Проблеск надежды

Хегган Кристина

Кейн откинулся на спинку кресла.

– Значит, Маргарет Линдфорд все это время знала о существовании тайного счета?

– Трудно сказать. Счет был открыт на имя Чарльза. Там зарегистрирована только его подпись.

Значит, Чарльз, а не Трэвис обманывал правительство, и Маргарет знала об этом. Должна была знать, Кейн вспомнил, как она отреагировала, когда он сказал, что обнаружил визитную карточку Ханца Фильдера, какой страх был в ее глазах, как она приказала прекратить расследование.

Она

пыталась защитить не Линдфордов и не Трэвиса. Она защищала своего мужа.

Кейна беспокоило что-то еще, но он не сразу понял, что именно.

– Дэн, ты знаешь, каким образом переводились деньги в Швейцарию? Чарльз просто выписывал чеки?

– Деньги поступали не со счета отеля, Кейн. Все чеки поступали от компании «Мэддокс Лайнен Сервис».

Глава 31

Кейн оцепенел. Его мозг, привыкший к моментальной реакции, отказывался воспринимать и понимать это.

«Мэддокс Лайнен Сервис» – так называлась та самая подставная компания, в создании которой с целью незаконного присвоения двух миллионов долларов обвиняли отца Кейна. Теперь, двадцать один год спустя, наконец, раскрывается тайна исчезновения этих денег и способ осуществления этой мошеннической операции.

Чарльз Линдфорд и Уильям Мэддокс – одно и то же лицо. Но когда факт незаконного присвоения денег был раскрыт и занимавшиеся расследованием люди указали пальцем на Рэя Сандерса, Чарльз позволил свалить вину на своего бухгалтера. Более того, он подделал почерк Рэя на банковской карточке, с тем, чтобы в случае обнаружения факта незаконного присвоения денег подозрение сразу же пало на отца Кейна.

Но зачем? Зачем было такому богачу, как Чарльз Линдфорд, красть деньги из своего собственного отеля? Может быть, у него были какие-нибудь финансовые проблемы? Или его толкнула на это элементарная жадность?

– Название этой компании знакомо тебе, Кейн?

Когда к Кейну вернулась способность говорить, голос его был низким и хриплым.

– Ты, черт возьми, прав, дружище. – Он немного помолчал. – Расскажи мне, как производились вклады? Лично? С помощью чеков или путем телеграфных переводов?

– Деньги поступали в виде чеков, выписанных на калифорнийский банк в Петалуме. Очевидно, этот Мэддокс открыл там другой корпоративный счет, получая деньги наличными со счета в банке Сан-Франциско и вкладывая в банк в Петалуме, прежде чем перевести их в Швейцарию. «Метод трех банков» часто используется для незаконного присвоения средств или для «отмывания» денег, чтобы избежать обнаружения мошенничества.

Этим объясняется, почему на счету Мэддокса в Первом коммерческом банке Сан-Франциско не оказалось никаких денег, когда полиция до него, наконец, докопалась. Петалума находится всего в часе езды отсюда. Чарльзу не составляло труда ездить туда каждую неделю, класть на счет наличные и возвращаться домой.

– Когда, ты сказал, депозитным счетом перестали активно пользоваться?

Кейн услышал в трубке шелест перелистываемых Дэном страниц.

– В марте семьдесят второго года.

В том самом

месяце, когда инспекторы налогового управления явились в отель с аудиторской проверкой. Через неделю после этого его отца не стало.

– Кейн, с тобой все в порядке?

– Все в порядке. Спасибо за помощь, Дэн. Я твой должник.

Повесив трубку, он долго сидел, уставившись в окно. В памяти проносились картины, которые, ему казалось, он давно забыл. Вспомнилось, как отца ведут в полицейский участок, а все соседи глазеют на него. Вспомнились похороны несколько дней спустя, тихо плачущая мать закрывает лицо руками... рядом стоят Чарльз с Маргарет и утешают ее.

Маргарет. При одной мысли о том, что она тоже предала отца, сердце Кейна наполнилось тупой болью. Неужели все эти годы она молчала, зная, что за грехи Чарльза поплатился ни в чем не повинный человек?

Кейн встал. Ответ на этот вопрос он мог получить одним-единственным способом.

– Миссис Линдфорд сейчас отдыхает, мистер Сандерс. – Марсия, толстуха с Ямайки, с короткими волосами, собранными под сетку, улыбнулась, впуская Кейна в дом. – Позвольте предложить вам чашечку кофе...

– Разбуди ее, Марсия. У меня к ней важное дело.

– В этом нет необходимости. Я уже не сплю. Кейн оглянулся. Маргарет стояла за его спиной, одетая в черную юбку до щиколоток и черный расшитый бусинами свитер. Даже в трауре она выглядела великолепно.

– Здравствуй, Маргарет!

Изменение, произошедшее в нем, не могло укрыться от проницательных глаз Маргарет, и она насторожилась. Но на губах по-прежнему сияла приветливая улыбка.

– Марсия, поставь на поднос еще одну чашку...

– Я ненадолго. – Он прислушался к удаляющимся шагам Марсии, и когда та скрылась на кухне, сказал: – Мне только что позвонил мой друг из «Манхэттен Чейза».

Не проронив ни слова, Маргарет прошла мимо него и уселась на диван. Ей следовало бы знать, что он, в конце концов, докопается до правды.

– Ты давно об этом знала? – спросил Кейн резким, суровым тоном.

Она не сразу собралась с мыслями. Ей надо было еще осознать, что, наконец, настал момент, которого она с ужасом ждала целых два года.

– Я узнала об этом только после смерти Чарльза, – прошептала она, подняв на Сандерса умоляющий взгляд. – Ты должен поверить мне.

Кейн продолжал смотреть на вдову, ожидая, когда она объяснит все подробнее.

– Не имею понятия, каким образом «Саар Бэнк» узнал о смерти Чарльза. Думаю, что из газет. Неделю или две спустя после похорон позвонил некий Цибрандт, который сообщил, что я являюсь единственной наследницей тринадцати миллионов долларов. Сначала я подумала, что это какая-то ошибка. У нас с Чарльзом не было секретов друг от друга – по крайней мере я в то время так думала. Я попросила Цибрандта прислать мне полное описание счета.

Она встала и медленно прошлась по гостиной.

– Когда я увидела даты поступления денег, мне было нетрудно догадаться об остальном. Видишь ли, отель в те дни терпел большие убытки, и Чарльз беспокоился, что нам не удастся выстоять.