Проклятье бездны

Трофимов Ерофей

— Нет смысла, — отмахнулся Дока. — Весь ремонт мы проведём спокойно и быстро, не отвлекаясь на мелочи. Добрыня и сам справится. Я торговлей займусь, а если кто и появится, ну и царствие ему небесное, как ты любишь повторять. Наши тоннельки всё равно бьют гораздо дальше, и щиты у нас лучше. В крайнем случае, я Бродягу выведу.

— Ну, смотри, железяка. Испортят мне игрушки, точно процессор твой отпинаю, — шутливо пригрозил Артём и, поднявшись, отправился в свою каюту.

Визит ему предстоял деловой, можно сказать, официальный, так что, звать с собой Раду, он не стал. На линкоре девушке будет

гораздо безопаснее. Приняв душ и переодевшись, парень достал из упаковки новенький пилотский комбез и, надев его, принялся приседать и наклоняться, чтобы он осел по фигуре. Затянув на талии пояс с кобурой пистолета, который ему сделал Дока по воспоминаниям прошлого, Артём внимательно осмотрел себя в зеркале и криво усмехнувшись, проворчал:

— Ну, бывало и хуже.

На лётной палубе его уже ждала команда сопровождения и челнок. Машина чуть побольше флайера и имевшая пару систем ПКО как вооружение. К чему были такие предосторожности, парень спрашивать не стал. И без того было понятно, что на этой станции всё не так просто, как может показаться. Усевшись, Артём коротким кивком отдал команду своим андроидам и челнок стартовал.

Три стандартных минуты в объёме, и лёгка машина плавно встала на опоры на лётную палубу станции. Первыми из салона выскочили андроиды, напугав пару каких-то гражданских мужичков, оказавшихся комитетом встречи. Что не говори, а выглядели эти ребята сурово, даже если принять их за людей. Придя в себя, мужички суетливо указали парню на гравиплатформу, переделанную для перевозки пассажиров в относительном комфорте и вся группа отправилась дальше. Грузовой лифт поднял их на верхний ярус станции и платформа, выехав из него, покатила дальше.

К удивлению Артёма, его везли не в какой-нибудь местный ресторан, а на дом к хозяйке. Понял он это по тому, что гравиплатформа двигалась по улице небольшого городка, где по обочинам стояли самые настоящие домики, вроде тех, что показывали на земле во всяких фильмах про запад. Таунхаузы, вроде так их там называли. Удивлённо хмыкнув, Артём напустил на себя равнодушный вид и принялся спокойно дожидаться дальнейшего развития событий.

У нужного дома платформа плавно остановилась и его охрана, вылетев наружу, моментально просканировала окрестности. Не спеша, выбравшись из этого автобуса, парень огляделся и, повернувшись к сопровождающим, коротко произнёс:

— Куда дальше?

— Вот сюда, — всё так же суетливо указал один из сопровождающих на дом. — Вас там уже ждут, лэр.

— Благодарю, — кивнул парень и первым шагнул к нарядному, какому-то даже пряничному крыльцу.

Дверь распахнулась, когда андроиды уже поднялись на него. На пороге стояла сама хозяйка станции и, с интересом оглядев телохранителей, с лёгкой укоризной произнесла:

— Я помню, что вы никому не доверяете, но не думала, что на столько.

— Увы, лэра, но по нынешним временам, это не прихоть, а необходимость. Как вам известно, доверие, очень редкий, и очень хрупкий товар, который легко испортить, и очень трудно восстановить, — улыбнулся Артём, чуть разведя руками.

* * *

Ужин прошёл в спокойной, можно сказать, дружественной обстановке, но в процессе разговора, собеседники старательно прощупывали позиции

друг друга. Наконец, Артёму это словоблудие изрядно надоело и парень, пригубив чашку с местным аналогом кофе, аккуратно спросил:

— Вы уже решили, лэра, что станете выкупать из нашего списка?

— Решила. Мне нужно всё, — отставив свою чашку, решительно заявила хозяйка станции.

— Смелое заявление, но как вы станете всё это оплачивать?- кивнув, вежливо улыбнулся Артём.

— На счету станции имеется более двух миллионов, — улыбнулась женщина.

— Прекрасно. Но цена общего списка, гораздо выше, — чуть пожал Артём плечами.

— Я не верю, что у вас есть всё, и вам ничего не нужно. Так не бывает, — глядя ему в глаза, твёрдо ответила хозяйка станции.

— Ну, вы же сами видите, чем мы торгуем. Так что, всё необходимое у нас имеется. А вот без лишнего, мы запросто можем обойтись. На нашей базе есть и химическая лаборатория, и топливная фабрика. Нужно будет, сделаем.

— Но до вашей базы, нужно ещё добраться, — напомнила женщина.

— Кораблик у нас большой, и продаём мы далеко не последнее. Так что, на обратную дорогу, хватит, — жёстко усмехнулся Артём.

— Я бы хотела обменять ваши товары на что-то, чего вам не хватает, — упрямо повторила хозяйка.

— Вообще-то, есть один вариант, — протянул парень, делая вид, что задумался. — Меня интересуют приборы ушедших. Но только те приборы, которые ещё могут работать. Это конечно не покроет всей суммы, но хоть что-то, — всё так же задумчиво закончил он.

— Но как я узнаю, какие приборы могут работать, а какие нет?- озадачилась женщина.

— Это я сделаю сам, — отмахнулся парень. — Ваше дело, собрать всё, что сможете найти на вашей станции. Я при вас проведу проверку, а потом, можно будет говорить о какой-то стоимости этого товара. Всё, от чего я откажусь, вы, и ваши помощники сможете смело отправить в конвектор. Это будет означать, что оставшееся, не работает и починить его невозможно.

— Вы так уверены в своих возможностях?- насторожилась хозяйка.

— Я давно этим занимаюсь и имею кое-какой опыт в подобных делах, — напустил Артём туману. — Не могу сказать, что являюсь профессионалом, но определённый опыт и знания имею.

— Лет семь назад по среднему времени, по станциям прошёл слух, что где-то на фронтире, появился молодой человек, хорошо разбирающийся в наследии ушедших. Говорили, что его ищут даже какие-то силовые структуры сразу нескольких государств, — проговорила хозяйка станции, окидывая парня задумчивым взглядом.

— Это было давно. Им теперь не до таких мелочей, — зло усмехнулся Артём. — Особенно, после потери нескольких крупных кораблей. Мы умеем воевать, — добавил он, зловеще, усмехнувшись.

— Значит, это вы, — всё так же задумчиво кивнула женщина. — Что ж. Мне потребуется время, чтобы собрать артефакты. Как скоро вы собираетесь уходить?

— Ну, думаю, три-четыре дня у вас есть, — подумав, пожал парень плечами.

— Вы куда-то торопитесь?- насторожилась хозяйка станции.

— Не особо, но и надолго зависать в одном месте, не любим. Мы бродяги, а значит, наше место в объёме, — загадочно усмехнулся Артём.

Их милую беседу прервал Дока, связавшись с парнем по мыслесвязи.