Принц Раздора
Шрифт:
– Я что-то пропустил? – уточнил Гленнард, когда догнал компаньонов.
– Всего лишь маленькую склоку, - пояснил монетчик.
– Хоть убейте, а меня оторопь берет, что мы следуем за той, что заставляет мертвецов ходить по земле, - тихо произнес юный маг. – Не нравится она мне, вот и весь сказ.
Усатый воин потрогал рукоять своего клинка. По обыкновению, он был начеку, готовый обнажить оружие при малейшей опасности.
– Будь уверен, она мне тоже не нравится, но таков путь, выбранный Дарланом. Как ты там говоришь - таковы нити судьбы?
– О боги, - закатил глаза Таннет. – Начинаю жалеть, что рассказал вам о них.
Монетчик засмеялся. Чтобы лишний раз не злить их
К жилищу Лисанны они приехали, когда до заката оставалось совсем немного. Пристанищем некромантка выбрала жалкого вида башню, мышиный цвет которой смотрелся нелепо среди зелени вокруг. Чахлая крепость поднималась на очередном холме в стороне от дороги. На первый взгляд в дряхлых стенах башни дыр было больше, чем в сгнивших одеяниях нищего попрошайки.
Дальше они пошли пешком, ведя скакунов в поводу. Незаметная сразу прилично натоптанная тропа змейкой бежала к крепости. У дальней стены башни, где вскоре обрывалась дорожка, оказалась вполне еще надежная конюшня с целой крышей, где спутники привязали лошадей, следуя примеру Лисанны.
– Не самое надежное место, чтобы скрываться, - заключил Таннет.
– Почему? – осведомилась некромантка, насыпая в корыто овса.
– Дорога совсем рядом, да и кобылу отсюда легко услышать. Любопытных глаз не избежать.
– И много любопытных глаз ты встретил, пока мы сюда добирались?
– Хм, ни единого.
– Именно. – Сняв маску, Лисанна тряхнула волосами. – Этот большак забросили несколько лет назад, в ближайший город есть новая дорога, гораздо короче этой. Сюда почти никто не забредает, тем более из чужаков, а местные башню обходят стороной. У нее дурная репутация.
– Даже не хочу спрашивать почему, - проворчал иллюзионист, уперев руки в бока.
Убедившись, что лошади приступили к трапезе, некромантка поманила охотников за собой. Через треугольный разлом в стене они вошли внутрь крепости, продуваемой насквозь ветром. Дарлан понял, что Лисанна обитала не здесь, и быстро обнаружил в углу скрытый тенью железный люк в подвал. Когда они подошли к нему ближе, монетчик разглядел на люке странный спиралевидный рисунок, сложенный из гладких разноцветных камешков. Однако замок на входе в подземелье отсутствовал. Интересно.
– Простите, конечно, а как этот люк открывается?
– растерянно озвучил общую мысль Таннет.
– Ладно замок, но ведь тут даже ручки нет!
Растянув губы в хитрой улыбке, некромантка опустилась на корточки и в определенном порядке нажала на несколько камешков. Раздалось щелканье невидимого механизма, а через мгновение, как по волшебству, беззвучно приподнялся люк. Просунув в образовавшийся зазор пальцы, Лисанна без труда открыла его до конца.
– Это же запорное устройство иренгов!
– Оно самое, господин иллюзионист, - подтвердила Лисанна. – Артефакт тех времен, когда иренгов еще не прогнали за океан, и мы торговали с ними.
– Такая штука должна стоить баснословных денег, - заметил Гленнард, поглаживая усы. – Кажется, на континенте и сотни таких не наберется. Удивительно, что замок еще здесь.
– Ничего удивительного, говорю же, сюда почти никто не ходит, даже отчаянные мародеры. Тем более, откуда им знать, что из себя представляет это приспособление?
