Когда Белоснежка ударила себя кинжалом, её кровь забрызгала красным все золотые яблоки в лесу рядом с Древом Авалон. Поскольку вы оба превзошли все ранее виданные виды Присказки и даже попытались убить себя, чтобы остаться вместе, я - как и все боги - была тронута вашей историей и решила почтить вашу любовь, превратив проклявшие вас яблоки в красные и сладкие. Навсегда.

Я снова потерял дар речи. Моя любовь к Белоснежке настолько тронула богов, что они изменили цвет яблок?

– Значит, теперь будет сложнее встретиться со Смертью?
– спросил я.

– Сложно сказать, - взмахнула крылом Помона.
– Смерть - это окончание жизни, она запрограммирована природой, она случается каждый день. А вот Присказка, истинная любовь - нет, и требуется куча сил, чтобы справиться с прелестными, но такими печальными последствиями любви. Она заслуживает того, чтобы быть оценённой по достоинству за человеческие сердца, желания и силы. Не важно, сколько человек в мире умирает, если есть хоть кто-то, кто знает, как по-настоящему любить и жить. Силы любви - не важно, насколько она мала - хватает, чтобы уравновешивать кружащую вокруг нас смерть.