Принцип невмешательства
Шрифт:
Шел быстро, но по дороге успевал удивляться окружающему. Ладно, вывели светящийся лишайник, вырабатывающие кислород микроорганизмы, съедобных слизней и улиток… Но как им удалось создать полностью самодостаточную замкнутую экосистему, причем за такой короткий срок и полностью с нуля?! Просто невероятно! Надо будет привезти сюда Терри, пусть оценит. Не сомневаюсь, что ему понравится. Анвил, наверно, уже оценила.
Я догнал их у «Жюльена». По крайней мере, самоходка, при помощи которой уничтожили посты Грибника, стояла у входа, охраняемая парой солдат корпорации в полной боевой готовности. Они додумались
Окрестности патрулировались пауками, причем отряду выдали их с запасом. Имея небольшие размеры и четыре пары ног, способных цепляться за любую поверхность, они куда больше подходили для подземелий, однако штурмовать укрепленные позиции, конечно, не могли. Игломет, лазерный резак да манипулятор — все, что они имели. И еще они были чертовски быстры. В связке с грамотным оператором пауки представляли серьезную силу, с которой лучше не связываться.
Может, разобраться с ними сейчас? Интересная мысль, но тем самым я могу раньше времени раскрыть себя, что неразумно. Впрочем… изучить их поближе, наверно, стоит. Парочку своих тараканов отправил на поиски самого беззащитного, а парочку других — в кабак.
Внутри царила на удивление спокойная обстановка. Восемь бойцов из отряда быстрого реагирования корпорации обеспечили немногочисленным присутствующим практически идеальный ужин — все молча ели, сосредоточенно уставившись в тарелки. Свобода — оно, конечно, хорошо, но только до тех пор, пока не сталкиваешься с многократно превосходящими тебя силами, так что никто не делал попыток встать и уйти без спроса.
Так, и чего полезного я могу узнать? Численность, вооружение, экипировка — с этим все понятно. Достаточно для маленькой победоносной войны, хотя штурмовать штаб-квартирку какого-нибудь наркоклана с такими силами я бы не рискнул. Впрочем, в местных реалиях я откровенно слаб.
Ладно, вернемся к паукам. Точнее, к одному, найденному моими разведчиками. Он сидел на свободном от лишайника куске потолка штрека, идеально слившись с поверхностью — сразу не заметишь, и держал направление в сторону наркоклана Крота и Арены.
Что я могу с ним сделать? Само собой, подобраться в открытую такому крупному объекту он не даст — жахнет лазером, и до свидания. Лезть в кодированный радиоканал? Слишком сложно. Рубиться к нему внутри скалы? Слишком долго. Интересно, насколько они быстры?
Пяти минут хватило, чтобы установить оптимальную траекторию движения тараканов, при которой наведение и активация лазера паука будут занимать максимальное время. В крайнем случае, пожертвую одним… или двумя.
На скорости почти пятьдесят километров в час мои разведчики выскочили одновременно с разных сторон в зону видимости паука, когда до него оставалось всего лишь около пары метров. Все благодаря удачному рельефу. На анализ степени опасности пауку потребовалось почти две десятых секунды — сказывалось, что раньше с таким противником он не сталкивался. Псевдоинтеллект робота все-таки решил уничтожить объекты, но осуществить затею не мог физически — время перехода из режима наблюдения в боевой у него составляло почти секунду. За это время мои разведчики могли переместиться больше чем
Намертво прицепившись к телу паука, они замерли. Мозг противника пытался понять, насколько опасны напавшие объекты, но их действия не укладывались в доступные алгоритмы. Объекты явно биологической природы, радио— и прочих известных волн не излучают, а на большее сенсоры паука неспособны. И, главное, не нападают. На всякий случай об инциденте было доложено на центр управления.
Эх, какая жалость, что я не могу перепрограммировать паука для себя! Для этого есть все, кроме времени. В течение минуты подоспеет подмога — проверить, что за странный сигнал послал их наблюдатель.
Придется уничтожать.
Никакой особо прочной брони пауки не имеют, иначе будут тяжелыми и медленными, поэтому попасть под углепластиковый панцирь не составило труда. Так же как найти центральный и дублирующий процессоры. Пара точечных импульсов лазера надолго вывели машинку из строя. Паук с грохотом рухнул на пол, но не затих, а судорожно и беспорядочно замолотил конечностями по полу.
А теперь бежать отсюда как можно скорее!
Пожалуй, больше не стоит испытывать судьбу. Но если честно, у тараканов-разведчиков против пауков кое-какие шансы есть.
Теперь им какое-то время придется разбираться в причинах гибели боевой единицы, а я пока побегу дальше.
Через полчаса я уже пересекал каньон по узенькому мосту, поражаясь открывшимся подземным красотам, а через час вошел на рынок, за всю дорогу не встретив ни единого живого существа. В зале царила пустота — по местному времени стояла глубокая ночь. Что интересно, джаггеры полностью придерживались времени Политауна, не став изобретать в этом плане ничего своего.
Присев на скамейку у одной из многочисленных колонн, поддерживающих свод, я задумался. Куда пошла Анвил, я знал, но вряд ли так просто удастся проследовать за ней. За мной пока не следят, но давно уже посчитали, когда я пересекал каньон, и мое местонахождение для джаггеров далеко не тайна. Скорее всего, они уже знают мое имя и должность в корпорации. И пускать меня во внутреннее пространство нет никакого резона.
Но и встречать меня никто не торопится. Придется нарушить негласные правила и полезть за пределы рынка, но в этом случае на мне повиснет разгребание возможного конфликта.
Насколько я ошибался, стало понятно, когда я беспрепятственно добрался до жилых помещений. Никто не спешил преграждать мне дорогу и выпроваживать восвояси. Поплутав по извилистым коридорам, заросшим светящимся мхом разных расцветок, я вышел в большой зал, напоминающий рыночный. И только сейчас увидел первого живого человека, которому не спалось.
— Ба! Новое лицо! — обрадованно воскликнул неплохо сохранившийся дедок, пружиной вскакивая на ноги. Этот персонаж в своих очках и панамке гармонично смотрелся бы где-нибудь на лавочке перед старинной панельной многоэтажкой ближнего Подмосковья или на даче среди кустов смородины, но никак не в заброшенных шахтах чужой планеты. — Турист? — с подозрением в голосе спросил он, как будто быть туристом считалось здесь зазорным. — Или торговец? Хотя какой из тебя торговец!
— Доброй ночи! — поприветствовал я потенциальный источник полезной информации. — Можно сказать, турист, но здесь больше по делу. Я…