За люком была широкая каменная лестница, спускающаяся в подземелье, где горел свет. Когда они оказались внизу, их взору предстала просторная комната с высоким потолком. Вдоль стен здесь стояли пустые железные клетки и полки, заставленные всяким хламом. В одном углу лежал тюфяк, набитый соломой, а в другом что-то охраняла от лишних глаз старая циновка. На двух столах по центру покоились трупы, похищенные с кладбища. Несмотря на то, что
– Проклятье, - выругался Таннет. – Какое богохульство! Зачем ты нас сюда притащила?
Лисанна не ответила, она выудила из ведра с водой еще один свет-кристалл, который, по-видимому, достаточно зарядился. Затем она подошла к столу, где лежало тело женщины с почти отсутствующей кожей. Опустив свет-кристалл в открытый рот мертвеца, некромантка сложила руки на груди.
– Лисанна, - позвал монетчик.
– Минуту!
Яркий свет, исходящий изо рта трупа, вдруг заморгал, а потом исчез, словно вся энергия из кристалла куда-то перетекла. Некромантка удовлетворенно кивнула.
– Я привела вас сюда, чтобы доказать, что на самом деле не хочу иметь ничего общего со своим бывшем орденом, - серьезно произнесла она, опершись на стол. – Вдруг у вас остались сомнения, и вы полагаете, что я завела вас в ловушку.
– И как это представление должно развеять наши сомнения? – уточнил Дарлан.
– Это не представление, а мой эксперимент, который к делу не относится. Может, когда-нибудь поделюсь, в чем он заключается. А вот то, что я пустила вас в место, где происходит таинство магии смерти, прямое доказательство моих честности и намерений. Если кто-то из ордена открывается непосвященным – он считается предателем и приговаривается к уничтожению без возможности оправдаться. Сегодня я полностью отреклась от прошлого. Вы – свидетели.
– Почему ты идешь на это? – спросил монетчик.
– Разве это важно? – удивилась Лисанна. – У меня есть причина, но я имею право ее не говорить.
– Хорошо, что ты предлагаешь?
– Эта башня когда-то служила домом и лабораторией для алхимика, который занимался жуткими делами. В клетках, кстати, содержались люди.
– Замечательно, - протянул иллюзионист. – Я же просил не рассказывать об это месте.
– Такие места некроманты искали по всему континенту. Заброшенные шахты, дворцы, крепости, затерянные гробницы урсалов. Места, о которых забыли, не знают или избегают из-за дурной славы. Башня алхимика оказалась чересчур мала, чтобы разместиться отряду, поэтому ее не использовали. Но я знаю не только про нее, мне ведомо расположение почти каждого действующего логова и даже больше. Моя мать, - девушка вдруг запнулась. – Моя мать была одним из лидеров ордена, поэтому я знаю все, что знала она. Я выдам вам все их норы, можете потом сообщить святой инквизиции, если пожелаете, но в обмен на вашу помощь. Глупо, но я планировала осуществить свой план в одиночку, и, скорее всего, погибла. Теперь же с вами шансы возросли.
– Ты упомянула о Принце раздора, - сказал Дарлан. Он, конечно же, интересовал больше всего.
– Вы его получите. Мне известно, где и когда он появится. Вот туда-то мы и отправимся. Согласны?
На этот раз сомнений ни у кого не осталось. Только время покажет, не совершили ли они ошибку. Монетчик протянул руку Лисанне, и она улыбнулась.
История шестая: Принц Раздора. 1
К середине дня огороженные плетнями угодья, где крестьяне заканчивали уборку последних колосьев пшеницы, сменились широкими лугами, на которых паслась скотина. Рыжие коровы с телятами молчаливо щипали траву, тщетно отгоняя назойливую мошкару хвостами, а вот овцы, похожие на внезапно спустившиеся на землю облачка, протяжно блеяли, нарушая сельский покой. Им вторили мальчишки-пастухи, соревнуясь, кто лучше передразнит животных.