Принцесса, сыщик и черный кот
Шрифт:
– Вы что же, их не видели?
– Что вы хотите этим сказать?
– Да за нашими спинами, вдоль ограды и развалин! Их там, по крайней мере, десятка три! С котятами. Вы так спешили сюда, что не разглядели этих малышей, господин сыщик? Пожалуй, я буду звать вас офицером, но только не в вашем, а в нашем смысле, то есть – скучное должностное лицо!
Роман, вытянув шею, поглядел назад, в начало аллеи, по которой только что шел. Действительно, что-то лениво шевелилось в развалинах слева и справа от ворот. Он сделал несколько шагов и разглядел не очень крупных серых
– И это все? – с возмущением спросил он. – Вся легенда? Нас надули!
– Пойдемте дальше. По-моему, это только начало. Как бы не оказалось предупреждением!
Глава 9
Кошки
Площадь представляла собой правильное полукружье с мертвым мраморным фонтаном в центре и уходящими в глубь строений, за монастырскую церковь с колокольней, аркой, колоннадой и открытыми верандами, окружавшими внутренний сад, очертания которого пока только угадывались.
Вдруг лицо Каролины покрылось испариной, побледнело, что было особенно заметно на фоне ее въевшегося в кожу загара. Она молча вытянула вперед правую руку, и ее длинный указательный палец уперся куда-то в тень одноэтажного строения, покрытого черепичной крышей. Роман прищурился, сопротивляясь слепящему солнечному свету и пытаясь разглядеть то, что так испугало Каролину. Он даже сделал шаг в ту сторону, но остановился в изумлении: в землю была врыта небольшая деревянная кадка, с почерневшими краями и отломанным одни ушком. Кадка была наполнена темной, дурно пахнувшей водой. Одно лишь это было удивительно, потому что на таком безжалостном солнцепеке любая лужа испарилась бы очень быстро. Над ее спокойной поверхностью в однообразном танце роились десятки устрашающего вида ос. Из крепких задов у них торчали острые желтые стелы, тела были плотные, словно костяные.
– Не подходите! – неожиданно взвизгнула Каролина. – Это они!
– Кто они? – с лживой отвагой спросил Роман, хотя, конечно, сразу вспомнил рассказ об опасных осах, жало которых смертельно для человека.
– Пойдемте отсюда, я вас прошу! Роман! – крикнула Каролина. – Это плохо кончится!
– Нет, дорогая леди, раз уж мы здесь, осмотрим все. Подумаешь, осы! Пусть себе летают. У нас дома тоже есть осы. Меня в детстве они регулярно жалили. Вот, посмотрите – на шее, сзади, даже шрамик остался, – Роман отвернул рукой ворот рубашки и чуть пригнулся, приглашая Каролину осмотреть его кожу под затылком. Но Каролина только мрачно хмыкнула:
– Сравнили! Ваши осы! Да они просто летающие муравьи по сравнению с этими чудовищами! Один наш врач, с военной базы, умер в прошлом году. Ураганный оттек легких!
– Его ужалила такая тварь?
– Именно. За год до смерти.
Роман улыбнулся.
– Это не смешно! – вдруг обиделась Каролина.
Ее глаза блеснули гневом. Щеки даже немного порозовели. Она нервно провела рукой по волосам. Роман подумал, что за короткое время уже дважды видит
– Извините, я не хотел. Просто, очень сомнительно, что смерть настигла беднягу через год.
– Это для вас сомнительно. А местные говорят, что он не первый. Такие же чудовища летают и на турецком берегу, в Анталии. Там тоже подобное случалось. Так что, лучше уйдем отсюда! Ну, пожалуйста!
Теперь ее лицо выражало мольбу. Роман опустил голову, вздохнул, готовый уже уступить, но вдруг поднял глаза и произнес негромко:
– Возвращайтесь к машине, леди. Ждите меня там. Я быстро… Только загляну за колоннаду, под арку, и вернусь. Прошу вас!
– Вы глупый человек, мистер Роман! Вы плохо соображаете. Хотя, вроде бы, коп!
– Копы, Ваше высочество, вообще не должны ничего соображать! Иначе станут хватать не тех, кого следует.
– Это ваши русские глупости.
– Неплохое место для политических диспутов, не правда ли?
Роман хмыкнул и пошел в сторону сухого фонтана. Каролина поколебалась немного и поспешила вслед за ним.
– Вы упрямый тип! А я иду у вас на поводу.
– Где повод? – спросил Роман, оглядываясь и разводя руками, словно хотел разглядеть что-то. – Не вижу!
– Не будьте шутом! Прекрасно все понимаете!
Они подошли к фонтану. Роман остановился и кивнул в его сторону.
– Смотрите! Здесь полно котов. Они лежат в фонтане! Этот открыл глаза! Ну и рожа!
Действительно в сухом фонтане лениво возлежало несколько крупных котов. Один из них, рыжий, толстый вдруг разомкнул веки и блеснул свежей зеленью глаз на Романа. Взгляд был неподвижным, внимательным, строгим. Роману показалось, что кот чересчур спокоен, даже самоуверен. Тот вдруг разинул пасть, обнажив небольшие острые клыки, и низко проурчал.
– Рыжими, совершенно рыжими бывают только коты! – сказала вдруг Каролина.
– А кошки?
– Не бывают! Это точно.
– А у нас во дворе, в Москве, были две рыжие кошки! Развратницы!
– У вас все не так! В природе такого не бывает.
– Это в вашей природе не бывает, а в нашей бывает.
– Вы упрямец!
Роман ничего не ответил и стал обходить фонтан, осторожно заглядывая внутрь.
– Смотрите, они все проснулись!
Кошки зашевелились, две из них поднялись, изогнули худые спины и вдруг решительно выпрыгнули из фонтана на землю. Оглядываясь, недобро урча и даже скалясь, они потрусили в сторону тенистой арки, за которой угадывался внутренний двор или сад.
– Докладывать пошли! – засмеялся Роман.
Но смех его прозвучал жутковато в мертвой тишине, залитой палящим солнцем монастырской площади.
– Кому? – неожиданно спросила Каролина.
– А Бог его знает кому.
Роман вновь опасливо заглянул в фонтан и встретился с немигающим, суровым взглядом рыжего кота.
– Пойдемте дальше, там аркада! За ней, по-моему, сад, – сказал, он, искоса взглянув на Каролину.
Он словно боялся спустить глаз с рыжего кота. Каролина пожала плечами и вдруг быстро зашагала к арке. Роман едва поспевал за ней.