Принц-Разбойник

Галицкий Данила

— Послушай меня. Демон хотел напасть на нас ночью. Он не сделал этого. Возможно, потому что мы были в пещере, испугался запаха Рэя, или ещё Святые ведают по какой причине. Я не хочу гадать. Если мы заночуем в пещере вновь, он может напасть, а может и не напасть.

— Ты совсем с ума сошёл? — прошипел Элай. — Тут нельзя оставаться, идиот! Нам уже несказанно повезло. Нельзя испытывать удачу, демон может напасть в любой момент, кинуться прямо из леса.

— Я так не думаю, — сказал Ларс с твёрдостью, которую внутри на самом деле не ощущал. —

Похоже, ему привычней действовать ночью. И даже если он нападёт на нас вновь, я не хочу проверять, сможем ли мы с ним справится ночью в лесу. Элай, мы даже не знаем, один ли он, или тут стая отродий Пекла!

Вот теперь брюнет напрягся по настоящему. Его глаза сузились, а руки с такой силой сжали оружие, что пальцы побелели.

— Что ты предлагаешь? — спросил Элай, сжав зубы.

Парень не был трусом, но видимо страх перед демонами — то, что жители Амора впитывают с молоком матери. Ларс был пришельцем, и не так опасался жителей Пекла, как остальные. Для него они были разновидностью Зверей, пусть и более опасных.

Возможно, он ошибался.

— Мы сделаем то, что и так планировали. Только быстро. Мы построим плот!

Элай хотел было возразить, даже открыл рот, но передумал, молча кивнув. И они споро принялись за дело. Вскоре, работа закипела.

Пока один из ребят охранял другого, внимательно осматриваясь по сторонам, второй разбирал пещеру на пригодные для плота доски. Дело шло медленно, ведь работать одновременно мог только один. Парни часто сменяли друг друга, чтобы не уставать. Они не завтракали, не обедали и даже не ужинали, целиком уйдя в работу. Наконец, большой плот оказался готов, и на него перенесены самые ценные шкуры, трофеи и невеликий скарб Ларса, а также провизия.

И всё равно, они едва успели до заката. С последними лучами солнца парни уселись на плот и длинной палкой оттолкнулись от берега, отплыв к центру реки. Река была не слишком широкая, но к центру довольно глубока, а течение оказалось сильным.

Рэй с опаской отнёсся к их затее, предпочитая сидеть ближе к центру плота. Ларс опасался, как бы зверёк по глупости не упал в воду, ведь он умел плавать только на мелководье, и течение могло просто его унести.

— Мне кажется, я что-то видел, — тихо сказал Элай.

— Что-то? — спросил Ларс, направляя плот дальше по речке.

— Или кого-то, — пробормотал брюнет.

— Уверен? — Берсар до рези в глазах смотрел в чащу, где уже сгущались тени, но ничего не видел.

— Уверен, — Элай ненадолго замолчал. — Нет, не знаю... мне могло показаться.

— И что же ты думаешь, ты мог увидеть, — с подозрением спросил Ларс.

— Пара больших чёрных глаза, выглянувшая из чащи, Ларс. Пара очень злых глаз.

Глава 26

— Знаешь, ты плохо спал, — заметил Элай, управляя плотом. — Не моё это дело, на самом-то деле, только очень уж громко ты стонал и метался во сне. Я проснулся, у меня чуткий сон. Подумал вначале, демоны напали.

—

Сплюнь, — буркнул мечник, массируя костяшками пальцев висок. — Мне жаль, что я оборвал твой сон. Кошмары снились.

— Понимаю, — кивнул брюнет. — Демоны? Меня они тоже беспокоят, признаюсь.

— Нет. Не демоны, — сухо сказал Ларс, прозрачно намекая собеседнику не продолжать тему.

Элай равнодушно пожал плечами, продолжив палкой отклонять плот от встречающихся на пути камней, либо направляя в русло реки, если их начинало заносить к одному из берегов слишком близко.

Ларс с недовольной миной жевал орехи, вспоминая ночной кошмар. Ему вновь снился дракон. Последние годы кошмары всё реже беспокоили его, и Ларс подозревал, причиной сегодняшних ночных метаний стал стресс от встречи с демонами.

Подумать только, они были на грани гибели, даже не подозревая об этом! Берсар не знал, насколько на самом деле опасен демон, собиравшийся вероломно напасть на спящих людей. И был ли он один. Логика подсказывала, если демон побоялся открытого столкновения при свете дня с мальчишкой девяти лет, он был один и не слишком силён. Но хватило бы его сил на убийство двух парнишек? Ларс боялся, что вполне.

Так что же отпугнуло демона? Могло повлиять решение парней ночевать вместе. Или, запах Рэя настолько пропитал пещеру, что демон побоялся туда лезть. Волчонок родился Древним Зверем, а это не хухры-мухры. Звери четвёртой стадии редки и опасны.

Даже хорошо, что никто сейчас не мог “на глаз” отличить Рэя от обычного волка, ведь иначе редкого Зверя могли украсть или убить. В будущем это грозит стать серьёзной проблемой, но пока голова Ларса болела от других задач.

По молчаливой договорённости, парни решили первые несколько дней провести на плоту, не приближаясь к берегу. Вряд ли демоны станут слишком уж настойчиво их преследовать, но поберечься стоило. Бережёного и Семеро берегут.

Питались они запасами Ларса, воду брали прямо из реки. Река, по уверениям Элая, вела как раз куда им было нужно, и уже через месяц они окажутся в южной провинции королевства. У Ларса оставался припрятанный мешочек с серебром, к тому же он рассчитывал продать Ядра Зверей первой второй стадии. На вырученные деньги первым делом Берсар собирался посетить баню, после чего оттрапезничать в трактире и в кои-то веки выспаться на нормальной кровати. Сейчас для него самая непритязательная харчевня сошла бы за пятизвездочный отель люкс.

Уже к обеду солнце стало припекать голову, и парни заскучали. Ларс сменил Элая, став направлять путь плота. Брюнет с недовольной миной на породистом лице жевал сушёные орехи с ягодами.

— Мне это надоело, — мрачно бросил брюнет, подхватив копьё. — Я не корова, чтобы жрать орехи. И брось ты уже эту палку на время!

Ларс мог бы поправить аристократа, явно никогда близко не наблюдавшего за коровой, что те орехи как раз не едят, но не стал. Вместо этого он с интересом принялся смотреть, что предпримет Элай.